Saint Brigid's Well, juste à l'extérieur de la ville de Kildare proprement dite, est l'une des attractions les moins connues liées aux saints irlandais - même les visiteurs du haras national irlandais voisin hésitent rarement, sans parler de la courte excursion.
Ce qui est fort regrettable. Le puits est en fait un lieu très spirituel avec des connexions anciennes. Et malgré la métamorphose moderne du site (un triomphe dans l'aménagement paysager, bien que peut-être un peu trop rationalisé), on peut toujours sentir que la région est « spéciale » pour de nombreuses personnes depuis des lustres. Et peut-être à plusieurs confessions à travers les âges... après tout, on dit que Brigid était une déesse avant de devenir une sainte.
Brigitte qui ?
Brigid est un personnage intéressant, quel que soit l'angle sous lequel vous l'approchez - soi-disant convertie par Saint Patrick lui-même, elle s'est jetée dans la vie ecclésiastique avec abandon.
Pour empêcher le mariage avec un homme, elle s'est défigurée - c'est une légende commune, aucune des nombreuses images d'elle ne le reflète cependant. Et son utilisation continue d'un " chauffe-lit " féminin (qui fait également partie de la tradition et de la légende) peut même suggérer une arrière-pensée.
Quelle que soit la vérité ici, selon la tradition Brigid est devenue abbesse d'un monastère mixte à Kildare, atteignant même le rang d'évêque. Un monastère mixte ? Une femme comme évêque ? Ce serait très, euh, disons "peu orthodoxe". Mais apparemment accepté, comme le montrent de nombreuses images modernes de Brigid avec un bâton d'évêque.
La vénération et la sainteté ont suivi, avec un feu éternel allumé et nourri par ses disciples. Ajoutez le fait qu'il y avait bien une déesse païenne nommée Brigantia, dont les récits ressemblent fortement à tout cela, on commence à se demander...
Un endroit merveilleux
Ce sentiment d'émerveillement ne cessera pas lors d'une visite au puits sacré dédié à Brigid, à quelques kilomètres au sud de la ville de Kildare.
Au bout d'un chemin de campagne étroit (et non doté de trop de places de stationnement), c'est aujourd'hui un parc miniature. Une source fermée (qui serait le puits proprement dit) alimente un court ruisseau souterrain, celui-ci, à son tour, traversant une passerelle de pierre puis serpentant devant une statue en bronze de Brigid elle-même. Portant une crosse, portant une croix, arborant une permanente et tenant une flamme. Enlevez les croix et vous pourriez être sur un site de culte païen. Ce que le puits aurait pu être, bien avant que Patrick (ou Palladius) n'obscurcisse les seuils irlandais, en mission de Dieu.
Survivre à la religion populaire
Même aujourd'hui, un étrange mélange de culte chrétien conventionnel et de coutumes folkloriques marque cet endroit - vous êtes encouragé à dire des prières aux stations (en fait des pierres marquant le ruisseau souterrain) par un panneau. Mais c'est beaucoup moins évident que les offrandes ou les jetons attachés à un arbre près du puits. Offrandes au saint, ou au génie loci.
Encore une fois, ces offres montrent des influences étranges, avec même des attrape-rêves se balançant dans la brise ...
Pourquoi devriez-vous visiter
Tout d'abord, il s'agit sans aucun doute d'un site antique important, aujourd'hui dédié à la "Marie du Gaël", encore utilisé pour le culte de manière traditionnelle, souvent très folklorique. Ce qui en fait un lieu très spirituel, quel que soit le chemin que vous suivez vous-même (à moins, bien sûr, que vous suiviez le chemin de Richard Dawkins). Et enfin, l'endroit permet d'avoir un aperçu du christianisme irlandais, sans être trop intrusif - après tout, c'est à la fois un lieu de culte et une attraction touristique.
D'un autre côté ... finalement, vous ressentez (ou "obtenez") l'atmosphère de l'endroit - ou vous ne la ressentez tout simplement pas. Certes, vous pourriez le voir comme un joli jardin, orné d'un peu d'imagerie religieuse, mais cela ne rendrait pas justice à Saint Brigid's Well.
En un mot
- Une source et un "puits sacré" qui auraient pu être des lieux de culte bien avant l'époque chrétienne.
- Aujourd'hui dédié à la sainte Brigitte locale, qui aurait pu être une déesse païenne pendant des siècles auparavant.
- Le puits et ses environs ont été convertis en un petit parc, pour faciliter les visiteurs, mais conservent toujours une aura définie de spiritualité ancienne.