Heures d'ouverture et directions
Mark Kahler
Les heures d'ouverture varient selon la saison : d'avril à juin, de 10 h à 21 h ; 1er-26 juillet, 10h-21h30; 27 juillet-12 août, 10h-12h; Septembre-décembre, 10h-20h30
Les transports en commun de Londres ont tendance à être le meilleur choix pour les visiteurs du London Eye, qui est situé à distance de marche de deux gares principales, Waterloo et Charing Cross, illustrées ci-dessus. C'est de l'autre côté de la rivière. Waterloo est plus proche et se connecte bien avec le métro de Londres. Les autres stations de métro accessibles à pied incluent Embankment et Westminster. Les bus 211, 77 et 381 desservent le quartier du London Eye.
Il n'est pas recommandé de se rendre sur le site en voiture car la circulation est congestionnée et les places de stationnement, lorsqu'elles sont disponibles, ont tendance à être chères.
Temps en ligne
Mark Kahler
Comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessus, j'ai choisi de visiter le London Eye un jour de mars où la foule était relativement peu nombreuse. Le temps d'attente total était inférieur à 15 minutes.
Cela ne sera pas possible pendant de nombreux jours d'été, lorsque les files d'attente pour les billets et les entrées sont longues. Faites le point sur vos heures disponibles à Londres et demandez-vous si vous souhaitez passer un temps précieux à visiter ces lignes. Comme mentionné précédemment, il existe une option Fast Track qui vous permet de sauter les lignes, mais nécessite une dépense financière plus importante.
Vues - Jusqu'à 440 pieds au-dessus de la Tamise
Mark Kahler
Le London Eye se présente comme "la plus grande roue d'observation en porte-à-faux au monde". Le cycle complet dure un peu moins de 30 minutes. Il y a d'excellentes vues en montant et en descendant, mais sachez que vous atteindrez le sommet de 440 pieds en 13-15 minutes.
Par temps clair, vous pourrez voir le quartier central des affaires, les édifices du parlement et les gares de Charing Cross et de Waterloo. Vous pouvez acheter une carte pour 1 (1,58 USD) qui s'ouvre sur un cercle parfait indiquant l'emplacement panoramique des monuments de Londres. Un côté est une vue de jour, tandis que l'autre est une vue de nuit.
La photographie
Mark Kahler
Si vous prenez des photos depuis le London Eye, assurez-vous de tenir compte de l'éblouissement des parois de la capsule et n'oubliez pas que les parois sont incurvées. Il est préférable de s'éloigner (un pied ou plus) avant d'enclencher l'obturateur.
Les bâtiments du Parlement sont difficiles à bien photographier en milieu d'après-midi ou en fin d'après-midi, car le soleil crée un contre-jour agressif.
Vous devriez avoir un panorama d'environ 25 milles par temps clair. Gardez un œil sur les prévisions météorologiques et reportez tout projet de visite s'il y a des nuages bas.
Coûts supplémentaires
Mark Kahler
Vous voulez votre propre capsule privée du London Eye ? Cela coûtera 480 (760 $ USD) mais vous pouvez amener un total de 25 personnes à ce prix. Pour 592 (938 USD), vous pouvez inclure du champagne, de l'eau minérale et du jus d'orange.
À plusieurs moments de l'expérience, il vous sera demandé de poser pour des photos. L'une de ces poses est sur la capsule elle-même, avec un endroit marqué pour vous tenir debout. Un autre se produit après une "expérience de film 4D" qui est montrée en préparation de l'embarquement. Les coûts de ces images sont élevés, mais si vous en achetez plusieurs, une remise est parfois offerte.
Il y a une boutique de cadeaux à la base qui vend des guides, des cartes postales et les photos susmentionnées de vous profitant de la vie au London Eye.
Le London Eye et les enfants
Mark Kahler
Les enfants de moins de quatre ans sont gratuits au London Eye. Les 5-15 ans paient 9,90 (16 $ US) au guichet et 8,91 (14 $) en ligne.
Pour ce que ça vaut, la plupart des enfants que j'ai vus avaient l'air plutôt ennuyés. Vous devez déterminer si votre enfant appréciera ou non d'être enfermé dans un petit espace pendant 30 minutes en échange d'une vue imprenable sur Londres.
En savoir plus sur le London Eye et les petits enfants.
Vues alternatives de Londres
Mark Kahler
Si vous voulez une vue panoramique sur Londres, le London Eye n'est pas votre seul choix.
Au sommet de la cathédrale Saint-Paul se trouve une petite terrasse d'observation que l'on peut voir sur la photo ci-dessus si vous regardez de près. Le hic, c'est que vous devrez monter environ 500 marches pour une vue d'environ 365 pieds, légèrement inférieure à ce qui est offert au London Eye. Le bonus ici est qu'en montant, vous regarderez le sol de la cathédrale - un spectacle dont vous vous souviendrez toujours car il est unique.
Le coût de l'ascension de Saint-Paul (à part l'effort physique) est de 13 (21 $), mais cela comprend l'accès à l'ensemble de la cathédrale, pas seulement l'opportunité d'observation.
Parmi les hôtels de Londres, le Hilton Park Lane offre des vues impressionnantes depuis ses chambres plus hautes et depuis un restaurant au 28ème étage.
Oxo Tower London est un restaurant avec une terrasse au niveau de 250 pieds qui offre aux convives une belle vue.
Autres attractions chères à Londres
Mark Kahler
London Eye fait partie d'un certain nombre d'attractions londoniennes qui facturent un prix d'entrée élevé. Certains voyageurs à petit budget décident de hiérarchiser leurs dépenses afin de voir quelques-uns des sites coûteux et de mélanger également certaines attractions gratuites de Londres pour alléger le fardeau financier.
Voici les frais d'admission des adultes pour trois attractions majeures de Londres :
Madame Tussauds Wax Museum 30 (47,50 USD) ou 22,50 (36 USD) avec réduction en ligne
Tour de Londres 20,90 (33 USD) ou 18 (28,50 USD) avec remise en ligne
Churchill War Rooms Adults 16,50 (26 USD) comprend l'entrée et l'utilisation gratuite des audioguides.
À 18,90 (30 $), le prix du London Eye est aligné sur ces autres attractions. Une question : offre-t-il autant pour le prix ?
Conclusion
Mark Kahler
Le plan initial du London Eye était de le faire fonctionner pendant cinq ans, puis de le supprimer. L'idée était que dans cinq ans, les admissions paieraient plus que la construction. Mais l'attraction est devenue si populaire que la décision a été prise de la laisser en tant que partie permanente de la ligne d'horizon de Londres. Il attire environ trois millions de visiteurs chaque année.
C'est l'une des rares attractions majeures non couvertes par le London Pass, signe qu'il s'est taillé une place unique sur la scène touristique londonienne.
Je suis le genre de personne qui aime regarder un paysage urbain et prendre des photos depuis des positions élevées. Pour moi, le London Eye était un bon choix. Mais j'ai vu la plupart des autres attractions majeures de Londres et j'ai visité un jour où la foule était petite et le ciel dégagé.
Vous dépenserez environ 1 USD/minute pour chaque personne de votre groupe pendant votre trajet, et peut-être plus si vous achetez des billets Fast Track. Sans Fast Track, le temps passé pendant la haute saison risque de vous coûter une matinée ou un après-midi entier.
Si vous ne comptez passer qu'une brève escale à Londres ou si vous avez beaucoup d'autres attractions majeures à visiter, mon conseil est d'éviter le London Eye ou au moins de le mettre bien sur votre liste de priorités d'itinéraire.