Sans conteste l'une des villes les plus attractives du Pays Basque, de ses jolies plages à son joli vieux quartier, Saint-Jean-de-Luz (Donibane Lohizune en basque) est un joyau du Pays basque. Cette petite communauté balnéaire est charmante, de son port bordé de bateaux colorés à ses boutiques vendant du matériel de surf et des cours toute l'année. Et en raison de son climat doux, c'est à la fois une station balnéaire d'hiver et d'été.
Où est Saint-Jean-de-Luz ?
Saint-Jean-de-Luz est sur la côte atlantique française, la dernière grande ville avant la frontière espagnole à seulement 10 kilomètres. Elle se situe dans le département des Pyrénées-Atlantique en France et ses voisins les plus proches sont Biarritz et Bayonne.
Comment aller là
Prendre le train ou l'avion jusqu'à Biarritz. Prendre ensuite un train (toutes les 12 minutes) jusqu'à la gare Saint-Jean sur l'av de Verdun en bordure du centre-ville et à proximité de la plage.
Un peu d'histoire
Saint-Jean fut un port riche de par sa pêche atlantique et sa chasse à la baleine (et le métier encore plus lucratif de pirates) à partir du 17ème siècle. Mais l'événement le plus illustre de la ville fut le mariage du roi Louis XIV, le "Roi Soleil" avec Marie-Thérèse, l'Infante d'Espagne, le 9 juin 1660.
La ville a figuré plus tard dans les conflits en cours entre la France et l'Angleterre lorsque le duc de Wellington y a installé son quartier général pendant la guerre d'Espagne de 1813-14.
Saint-Jean a toujours été un port stratégique. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, c'était l'endroit où des milliers de soldats de l'armée polonaise en France, des responsables polonais, des ressortissants britanniques et français qui avaient continué à se battre contre l'Allemagne après l'appel du général de Gaulle à continuer la guerre, ont été évacués en 1940 vers le ROYAUME-UNI. Ils ont été emmenés sur les paquebots qui ont participé à l'évacuation à destination de Liverpool.
Que voir
Avant tout, Saint-Jean-de-Luz se dresse dans une magnifique baie de sable protégée. Il a de bonnes plages, ce qui le rend idéal pour les familles. Les surfeurs peuvent se frayer un chemin jusqu'à Biarritz pour les vagues battantes de l'Atlantique qui en font un si grand attrait pour les sportifs.
Le succès de Saint-Jean-de-Luz en tant que port de pêche tient à sa protection unique. La longue étendue au sud du bassin d'Arcachon près de Bordeaux possède l'un des meilleurs surfs de France avec son exposition aux grands déferlantes de l'océan Atlantique. Mais Saint-Jean est protégé en étant sur un estuaire entre deux promontoires, une barrière naturelle prolongée par d'immenses digues et les brise-lames d'Artha. Vous obtenez une vue magnifique depuis les quais à travers le port jusqu'à la vieille ville.
La vieille ville
Promenez-vous dans les rues pour découvrir de ravissantes demeures à colombages, construites par les riches armateurs et marchands de la ville. Vous ne pouvez pas manquer les deux plus impressionnants. La Maison de l'Infante (Quai de l'Infante) est un imposant bâtiment en briques rouges et pierre de 4 étages ayant appartenu à la riche famille Haraneder. L'infante y séjourna avec sa future belle-mère, Anne d'Autriche, avant son mariage. Aujourd'hui, vous voyez la grande salle du XVIIe siècle au premier étage avec un immense plafond peint de l'école de Fontainebleau et une énorme cheminée. C'est imposant plutôt que confortable, ce n'est pas le meilleur endroit pour cette nuit avant le mariage. Le mariage n'a pas été le plus grand des succès avec Louis XIV s'égarant à plusieurs reprises et Marie-Thérèse trouvant une consolation dans la religion. Il y avait plusieurs enfants mais aucun d'eux n'a survécu pour devenir souverain de la France. Marie-Thérèse mourut en 1683.
