Les pyramides de Gizeh
Sur la rive ouest du Nil se trouve la vue antique la plus emblématique d'Égypte : les pyramides de Gizeh. Le site est composé de trois complexes pyramidaux distincts, dont la grande pyramide de Gizeh (également connue sous le nom de pyramide de Khéops), la pyramide de Khafré et la pyramide de Menkaure. Le Grand Sphinx de Gizeh est la sentinelle au-dessus d'eux tous. Les trois pyramides ont été construites par les pharaons de la quatrième dynastie, ce qui les rend vieilles de plus de 4 500 ans. Ensemble, ils font partie de l'ancienne nécropole de Memphis et témoignent de l'étonnante richesse, puissance et prouesses architecturales des anciens Égyptiens. Découvrez comment visiter les Pyramides avec ce
Grande pyramide de Gizeh
La Grande Pyramide de Gizeh est à la fois la plus grande et la plus ancienne des pyramides de Gizeh. Il a été construit comme tombeau et monument pour le pharaon Khéops, et achevé vers 2560 av. Comme les autres pyramides, elle est construite à partir de vastes blocs de granit et de calcaire qui auraient été extraits, transportés et assemblés à la main. Au total, environ 2,3 millions de blocs de pierre ont été utilisés pour créer la pyramide, qui était à l'origine recouverte de calcaire blanc lisse. Selon l'historien grec Hérodote, cette prouesse architecturale a nécessité une main-d'œuvre de 100 000 hommes et a duré 20 ans.
À son apogée, la pyramide aurait eu une hauteur de 481 pieds (146,5 mètres). C'était la structure artificielle la plus haute du monde pendant plus de 3 800 ans. L'entrée est située sur la face nord et mène par une série de couloirs aux chambres des reines et des rois. La pyramide a été ouverte et pillée par les pharaons du Moyen et du Nouvel Empire, qui ont peut-être utilisé son contenu pour meubler leurs propres tombes dans la Vallée des Rois près de Louxor. À l'époque hellénistique, la Grande Pyramide a été désignée comme l'une des sept merveilles du monde. En dépit d'être la plus ancienne des merveilles antiques, c'est aussi la seule qui existe encore aujourd'hui.
Pyramide de Khafré
La deuxième plus haute des pyramides de Gizeh, la pyramide de Khafré a été construite comme lieu de sépulture du fils et successeur de Khéops. Les dates exactes de son achèvement ne sont pas certaines, bien que Khafré ait régné d'environ 2558 à 2532 av. Une partie de l'enveloppe calcaire d'origine de cette pyramide reste autour de l'apex, bien que le reste ait été retiré à plusieurs reprises au cours de son histoire, y compris pendant la dix-neuvième dynastie lorsque Ramsès II a pillé le calcaire pour l'un de ses temples à Héliopolis. Cette pyramide a deux entrées qui mènent à une seule chambre funéraire et à une chambre subsidiaire qui peut avoir été utilisée à des fins de stockage.
Pyramide de Menkaourê
La pyramide de Menkaourê est la plus petite et la plus récente des trois et a probablement été achevée au début du 25e siècle av. Contrairement aux deux autres pyramides, seule la partie supérieure était recouverte de calcaire et certaines parties de l'extérieur en granit semblent inachevées. Il est probable que la construction ait été interrompue par la mort de Menkaure et jamais achevée. La pyramide a une seule entrée menant à une chambre funéraire souterraine. À la fin du XIIe siècle, elle fut la première victime de la tentative du sultan Al-Aziz Uthman de démolir les pyramides. Heureusement, la tâche s'est avérée
Grand Sphinx de Gizeh
Le Grand Sphinx de Gizeh est une créature mythique avec un corps de lion et une tête d'homme. Les égyptologues s'accordent généralement à dire que son visage a été sculpté à l'image de Khafres ; ce qui est logique étant donné qu'il remonte à son règne. C'est la sculpture monumentale la plus ancienne connue en Égypte et elle est particulièrement impressionnante si l'on considère qu'elle a été sculptée dans un seul morceau du substratum calcaire des plateaux. Des couches de densité différente dans la roche expliquent l'érosion accélérée de la partie médiane du corps du sphinx tandis que les théories abondent sur la raison de son nez manquant. Il mesure 73 mètres de long et 20 mètres de haut.
