San Gimignano, connue comme la ville des belles tours, est une ville médiévale fortifiée de collines en Toscane. Ses 14 tours médiévales survivantes créent une belle ligne d'horizon visible depuis la campagne environnante. Le centre historique est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son architecture. Au moyen-âge, la ville était un centre important pour le commerce et pour les pèlerins se rendant à Rome ou en revenant sur la Via Francigena.
Se rendre à San Gimignano
San Gimignano est à 56 km au sud-ouest de Florence dans la province de Sienne en Toscane et à environ 70 km de la côte ouest de l'Italie.
Pour vous rendre à San Gimignano en transports en commun, prenez un bus ou un train depuis Sienne ou Florence jusqu'à Poggibonsi. De Poggibonsi, il y a des bus fréquents. Le trajet en bus de 20 minutes vous dépose à Piazzale del Martiri, près de Porta San Giovanni. Passez la porte et remontez la Via San Giovanni (bordée de boutiques de souvenirs) et continuez jusqu'au centre-ville, Piazza della Cisterna.
Si vous arrivez en voiture, vous prendrez la route Firenze-Siena, sortirez à Poggibonsi Nord et suivrez les panneaux pour San Gimignano. Il y a des parkings à l'extérieur des murs. La ville est mieux explorée à pied.
Où rester
Alors que San Gimignano peut être facilement visité en excursion d'une journée depuis Sienne ou Florence, il est préférable de l'apprécier le soir après le départ des bus touristiques. L'hébergement peut être moins coûteux ici aussi. L'hôtel Bel Soggiorno est un hôtel familial confortable à l'intérieur des murs du centre historique et la plupart des chambres et le restaurant offrent une vue magnifique sur la campagne.
Nourriture et vin
San Gimignano était autrefois un grand producteur de crocus pour produire du safran qu'ils exportaient. Il existe encore quelques petits producteurs de safran. Aujourd'hui, le produit principal est un vin blanc, la Vernaccia, issu des raisins des vignobles environnants. Vous pouvez l'essayer à plusieurs endroits en ville.
Pour une petite ville, il existe un certain nombre de bons restaurants servant une cuisine toscane typique, au moins une douzaine dans le centre et d'autres bons restaurants à la campagne. Vous pouvez également faire le plein d'articles de pique-nique et d'une bouteille de vin pour un pique-nique près de la Rocca.
Les tours de San Gimignano
À l'origine, San Gimignano comptait 72 tours, construites par des familles patriciennes probablement pour démontrer leur richesse et leur pouvoir. 7 des tours restantes se trouvent autour de la Piazza del Duomo. La tour la plus haute est Torre Grossa, haute de 54 mètres (177 pieds), datant de 1298. Les visiteurs peuvent monter au sommet de Torre Grossa pour une vue fantastique sur la ville et la campagne pittoresque.
En face du Duomo se trouve la Torre della Rognosa, haute de 50 mètres et l'une des plus anciennes tours, s'élevant du bâtiment original de la mairie, la Palazza del Podesta. Les édits de l'époque interdisaient à quiconque de construire une tour plus haute que Torre della Rognosa, mais plusieurs familles riches ont acheté des terrains à proximité pour ériger des tours similaires.
Attractions locales
Outre les tours, le centre historique possède plusieurs attractions touristiques intéressantes.
- La Collegiata - Le duomo du XIe siècle de San Gimignano, la Collegiata, a un intérieur somptueusement décoré de fresques du XIVe siècle, du sol au plafond, illustrant la vie du Christ et l'Ancien Testament. Dans la chapelle de Santa Fina se trouve une fresque du XVe siècle montrant les tours de San Gimignano telles qu'elles étaient alors.
- Musée civique du Palazzo del Popolo - Le musée civique se trouve à l'intérieur du Palazzo del Popolo. Le musée contient des œuvres d'art et des fresques exceptionnelles des XIIIe-XVe siècles, dont la célèbre Sala di Dante avec des fresques de Benozzo Gozzoli.
- Musée de la Torture - Le Museo della Tortura se trouve à l'intérieur de la Torre della Diavola. Il possède une grande exposition d'instruments de torture, dont certains sont encore utilisés aujourd'hui dans diverses parties du monde.
- Musée d'archéologie - Le Museo Archeologico, dans un ancien couvent, possède une petite collection d'artefacts étrusques. Les Étrusques ont été la première civilisation à occuper ce qui est aujourd'hui San Gimignano.
- Musée d'art sacré - Le musée possède une petite collection d'art religieux comprenant des livres de choeur enluminés du 14ème siècle.
- Sant'Agostino - La petite église du XIIIe siècle de Sant'Agostino vaut le détour pour ses charmantes fresques, son autel en marbre élaboré et le tombeau sculpté du XVe siècle de San Bartolo.
- La Rocca - Les vestiges de la forteresse du XIVe siècle au-dessus de la ville valent le détour pour la vue sur les tours de San Gimignano et la campagne. Montez la colline depuis la Piazza delle Erbe. Il y a aussi un musée du vin et un cinéma en plein air en été.
- Fontaines médiévales - Les Fonti Medievali du IXe siècle sur la Via delle Fonti sont l'endroit où les citadins médiévaux obtenaient de l'eau et faisaient leur lessive.