Le roi de France séjourna à la Maison Louis XIV (6 place Louis XIV) qui est magnifique. Il a été construit pour Johanis de Lohobiague en 1635 mais a été rebaptisé après que le jeune Louis y ait séjourné en 1660 avant son mariage. À l'intérieur, vous pourrez voir différentes pièces dont la magnifique chambre à coucher (où se déroulaient les affaires de l'État) ainsi que la
L'autre édifice associé au mariage est l'église St-Jean-Baptiste sur la principale rue commerçante et touristique (rue Gambetta). L'église, datant du XVe siècle, est la plus grande et la plus célèbre église basque de France. De l'extérieur, il semble simple; allez à l'intérieur, cependant, pour une église glorieuse et très décorée avec un toit voûté de panneaux peints. Les trois niveaux de galeries en chêne foncé avec des escaliers en fer forgé qui bordent trois côtés étaient réservés aux hommes ; les femmes étaient assises au niveau du sol. Il y a un retable en or des années 1670 et une chaire du XVIIe siècle pour garder votre intérêt. Ne manquez pas la porte murée à l'extérieur qui a été utilisée par le couple royal, puis fermée à jamais.
Surf toute l'année
Vous pourrez surfer toute l'année sur les plages de Saint-Jean-de-Luz. Les familles devraient s'en tenir à la Grande Plage de la commune et bien protégée. Des sauveteurs sont en poste de juin à mi-septembre et vous pouvez louer des transats et des brise-vent. Des sauveteurs sont présents tous les jours (à partir de 11h) de juin à mi-septembre, ainsi que le week-end à
Allez un peu plus loin de la ville pour les plages de surf de la plage d'Erromardie, de la plage de Mayarco, de la plage de Lafitnia et de la plage de Cnitz, toutes deux réputées pour être de bonnes plages de surf.
Avec une telle réputation, il existe d'excellents magasins de surf où vous pouvez acheter ou louer du matériel et aussi réserver des cours pour des cours ponctuels ou une immersion d'une semaine dans l'art.
Où loger et manger
- Les Golands (4-6 av dEtcheverry) est logé dans deux villas du début du siècle près de la plage et de la vieille ville. Demandez une chambre avec balcon et vue sur la mer. Ils ont un restaurant, un jardin et un parking gratuit.
- Le Petit Trianon (56 bd Victor-Hugo) est un charmant petit hôtel près de la plage avec de petites chambres joliment décorées et de bonnes salles de bain. Prenez le petit déjeuner buffet sur la terrasse en été.
- L'élégant Hôtel de la Plage 3 étoiles (Promenade Jacques Thibaud) dispose de balcons donnant directement sur la mer et de chambres moins chères avec vue sur la ville. C'est confortable et bien géré, avec de bonnes salles de bain et un bon restaurant, La Brouillarta. Vous aurez de la bonne nourriture et si vous êtes chanceux, vous pourrez apercevoir depuis les immenses fenêtres de la brouillarta elle-même, une tempête qui vient de la mer.
- Les murs en pierre de Zoko Mokos (6 rue Mazarin) et les tables et chaises d'un blanc immaculé préparent le terrain pour une excellente cuisine. C'est plus cher que la plupart des restaurants de la ville mais ça vaut le prix des meilleurs fruits de mer et des ingrédients frais.
Thalassothérapie
Saint-Jean est une escapade idéale pour faire l'expérience d'une cure thermale en mer et s'adonner aux eaux thermales. Vous pouvez trouver de tout, de l'hydromassage sous-marin aux cours d'aquagym. Il existe deux principaux spas et centres de cure : Loreamar Thalasso Spa et Thalazur Thalasso Spa.
Office de Tourisme : Face à la criée/angle bd Victor Hugo et rue Bernard Jaureguiberry
Edité par Mary Anne Evans