Parc national de Ruaha
Le parc national du Serengeti en Tanzanie et la zone de conservation de Ngorongoro sont en tête de liste de nombreux amateurs de safari. Mais, le parc national de Ruaha, une autre nature sauvage vierge située dans la partie centre-sud du pays, est considéré comme le secret de safari le mieux gardé de Tanzanie. Couvrant plus de 7 800 miles carrés, Ruaha est le plus grand parc national d'Afrique de l'Est. Le parc tire son nom de la rivière Great Ruaha, qui coule le long de sa frontière sud-est et fournit une source d'eau vitale pour les animaux pendant la saison sèche. Ses habitats vont des collines vallonnées aux prairies ouvertes, et des bosquets de baobabs aux forêts denses de miombo et d'acacia. Ces environnements vierges abritent une incroyable variété d'animaux sauvages, faisant de Ruaha une destination idéale pour les passionnés de safari qui souhaitent échapper à la foule et découvrir l'Afrique sauvage.
Choses à faire
Les visiteurs viennent au parc national de Ruaha principalement pour observer la faune, et il existe plusieurs façons de s'y prendre. Les camps et les lodges des parcs proposent des safaris guidés et des visites nocturnes, vous faisant bénéficier d'un garde forestier expérimenté qui sait quelles zones offrent les meilleures observations. Vous pouvez également vous promener en voiture dans le parc pendant la journée. C'est une option passionnante pour les aventuriers qui aiment explorer de manière indépendante.
Les safaris à pied sont également populaires à Ruaha, que vous choisissiez de vous y inscrire via votre lodge ou avec le service des parcs tanzaniens. Ce dernier propose des randonnées guidées à la journée qui durent de deux à quatre heures, en plus de la route de plusieurs jours de Kichaka à Kidabaga. Vous pouvez également observer les animaux et le paysage depuis les airs en embarquant pour un safari en montgolfière.
De retour sur terre, savourez des repas de brousse organisés par votre lodge ou un safari guidé, observez les oiseaux ou visitez des sites culturels et historiques, tels que les peintures rupestres de Nyanywa, les piliers naturels d'Isimila et une visite au musée Mkwawa.
Observation de la faune
Le parc national de Ruaha est particulièrement célèbre pour ses grands prédateurs. Les recherches menées par le Ruaha Carnivore Project, créé en 2009, ont montré que le parc abrite un énorme 10 pour cent des lions d'Afrique, y compris de grandes fiertés avec 20 membres ou plus. Cette terre abrite également l'une des quatre populations de guépards d'Afrique de l'Est avec plus de 200 adultes et abrite la troisième plus grande population de chiens sauvages africains en voie de disparition au monde. Ruaha est également une excellente destination pour observer les léopards et les hyènes tachetées, tandis que les chacals et les renards à oreilles de chauve-souris sont également relativement communs. Bien sûr, tous ces prédateurs doivent manger, et Ruaha leur propose un menu complet. Les espèces d'antilopes sont variées et abondantes, notamment le cobe d'eau, le koudou, le rouan et la zibeline.
Le parc abrite également l'une des plus grandes populations d'éléphants de Tanzanie, avec plus de 10 000 de ces magnifiques animaux errant librement dans sa vaste étendue. La rivière Great Ruaha offre un habitat parfait pour les créatures aquatiques, y compris les hippopotames et les crocodiles du Nil. La seule absence notable sur la liste de la faune du parc est le rhinocéros, qui a été braconné jusqu'à l'extinction ici au début des années 1980.
Plusieurs auberges et pourvoiries vous offrent la possibilité de voir de près toutes ces magnifiques créatures. En fait, quelques-uns transformeront votre safari à pied en une expérience inoubliable de « fly camping ». Ce style de voyage comprend une nuit ou deux passées à la belle étoile au milieu de la brousse, avec rien d'autre que des moustiquaires vous séparant de la nature sauvage.
