Le Rwanda est peut-être le quatrième plus petit pays d'Afrique continentale (avec une taille comparée à l'État américain du Maryland !), mais il a néanmoins un impact important. Avec des prairies luxuriantes, des collines vallonnées et des montagnes couvertes de brume, sa beauté pittoresque est quelque chose à écrire sur la maison. Dans le même temps, une multitude de parcs nationaux isolés offrent un sanctuaire pour les primates rares, y compris le gorille de montagne en voie de disparition. Kigali, la capitale rwandaise, est une ville cosmopolite avec une scène artistique et gastronomique florissante et plusieurs rappels émotionnels du génocide qui a dévasté le pays en 1994. Malgré son passé mouvementé, le Rwanda est désormais considéré comme l'une des destinations les plus sûres d'Afrique. Dans cet article, nous fournissons toutes les informations nécessaires à votre visite, des conseils sur le moment de la visite et comment se déplacer à une introduction aux principales attractions du pays.
Planifier votre voyage
Meilleur moment pour visiter : Pendant la longue saison sèche (juin à septembre), lorsque le terrain est plus facile pour la randonnée des gorilles, le gibier est plus facile à repérer dans les parcs nationaux des plaines et il y a moins de moustiques.
Langue : Il existe trois langues officielles au Rwanda : le kinyarwanda, l'anglais et le français. Parmi ceux-ci, le kinyarwanda est parlé par 93 pour cent de la population.
Monnaie : franc rwandais (RWF). Consultez xe.com pour les derniers taux de change.
Se déplacer : les routes du Rwanda sont bien entretenues selon les normes d'Afrique de l'Est et se déplacer est facile grâce à un réseau de bus et de minibus privés fiables et réguliers. A Kigali, les taxis et moto-taxis (motos) abondent. Ce dernier est l'option la moins chère. De nombreux visiteurs choisissent de louer un véhicule et un chauffeur pour leur séjour au Rwanda, surtout s'ils prévoient de voyager beaucoup.
Conseil de voyage : Le paludisme est répandu dans tout le pays et il est recommandé de prendre des prophylactiques. Pensez à préciser à votre médecin que vous voyagez au Rwanda, la chloroquine n'étant pas efficace dans cette région. Une preuve de vaccination contre la fièvre jaune est une condition d'entrée pour toute personne voyageant en provenance d'un pays présentant un risque d'infection par la fièvre jaune.
Choses à faire
Pour la plupart des voyageurs, la principale raison de visiter le Rwanda est de rechercher ses majestueux gorilles de montagne. Après tout, il y a un peu plus de 1 000 de ces primates avec lesquels nous partageons plus de 98% de notre code génétique laissé à l'état sauvage, et le Rwanda est l'un des trois seuls pays au monde où ils peuvent être vus. Le Rwanda regorge d'autres animaux sauvages, notamment les chimpanzés et les singes dorés du parc national de la forêt de Nyungwe et les cinq grands animaux du parc national de l'Akagera. Entre les expéditions de trekking et les safaris, détendez-vous pendant une nuit ou deux au lac Kivu ou imprégnez-vous des attractions culturelles de Kigali. Kigali et ses environs regorgent également de monuments historiques pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur le génocide rwandais, notamment le mémorial du génocide de Kigali et l'hôtel Rwanda, Htel des Mille Collines.
- Partez en randonnée avec les gorilles : si la rencontre des gorilles du Rwanda figure en tête de votre liste de choses à faire, planifiez une expédition de randonnée dans le parc national des Volcans. Ici, vous marcherez à travers la forêt nuageuse montagnarde à la recherche de troupes habituées à permettre des rencontres rapprochées avec les humains. Sachez que les permis de trekking sont limités et doivent être réservés bien à l'avance.
- Visitez les mémoriaux du génocide : pour en savoir plus sur le génocide rwandais et rendre hommage à ceux qui sont morts, visitez le mémorial du génocide de Kigali. Des monuments plus petits existent également à l'église de Nyamata et à l'église de Ntarama, où des centaines d'hommes, de femmes et d'enfants ont cherché refuge pour être tués pendant les mois de massacre.
- Explorez la riche culture de Kigalis : Renaître en tant que centre culturel dynamique, Kigali possède désormais une scène de restaurants impressionnante et de nombreuses galeries d'art contemporain, notamment le centre d'art Inema et la galerie d'art Niyo. Pour un aperçu de la vie locale, visitez le marché de Kimironko ou participez à l'une des visites à pied proposées par le Nyamirambo Womens Centre.
Pour une liste complète des principales attractions du pays, lisez notre guide des meilleures choses à faire au Rwanda.
