La plupart des camping-cars utilisent du propane pour le chauffage, la réfrigération, l'eau chaude ou la cuisson. Étant donné que les réglementations changent au fil du temps, vous pouvez obtenir les informations les plus récentes sur la réglementation du propane sur le site de la National Fire Protection Association (NFPA). Les vétérans en camping-car développent généralement une routine pour vérifier la sécurité de leurs systèmes de propane. Chaque tâche de votre liste de contrôle de VR est importante et mérite d'être soigneusement étudiée, en particulier en prenant soin de votre réservoir de propane de VR.
Les tailles des réservoirs de VR varient, mais les réservoirs de 20 lb et 30 lb font partie des tailles courantes. Ces réservoirs sont parfois décrits en termes de volume qu'ils contiennent en gallons. Par exemple, le réservoir de 20 lb est parfois appelé réservoir de 5 gallons, bien que ce ne soit pas la façon la plus précise de décrire la taille. Un réservoir de 20 lb contient en fait plus de 4,7 gallons. Il est plus précis de se référer à la taille des réservoirs par le nombre de livres de propane qu'ils contiennent plutôt que par gallons. Les réservoirs de propane sont remplis à 80 pour cent de leur capacité, laissant un coussin de sécurité de 20 pour cent pour l'expansion gazeuse.
Les camping-caristes doivent connaître plusieurs caractéristiques des réservoirs de propane, car ces caractéristiques affectent la sécurité de votre système de propane et déterminent la façon dont vous entretenez et gérez le système :
- Caractéristiques du propane
- Sécurité et inspections des réservoirs et des systèmes de propane
- Manomètre
- Dispositif de protection contre les débordements (OPD)
- Connecteurs
- Couleur du réservoir
Caractéristiques du propane
Le propane est maintenu sous pression à l'intérieur du réservoir à l'état liquide à -44 degrés F., son point d'ébullition. À plus de -44 degrés, le propane se vaporise à l'état gazeux approprié à la combustion.
Si vous voyez un brouillard blanc s'échapper de votre réservoir de propane ou de tout point de connexion, cela indique une fuite car il s'agit de l'apparence visuelle de la vapeur de propane à basse température. Parce qu'il fait si froid qu'il peut facilement causer des gelures, alors n'essayez pas de réparer la fuite vous-même. Appelez immédiatement un revendeur de propane, évitez d'utiliser quoi que ce soit d'électrique ou pouvant provoquer une étincelle et restez loin de la fuite.
Sécurité et inspections des réservoirs et des systèmes de propane
Vos réservoirs doivent être suffisamment solides pour contenir la pression requise pour maintenir le propane à l'état liquide. Les bosses, la rouille, les éraflures, les rainures et les connecteurs de vanne affaiblis peuvent être des points potentiels de fuite de propane sous pression.
Par conséquent, vous devez faire inspecter vos réservoirs périodiquement par un fournisseur de gaz propane autorisé par la Railroad Commission. Certains VR font inspecter les leurs par le fournisseur où ils font remplir leurs réservoirs, mais certains concessionnaires de VR sont également qualifiés pour inspecter à la fois les réservoirs et inspecter l'ensemble du système de propane de votre VR. Les inspections annuelles sont sages pour les systèmes de propane de VR, mais les réservoirs doivent être certifiés au moins tous les cinq ans.
Manomètre
Votre manomètre indique le niveau de remplissage de votre réservoir en fractions : 1/4, 1/2 ou 3/4 plein. Étant donné que les variations de température affectent la pression lorsque le volume du réservoir change, ces lectures peuvent être légèrement inexactes. L'imprécision augmente à mesure que le volume diminue. Vous développerez une idée de la durée de vie de votre propane après avoir utilisé quelques réservoirs. Cela dépendra également si vous utilisez votre propane pour chauffer votre eau uniquement, ou également pour alimenter votre réfrigérateur, votre chauffage et votre cuisinière.
Dispositif de protection contre les débordements (OPD)
L'OPD est requis sur tous les réservoirs de propane d'une capacité allant jusqu'à 40 livres sur les réservoirs fabriqués après septembre 1998. Il existe des informations contradictoires indiquant que les réservoirs fabriqués avant cette date, en particulier les réservoirs horizontaux ASME, bénéficiaient de droits acquis conformément au lien NFPA ci-dessus. Cependant, un article de Foremost Insurance indique que les vieilles bouteilles ne peuvent plus être remplies sans l'installation d'un OPD. Certains fournisseurs ne rempliront pas ces réservoirs. Consultez le site de la NFPA pour connaître les réglementations en vigueur.
Connecteurs
Il existe un certain nombre de connexions et de raccords qui se fixent à votre réservoir de propane et à votre système de propane dans votre VR. Ceux-ci doivent être vérifiés périodiquement. Des inspections annuelles sont recommandées, en particulier pour votre système de VR. Certaines inspections de réservoirs durent cinq ans.
Couleur du réservoir
La couleur du réservoir de propane peut ne sembler être rien de plus qu'une préoccupation esthétique ou un choix accessoire du fabricant, mais la couleur est importante. Les couleurs claires reflètent la chaleur, les foncées absorbent la chaleur. Vous voulez que vos réservoirs reflètent la chaleur, alors ne cédez pas à la tentation de les peindre d'une couleur sombre, même si cela compléterait parfaitement votre plate-forme.
Règlements de l'État
Vous constaterez peut-être que vos recharges de propane sont traitées différemment lorsque vous voyagez à travers le pays. Différents États peuvent avoir des réglementations différentes, en plus des réglementations fédérales concernant les réservoirs de propane. Le Texas, par exemple, exige de ses fournisseurs de propane qu'ils utilisent trois mesures pour déterminer un réservoir plein. Il s'agit notamment d'être pesé sur une balance, à l'aide de l'OPD et de la jauge de niveau de liquide fixe.
Détecteur de fuite de propane
Chaque VR devrait avoir un détecteur de fuite de propane fonctionnel placé à l'intérieur du VR. Le gaz propane peut s'échapper des cuisinières, radiateurs, réfrigérateurs ou chauffe-eau. Il peut fuir de n'importe quel connecteur sur le système de propane et peut fuir de toute rupture dans les lignes alimentant ces appareils. Si vous sentez une odeur de propane ou si votre détecteur de fuite de propane émet une alarme, sortez immédiatement du VR. N'allumez ou n'éteignez aucun appareil électrique et évitez de provoquer des étincelles. Une fois à une distance sécuritaire de votre VR, appelez un professionnel du service de propane et, si nécessaire, alertez vos voisins dont les VR pourraient être à risque en cas d'incendie.
Voyager avec du propane
Conduire avec le propane éteint peut sembler une évidence, mais oublier d'éteindre vos réservoirs de propane avant de voyager est une erreur facile à commettre. Il est illégal de faire rouler votre véhicule avec les vannes de votre réservoir de propane ouvertes, et c'est très certainement un risque lorsque vous traversez des tunnels. Il ne faut pas beaucoup d'imagination pour réaliser l'impossibilité de s'échapper d'un véhicule récréatif en feu dans un tunnel, sur un pont ou sur l'autoroute, n'importe où. Jouez la sécurité et évitez les incendies.