Observation des oiseaux
Les ornithologues amateurs sérieux devraient consacrer du temps au parc national de Ruaha, car plus de 570 espèces différentes y vivent, y compris un mélange passionnant d'oiseaux d'Afrique australe et orientale. Gardez un œil sur les espèces endémiques comme l'inséparable à collier jaune, l'étourneau cendré et le calao à bec rouge de Tanzanie. Les rapaces y sont abondants et les vautours sont une spécialité. Au total, il y a six espèces de vautours à Ruaha, dont le vautour à capuchon en danger critique d'extinction, le vautour à dos blanc, le vautour à tête blanche et le vautour de Ruppells.
La saison des pluies offre certaines des meilleures observations d'oiseaux dans le parc national de Ruaha, car les espèces migratrices arrivent d'Europe, d'Asie et d'Afrique du Nord. La montée des niveaux d'eau dans les zones humides d'Usangu et autour de la rivière Great Ruaha attire une pléthore d'oiseaux aquatiques, y compris de grands troupeaux de cigognes blanches et Abdims. Les oiseaux de proie rares et plus petits sont un autre point culminant de l'été dans le centre de la Tanzanie. Les faucons fuligineux, les faucons d'Éléonore, les faucons de l'Amour et les passe-temps eurasiens font leur apparition à cette période de l'année, tandis que les oiseaux résidents arborent leur plumage nuptial.
Où camper
Cinq campings publics offrent des emplacements pour tentes dans le parc, tandis qu'une pléthore d'exploitations privées offrent des possibilités de glamping dans des camps permanents et saisonniers. Certaines offres incluent une approche de "retour aux sources", avec seulement une tente, un repas et un feu, tandis que d'autres pourvoiries plus extravagantes proposent des pavillons principaux sous tente et des suites de camping de luxe.
- Ikuka Permanent Tented Camp : ce lodge de tentes est situé dans la partie nord du parc surplombant la vallée de la rivière Mwagusi. L'hébergement à Ikuka comprend sept tentes de luxe ouvertes avec des toits de chaume, un lit king-size ou des lits jumeaux, un dressing, une passerelle menant à une salle de bain avec douche à effet pluie, ainsi qu'une grande terrasse et un coin salon pour admirer la vue. Une piscine sur place complète ce séjour élégant qui est légèrement moins aventureux que certaines des autres options de camping.
- Camp Kigelia : Le camp Kigelia simple est situé dans un bosquet d'arbres Kigelia et contient six tentes dans un cadre de brousse. Chaque tente est meublée avec des meubles en bois fabriqués localement, une salle de bains privative et une douche à seau extérieure de style safari. La tente-salle à manger propose de délicieux repas d'inspiration locale et des cocktails en soirée. L'observation des oiseaux à partir de cet endroit est sans précédent.
- Camp d'expédition de Kichaka : À Kichaka, vous pouvez choisir entre trois options d'hébergement. La première comprend l'une des trois tentes spacieuses, aérées et bien meublées pouvant accueillir un maximum de 8 personnes. La deuxième option vous emmène dans des sections éloignées du parc où vous installerez des camps de vol au milieu de la brousse. La troisième option vous permet de réserver soit l'ensemble de la propriété, avec des tentes avec salle de bains privative, soit le camp de vol, pour une expérience totalement privée.
- Camping public des parcs de Tanzanie : Le camping public est disponible dans trois campings du parc (Tembo, Kiboko et Simba), ainsi que dans deux campings spéciaux (Mbagi et Ifuguru). Les terrains de camping publics les mieux équipés disposent d'installations de base, notamment des toilettes, des douches et une cuisine commune. Alors que les campings spéciaux sont des camps sauvages sans installations et doivent être réservés à l'avance.
