Vallée des Temples
La Vallée des Temples d'Agrigente, en Sicile, est régulièrement en tête de liste des lieux incontournables de la Sicile. L'un des sites archéologiques les plus importants de la Méditerranée, la Vallée des Temples est remarquable par sa longue histoire, son importance dans le monde antique et son témoignage de l'influence et de l'étendue de la Grèce antique. La Vallée des Temples est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997 et les visiteurs novices en Sicile devraient absolument essayer de s'y arrêter. Voici tout ce que vous devez savoir sur la visite de cet incroyable site archéologique, aujourd'hui appelé Parco Valle dei Templi Agrigento.
Histoire de la Vallée des Temples and Agrigente
Agrigente (Akragas en grec) a été fondée par les Grecs au 6ème siècle avant JC. Ce qui a commencé comme un avant-poste mineur est rapidement devenu l'une des villes les plus importantes de la Méditerranée. Pendant des siècles, Agrigente et d'autres villes grecques de Sicile ont été entre les feux des fréquentes guerres régionales entre Syracuse, Corinthe et Carthage. Pendant les guerres puniques des IIIe et IIe siècles av. Au 1er siècle de notre ère et à la montée de l'Empire romain, elle redevint un centre commercial prospère. Les conquêtes byzantines, arabes et normandes ont suivi au cours des siècles, la ville d'Agrigente étant fréquemment saccagée.
La ville moderne d'Agrigente contient un mélange d'architecture médiévale, byzantine et plus récente, avec la plupart des vestiges de la vieille ville enterrés en dessous. Mais la véritable attraction d'Agrigente se situe juste à l'extérieur de la vieille ville. La Vallée des Temples est un vaste champ de temples en ruines qui témoignent de l'importance de l'ancien Akragas au plus fort de sa phase grecque. Les vestiges de ces sept temples, ainsi que d'autres sections du site de 3 212 acres, sont parmi les sites les plus emblématiques de toute l'Italie.
À voir et à faire dans la Vallée des Temples
Il y a sept ruines de temples dans la vallée (qui n'est pas vraiment une vallée, mais un plateau), dans divers états de conservation. Tous ont été construits dans le style dorique, entre 510 et 430 av. Les mieux conservés et les plus photographiés sont :
- Temple de Concordia : Avec ses six colonnes puissantes et son fronton surélevé, le temple de Concordia est le mieux conservé du parc. Au début du Moyen Âge, elle a été convertie en église, ce qui explique en partie pourquoi elle est restée dans un état de conservation relativement élevé. Une statue contemporaine d'Icare, de l'artiste polonais Igor Mitoraj, se trouve devant le temple.
- Temple de Junon : Près de l'entrée est du parc, le temple de Junon, autrefois très similaire dans sa conception au temple de Concordia, a été détruit par les Carthaginois. Des traces de sa combustion sont encore visibles à l'intérieur du temple.
- Temple d'Hercule : Seules huit colonnes subsistent de ce temple autrefois puissant, le plus ancien du site.
Les autres temples sont :
- Temple de Zeus olympien : Faisant partie d'un vaste champ olympien, le temple de Zeus olympien était autrefois soutenu par des colonnes en forme d'atlas, ou des géants sous forme humaine. Plusieurs d'entre eux gisaient sur le sol, partiellement remontés près du temple.
- Temple de Castor et Pollux : Un coin partiellement reconstruit avec seulement quatre colonnes est tout ce qui reste de ce temple, également appelé le Temple des Dioscures.
- Temple d'Héphaïstos : L'empreinte de ce temple du Ve siècle, construit sur les fondations d'un temple encore plus ancien, suggère qu'il était autrefois l'un des plus importants de la vallée.
- Temple d'Asclépios : séparé du reste du complexe sacré, ce temple dédié au dieu grec de la médecine était probablement un lieu de pèlerinage pour les malades.
Les autres sites du parc archéologique de la Vallée des Temples comprennent :
- Musée Archéologique Pietro Griffo. Accessible via un billet combiné, le musée abrite de nombreuses découvertes de plus d'un siècle de fouilles dans la Vallée des Temples, notamment des statues, des vases antiques et des sarcophages.
- Tombe de Theron : Cette tombe-tour mal nommée se trouve près de la zone de la nécropole.
- Nécropole Giambertoni et nécropole paléochrétienne. Ces deux lieux de sépulture sont composés de tombes à coffre et de niches sculptées qui abritaient autrefois des urnes funéraires.
- Jardin de Kolymbethra. Accessible via un billet combiné, cet endroit verdoyant comprend des oliviers millénaires, des formations rocheuses et des chambres taillées dans la roche, ainsi qu'un petit ruisseau.
- Vestiges des anciens remparts de la ville. Ces murs autrefois formidables ont été détruits par les Carthaginois et d'autres envahisseurs ultérieurs, ainsi qu'une série de tremblements de terre qui ont encore dévasté toute la vallée.
Comment aller là
- En voiture : La Vallée des Temples se trouve près de la côte sud-ouest de la Sicile, à environ 130 kilomètres en voiture de Palerme, à 174 kilomètres de Trapani et à 160 kilomètres de Catane. Il est accessible en voiture via plusieurs autoroutes régionales qui relient Agrigente.
- En train : Les trains de la gare de Palerme Centrale circulent plusieurs fois par jour, avec un temps de trajet de deux heures. Depuis Catane Centrale, il s'agit d'un trajet minimum de cinq heures avec au moins deux changements de train. Depuis la gare dans le centre d'Agrigente, il faut marcher 3 kilomètres jusqu'à l'entrée du parc ou prendre le bus n°2 jusqu'à Fermata Tempio di Giunone.
Où rester
La Villa San Marco trois étoiles et la Villa Athena cinq étoiles sont toutes deux situées dans le parc archéologique et disposent toutes deux de piscines. La Villa Athena possède un restaurant et un spa, tandis que le San Marco propose un service de chambre d'hôtes. Des dizaines d'hôtels de toutes catégories sont situés dans la ville d'Agrigente. Il y a des hôtels en bord de mer au sud et à l'ouest de la Vallée des Temples, sur la route côtière SS115.
Conseils pour les visites et informations générales
- Météo : De la mi-juin au début septembre, la Sicile est extrêmement chaude pendant la journée, les températures pouvant atteindre 100 degrés F (37 degrés C). Essayez d'éviter la vallée aux heures les plus chaudes de la journée et apportez un chapeau de soleil, de la crème solaire, des lunettes de soleil et une bouteille d'eau. Il y a des fontaines d'eau dans tout le parc.
- Marche : pour explorer tous les sites touristiques du parc, vous devrez marcher de 4 à 5 kilomètres. Pour 3 euros, une navette électrique vous emmènera d'une entrée du parc à l'autre. Le parc propose des fauteuils roulants électriques gratuits, sur réservation, aux personnes à mobilité réduite.
- Entrées : Il y a actuellement deux entrées ouvertes au parc archéologique. Si vous voulez juste voir les temples principaux, dirigez-vous vers l'entrée du temple d'Héra Lacinia (Juno).
- Installations : Il y a un café dans le parc, ainsi que des librairies aux deux portes principales.
- Billets : Il existe trois types de billets différents pour la Vallée. Vous pouvez acheter un billet uniquement pour la vallée des temples, une combinaison qui comprend la vallée et le jardin de Kolymbethra, ou une combinaison qui comprend la vallée et l'accès au musée archéologique.
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