Les boules de feu de Stonehaven sont l'un des festivals de feu du Nouvel An et de Hogmanay les plus spectaculaires d'Écosse. Au moins 12 000 spectateurs bordent le parcours de l'événement, et la fête se poursuit jusqu'au 1er janvier.
À quoi s'attendre
Sur le coup de minuit le 31 décembre, dans la ville côtière de Stonehaven, en mer du Nord, au moins 45 Écossais forts, la plupart en kilt, illuminent la rue principale en faisant tourbillonner des boules de feu et en envoyant des pluies d'étincelles dans la foule qui les regarde.
Les festivités démarrent avec des animations de rue vers 23h. avec une bande de cornemuseurs, suivi de quelques tambours très sauvages. Juste avant minuit, un joueur de cornemuse solitaire conduit les échangistes boules de feu dans le centre-ville aux rythmes familiers de Scotland the Brave.
La foule qui regarde compte à rebours les dernières secondes avant la nouvelle année et, sous l'accompagnement d'acclamations sauvages, les Stonehaven Fireball Swingers lèvent leurs boules enflammées, attachées à de longues poignées en fil de fer, et commencent à les balancer au-dessus et autour de leurs têtes.
Tout en balançant leurs boules de feu, les marcheurs, menés par le cornemuseur, traversent le centre-ville de la croix du marché au port et, quand ils se lassent de les balancer, les marcheurs les jettent à la mer. Lorsque la dernière boule de feu traverse le ciel et se jette dans la mer, le spectacle se termine par un immense feu d'artifice.
Comment tout a commencé
Stonehaven était autrefois un petit village de pêcheurs sur la côte, à environ 15 miles d'Aberdeen. Le festival est probablement né d'un rituel local du XIXe siècle pratiqué par les pêcheurs du village d'origine d'Old Stonehaven. Bien que les archives soient inégales, il est probable que l'utilisation de la flamme purificatrice pour éloigner les mauvais esprits et donner de la chance à la flotte de pêche ait des origines pré-chrétiennes.
À une certaine époque, seuls ceux nés dans le bourg de Stonehaven pouvaient participer. Dans les années 1960, lorsque le festival a commencé à décliner, les règles ont changé et aujourd'hui, toute personne qui a vécu à Stonehaven pendant un certain temps et qui a été commissaire de Fireball pendant au moins un festival peut demander à participer. Contrairement à l'Allendale Tar Barl en Angleterre, qui est une affaire réservée aux hommes, de nombreuses femmes défilent avec les Stonehaven Fireball Swingers. Certaines années, les femmes sont les seules à porter des pantalons.
Aujourd'hui, les échangistes Fireball fabriquent leurs propres boules de feu en remplissant des paniers métalliques avec un mélange de matériaux inflammables. Les participants gardent leurs recettes secrètes, mais le but est de créer une boule de feu qui restera allumée et brûlera longtemps.
Regarder en ligne
Stonehaven a une webcam en direct positionnée dans le port où le festival se termine alors que tous les braseros sont jetés à la mer. Les observateurs en ligne peuvent assister à la fin de la procession en cliquant sur la webcam de Stonehaven Harbour le soir du Nouvel An. Le cortège atteint généralement le port environ 15 à 20 minutes après minuit.
Information essentielle
Les boules de feu de Stonehaven ont lieu à minuit le soir du Nouvel An à Stonehaven, en Écosse. L'entrée est gratuite. Stonehaven est à environ 15 miles au sud d'Aberdeen le long de la route côtière A92. Il s'agit d'une autoroute divisée en toute sécurité et de niveau, mais vous ne voudrez peut-être pas être sur la route au début du jour de l'An après la célébration. Les services de train ne fonctionneront pas, mais les services de bus locaux à destination d'Aberdeen commencent vers 6h30 le jour du Nouvel An. Stagecoach East Scotland propose des bus entre Aberdeen et Stonehaven. Le trajet dure environ 40 minutes en bus et vous pouvez planifier votre voyage en utilisant Traveline.
Si vous ne voulez pas conduire ou attendre le début des services de bus le lendemain matin (vers 6h30), vous pouvez réserver une chambre à Stonehaven. Pour une ville relativement petite, il y a pas mal d'endroits où séjourner, mais réservez tôt car ils sont tous susceptibles d'être complets le soir du Nouvel An et les prix sont quatre ou cinq fois supérieurs au prix normal.