Où loger à proximité
Il existe plusieurs choix en matière d'hébergement dans le parc national de Ruaha. Les séjours de luxe comprennent des lodges à l'intérieur du parc gérés par des propriétaires privés, tandis que des options plus abordables sont proposées par le service du parc lui-même, et comprennent des cottages, des bandas et une auberge de jeunesse.
- Ruaha River Lodge : Installez-vous aux premières loges de l'action de la faune dans ce lodge de luxe situé sur les rives de la rivière Great Ruaha. Ce lodge propose 24 chalets en pierre, chacun avec des lits doubles confortables, une salle de bains privative et une véranda spacieuse pour observer le gibier. Deux salles à manger, une au bord de la rivière et une perchée en hauteur, proposent le petit-déjeuner, le déjeuner, le dîner et des boissons, ainsi qu'un coin lecture doté de canapés.
- Jabali Ridge : Jabali Ridge est perché sur un éperon rocheux surplombant le parc et propose huit suites de luxe, une piscine à débordement et un spa. Il y a aussi plusieurs camps de tentes sur place. La tente mess sert le petit-déjeuner et le déjeuner, notamment des spécialités maison comme du pain, des gâteaux, des biscuits et des glaces, ainsi qu'un dîner à trois plats.
- Siège social de Msembe Bandas, cottages et auberge : Tanzania Parks propose une gamme d'options d'hébergement plus abordables, notamment des cottages indépendants, des bandas et une auberge de jeunesse. Les bandas sont assis directement sur la rivière ; plusieurs ont des salles de bain privées. Si vous séjournez dans une banda, vous pouvez cuisiner ou préparer des repas préparés. Les cottages sont situés sur une hauteur surplombant la rivière et disposent tous d'une salle de bains privative. Une salle à manger à côté sert des repas bon marché. L'auberge peut être réservée pour les grands groupes et comprend des lits simples et une cuisine.
Comment aller là
Le moyen le plus simple de se rendre à Ruaha est de prendre l'avion sur l'une des deux pistes d'atterrissage, l'une située au siège du parc à Msembe et l'autre à Jongomero. Coastal Aviation propose des vols quotidiens depuis Arusha, Dar es Salaam, Selous, le Serengeti et Zanzibar. Auric Air et Safari Airlink desservent également Ruaha depuis diverses destinations à travers la Tanzanie. Une fois arrivé à la piste d'atterrissage, un représentant de votre lodge ou camp vous transférera à votre hébergement via un véhicule à quatre roues motrices. Si vous choisissez de conduire à Ruaha, c'est à trois heures de route le long d'un chemin de terre depuis Iringa (environ 80 miles) ou à 10 heures de route de Dar es Salaam. N'essayez pas ces trajets par vous-même pendant les saisons des pluies.
Conseils pour votre visite
- Tous les visiteurs doivent payer des frais de conservation quotidiens de 30 $ par adulte ou de 10 $ par enfant, plus un droit d'entrée du véhicule, qui est moins cher pour les Tanzaniens et les Africains de l'Est, et plus cher pour les étrangers.
- Le parc national de Ruaha suit les mêmes conditions météorologiques générales que le reste de la Tanzanie, avec une saison sèche, qui dure de juin à octobre, et deux saisons des pluies. Les courtes pluies se produisent en novembre et décembre, tandis que les longues pluies durent de mars à mai.
- Le meilleur moment pour se rendre au parc national de Ruaha est pendant la saison sèche, lorsque le temps est ensoleillé mais pas trop chaud et que les routes sont faciles à parcourir. C'est aussi le meilleur moment pour regarder le jeu.
- Pendant les pluies, le parc est vert et magnifique et l'observation des oiseaux est la meilleure. Cependant, certaines zones reculées de Ruaha peuvent être inaccessibles pendant cette période.
- Les routes de Ruahas sont difficiles, en général, surtout pendant la saison des pluies. Vous aurez besoin d'un véhicule à quatre roues motrices et du savoir-faire pour le conduire si vous choisissez de vous lancer dans un safari sans chauffeur.