Explorations modernes
Les pyramides de Gizeh font l'objet d'exploration et de recherche depuis presque aussi longtemps qu'elles existent. Au début des années 1800, l'archéologue français Auguste Mariette a commencé les travaux de déminage sur le site de Gizeh. Les premiers archéologues modernes à avoir exploré l'intérieur des pyramides étaient Giovanni Belzoni, John Perring et Richard Vyse, et Karl Richard Lepsius. En 1880, l'archéologue britannique Sir William Matthew Flinders Petrie s'est rendu à Gizeh pour effectuer la première étude scientifique des pyramides. Ses dessins et ses mesures étaient si précis qu'une grande partie de notre compréhension de la façon dont ils ont été construits est toujours basée sur ses découvertes.
Les fouilles se sont poursuivies tout au long du XXe siècle et jusqu'au XXIe. En 2010, des archéologues égyptiens ont découvert un cimetière de travailleurs qui prouvait que les pyramides avaient été construites par des artisans rémunérés plutôt que par des esclaves. Plus récemment, en mai 2019, un nouveau cimetière et des sarcophages ont été découverts, qui auraient plus de 4 500 ans. En 1979, les pyramides de Gizeh ont été inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO avec le reste de la nécropole de Memphis.
Choses à voir et à faire
Aujourd'hui, les trois pyramides principales et le sphinx sont les principales attractions ; mais il y a beaucoup plus à voir à Gizeh, y compris une série de pyramides subsidiaires plus petites, de tombes mastaba et de temples. Vous pouvez également voir les ruines du village des travailleurs, situé au sud-est des pyramides de Khéphren et de Menkaourê ; et le Musée du Bateau Solaire. Ce dernier abrite un bateau qui a été retrouvé enterré au pied de la Grande Pyramide et minutieusement reconstruit par des experts au cours de 14 ans. Si vous restez après la tombée de la nuit, vous pouvez également regarder les pyramides être illuminées par le spectacle son et lumière nocturne.
Les billets généraux incluent une visite à l'intérieur de l'une des trois pyramides satellites de la reine de Khéops. Si vous souhaitez voir l'intérieur des trois pyramides principales, il est possible de le faire avec l'achat d'un billet supplémentaire. Il n'y a pas grand chose à voir à l'intérieur car les momies et leurs trésors ont été enlevés (soit par des pillards, soit par la sécurité du musée égyptien). Les pharaons de l'Ancien Empire n'ont pas non plus décoré leurs chambres funéraires avec des hiéroglyphes comme l'ont fait les souverains ultérieurs. Cependant, l'expérience de s'aventurer au plus profond de ces structures anciennes en vaut la peine pour de nombreux visiteurs, bien que les claustrophobes devraient se retirer. L'escalade des pyramides est illégale.
Comment visiter
Certaines personnes choisissent de se joindre à un voyage organisé. Les avantages comprennent une prise en charge à l'hôtel, les transferts depuis le Caire, les frais d'entrée inclus et un guide égyptologue anglophone ; Cependant, vous voyagerez en grand groupe au moment où les pyramides sont les plus encombrées. Alternativement, il est facile d'explorer les pyramides indépendamment. Les trajets en taxi ou en Uber depuis le centre du Caire prennent environ une heure (selon le trafic) et sont incroyablement abordables. Des bus publics circulent également depuis l'extérieur du musée égyptien jusqu'au
Une fois sur place, vous pouvez choisir de vous promener dans le complexe à pied ou de louer un chameau ou un cheval. Ce dernier est une option populaire pour ceux qui veulent s'aventurer dans le désert pour avoir une vue panoramique sur les pyramides ; cependant, de nombreux animaux sont mal traités ou sous-alimentés. Les meilleures vues sont depuis les dunes derrière la pyramide de Menkaure, et incluent les trois temples juxtaposés à la ligne d'horizon moderne du Caire en arrière-plan lointain. Des chaussures robustes, une protection solaire suffisante et beaucoup d'eau sont tous indispensables pour votre aventure à Gizeh.
Si vous voulez éviter les foules, essayez de visiter un peu plus tard dans la journée après que la majorité des bus touristiques soient partis (la plupart arrivent entre 9h30 et 10h30).
Heures et frais d'admission
Selon le site officiel du tourisme égyptien, le site ouvre à 9 heures tous les jours et ferme à 17 heures. Les prix des billets sont de 60 livres égyptiennes pour l'admission générale, 100 livres égyptiennes pour l'entrée dans la grande pyramide, 30 livres égyptiennes pour l'entrée dans la pyramide de Khafré et 25 livres égyptiennes pour l'entrée dans la pyramide de Menkaure. Le spectacle son et lumière coûte 15 USD et doit être réservé à l'avance.