Il était une fois, réserver un vol était un processus simple. Vous avez acheté un billet et un siège vous a été attribué. Désormais, les passagers sont nickel pour tout ce qui va au-delà du siège lui-même, y compris l'attribution des sièges. Bien que certains voyageurs à petit budget puissent être disposés à laisser la compagnie aérienne choisir leurs sièges pour réduire leurs frais de voyage, ce n'est pas nécessairement le cas pour les familles, car les parents et les enfants peuvent être séparés et assis dans des rangées différentes. C'est pourquoi les groupes de défense des consommateurs ont fait pression pour le changement, et il semble que quelqu'un écoute enfin.
Selon une déclaration fournie à Travel Weekly, le ministère des Transports (DOT) réévalue sa position antérieure selon laquelle les compagnies aériennes n'ont pas besoin de faire asseoir gratuitement les familles avec enfants de 13 ans et moins. La conclusion initiale a été tirée il y a deux ans en vertu d'une directive du Congrès pour enquêter sur la question, le DOT a déclaré que peu de plaintes des compagnies aériennes avaient quelque chose à voir avec les sièges familiaux. Mais à moins que les familles ne soient disposées à payer pour des attributions de sièges spécifiques (qui pourraient coûter entre 4 et 23 $ par siège et par vol en moyenne, selon NerdWallet), elles courent le risque de se séparer, ce qui, naturellement, est loin d'être idéal. scénario.
Actuellement, la plupart des grands transporteurs offrent des attributions de sièges gratuites avec des billets achetés dans la cabine principale. Néanmoins, les passagers voyageant avec des billets économiques de base se verront attribuer des sièges par la compagnie aérienne pendant le processus d'enregistrement. Sur la plupart des transporteurs à bas prix comme Spirit et Frontier, aucun passager ne peut sélectionner son siège à l'avance à moins de payer des frais supplémentaires pour le privilège.
Les compagnies aériennes feront cependant de leur mieux pour asseoir les familles ensemble ; les agents d'embarquement et les agents de bord réinstalleront les familles si possible, mais parfois, ils ne peuvent rien faire. C'est ainsi que les tout-petits peuvent se retrouver assis entre deux adultes étrangers, à des rangées de leurs parents.
Étant donné que les compagnies aériennes réalisent des bénéfices substantiels grâce aux "ajouts" tels que les attributions de sièges, il est peu probable qu'elles se débarrassent complètement de cette pratique. Certaines compagnies aériennes, cependant, ont mis en œuvre des solutions viables. Singapore Airlines autorise automatiquement la sélection de siège gratuite si une réservation inclut des enfants. Ryanair autorise jusqu'à quatre enfants à s'asseoir avec un adulte gratuitement, tant que l'adulte paie pour sa sélection de siège, ces frais sont généralement inférieurs à 10 $.
Les défenseurs des consommateurs espèrent que les transporteurs américains pourraient adopter des politiques similaires. En juillet, selon Travel Weekly, le secrétaire du DOT, Pete Buttigieg, a rencontré des défenseurs des voyages pour revoir la question des sièges familiaux dans les avions. Bien qu'il n'ait pas émis de plans fermes pour obliger les compagnies aériennes à modifier leurs politiques, Buttigieg a indiqué son intérêt à enquêter plus avant sur la question.