Que manger et boire
À Kigali, vous pouvez trouver presque toutes les cuisines que vous aimez, de la cuisine française et belge (un héritage de la période coloniale du Rwanda) à l'indienne et à la thaïlandaise. Cependant, si vous souhaitez goûter à des plats rwandais authentiques, vous trouverez de nombreuses opportunités dans la capitale et peu d'autres en dehors. Les produits de base comprennent la chèvre rôtie, le tilapia frit ou grillé, les ragoûts de bœuf ou de poulet et le sambaza, un type de petit poisson frit indigène du lac Kivu. En termes d'amidon, le riz, le chapatti et l'ugali (une bouillie de maïs ferme) sont la norme, tandis que le matoke est un accompagnement rwandais classique à base de bananes ou de plantains cuits. L'eau du robinet est souvent douteuse, il est donc préférable de s'en tenir aux trucs en bouteille ou de boire de l'alcool avec une bière locale comme Virunga, Skol, Mutzig ou Turbo King ou du vin français et sud-africain importé. Le Rwanda a également son propre vin de miel et de banane, connu sous le nom d'urwagwa.
Où rester
Si vous prévoyez de passer du temps à Kigali, deux des quartiers les plus populaires pour les visiteurs sont Nyarutarama, riche et accueillant pour les expatriés, et Kimihurura haut de gamme et animé. Les deux ont beaucoup d'options pour les restaurants, les cafés et la vie nocturne, et les deux ont une excellente réputation en matière de sécurité. Ailleurs au Rwanda, les voyageurs ont tendance à rester dans ou autour des principales attractions touristiques. Il s'agit notamment du parc national des Volcans au nord-ouest, du parc national de la forêt de Nyungwe au sud-ouest, du parc national de l'Akagera à l'extrême est et du lac Kivu à l'ouest. Ces merveilles naturelles proposent une sélection d'options d'hébergement allant des chalets indépendants abordables aux lodges de luxe.
S'y rendre
L'aéroport international de Kigali (KGL) est le principal port d'entrée pour la plupart des visiteurs étrangers au Rwanda. Il est situé à environ 10 kilomètres à l'est du centre-ville et accueille de nombreuses compagnies aériennes, dont la compagnie nationale rwandaise, RwandAir, Egypt Air, Ethiopian Airlines, KLM et Qatar Airways. La plupart des visiteurs ont besoin d'un visa pour entrer au Rwanda ; cependant, les visas sont délivrés à l'arrivée à l'aéroport international de Kigali et à toutes les frontières terrestres. Les citoyens américains doivent payer 50 $ pour un visa à entrée unique ou 70 $ pour un visa à entrées multiples, tous deux valables 30 jours. Les membres de l'Union africaine, de la Francophonie et du Commonwealth sont dispensés des frais de visa pour les séjours jusqu'à 30 jours.
Culture et coutumes
Les Rwandais sont généralement conservateurs et, en tant que tels, il est recommandé aux visiteurs de s'habiller modestement et d'éviter les confrontations publiques et les démonstrations d'affection pour ne pas offenser. Fait intéressant, il est courant de voir des amis du même sexe se tenir la main dans la rue (y compris des hommes). Cependant, bien que l'homosexualité ne soit pas illégale au Rwanda comme dans d'autres régions d'Afrique de l'Est, elle est généralement considérée comme tabou. Par conséquent, les PDA homosexuels doivent être particulièrement évités pour éviter toute attention indésirable.
Les Rwandais serrent la main avec leur main droite et utilisent leur menton pour indiquer la direction car pointer du doigt est considéré comme impoli. Il est d'usage que les jeunes saluent d'abord les personnes âgées et que les femmes saluent d'abord les hommes. Surtout, le génocide est encore un souvenir récent pour de nombreux Rwandais, il est donc préférable de ne pas susciter des conversations sur la politique ou de demander aux gens que vous rencontrez leurs origines ethniques. Les pourboires ne sont pas attendus mais appréciés en récompense d'un bon service. Cela est particulièrement vrai pour les serveurs, les chauffeurs, les guides touristiques, les rangers et les porteurs.
Conseils pour économiser de l'argent
- Les restaurants internationaux à Kigali peuvent être aussi chers que leurs homologues de l'hémisphère nord. Manger dans des restaurants locaux est sans aucun doute l'option la moins chère et un bon aperçu de la culture culinaire rwandaise.
- La bière locale est beaucoup moins chère que le vin importé en ce qui concerne l'alcool, qui est souvent excessivement cher.
- A Kigali, les moto-taxis sont bien moins chers que les taxis classiques.
- Lorsque vous explorez le reste du pays, n'ayez pas peur d'utiliser le réseau de bus local, efficace et sûr.
- Le camping est autorisé dans plusieurs parcs nationaux, offrant un moyen d'économiser beaucoup d'argent sur un hébergement en lodge coûteux.
- Compte tenu de la petite taille du Rwanda et de sa réputation de sécurité, il est beaucoup plus facile de voyager de manière indépendante ici que dans de nombreux autres pays africains. Pensez à le faire pour éviter les prix élevés des voyages.
- De nombreux hôtels, restaurants et attractions proposent des offres spéciales pour la saison des pluies. La saison des pluies est également la meilleure pour la randonnée des chimpanzés, tandis que la randonnée des gorilles est possible toute l'année.
- Si vous voyagez en Afrique de l'Est, gardez votre trekking de gorilles pour l'Ouganda, où les permis coûtent 700 $ par jour au lieu de 1 500 $.