Examen de Porter Airlines : cela vaut-il la peine de voler avec Porter ?
Cette revue de Porter Airlines a été rendue possible par la compagnie aérienne de voyages court-courrier elle-même*, qui m'a demandé de tester l'expérience Porter en novembre 2011, des services conçus pour évoquer une nostalgie de l'âge d'or de l'aviation.
Ceci, malgré une annulation de vol de dernière minute qui a déclenché un effet domino dans mes affaires. Un simple retard de voyage a entraîné une opportunité perdue avec une personne interrogée et un pont brûlé avec un contact commercial potentiel. Selon un de mes amis grand voyageur, des annulations lui arrivent environ une fois tous les 100 vols, alors quelles sont les chances que mon tout premier vol avec Porter soit annulé ?
Atteint sur mon téléphone portable juste au moment où je me préparais à partir pour l'aéroport, un représentant de Porter m'a appelé pour annoncer l'annulation et m'a épargné le chagrin d'attente en me trouvant un siège garanti sur un vol ultérieur. ** J'ai fini par partir le un prévu trois heures plus tard que ma réservation initiale. Et pourtant, même avec ce snafu, étant donné une opportunité future, je volerais à nouveau avec Porter.
Quel est le coût ?
À titre de perspective, un aller-retour Montréal-Toronto d'une durée de six à huit heures et demie à tarif réduit coûte environ 100 $. Et un siège de train aller-retour en classe économique de près de six heures coûte environ 200 $.
Quant au vol d'une heure Montréal-Toronto de Porter, il est très variable. Sans compter les ventes de sièges, un vol aller-retour Montréal-Toronto atterrissant à l'aéroport Billy Bishop de l'île de Toronto pourrait aller de 175 $ pour un tarif à date ferme sans annulation à 400 $ pour un tarif à modification ou annulation gratuite. Porter propose un service de navette gratuit vers l'hôtel Royal York, situé à quelques pas de la gare Union ainsi que de certains des principaux hôtels de Toronto, dont Le Germain Maple Leafs Square, où j'ai séjourné pendant mon voyage.
Le trajet dure dix minutes maximum. Dans l'ensemble, atterrir à Billy Bishop est un aéroport très pratique pour les escapades ou les voyages d'affaires impliquant le centre-ville de Toronto (la proximité du quartier financier de Toronto vient à l'esprit). Vous économisez également au moins 70 $ sur un taxi, ce qu'il en coûterait pour vous transporter de l'aéroport international Pearson de Toronto au centre-ville de Toronto.
Porter Airlines : le service
En plus de la brise sans file d'attente lors de l'enregistrement aux aéroports de Montréal et de Toronto et un moment surréaliste impliquant l'équipe de sécurité aéroportuaire la plus heureuse que j'aie jamais rencontrée, une approche chaleureuse de l'interaction avec les clients est omniprésente, y compris les agents de bord qui étaient tous amusant et attentionné. Dans mon humble monde, ce qui fait la différence entre une bonne expérience de voyage et une bonne expérience de voyage, c'est d'avoir autant de considération positive.
Porter Airlines : les cadeaux
Sur le chemin de Toronto, on m'a servi du vin gratuit et une boîte à lunch avec un délicieux mini sandwich au poulet thaïlandais et une salade de fruits. Pour un vol d'une heure.
Sur le chemin du retour, j'ai été agréablement surpris d'entrer dans le hall de l'aéroport Billy Bishop de l'île de Toronto où du café gratuit, du thé gratuit, de l'eau glaciaire islandaise gratuite, des jus de fruits gratuits, des boissons sans alcool gratuites, des amandes grillées gratuites et des biscotti gratuits attendaient les passagers, suivis d'encore plus du vin et des collations gratuits sur le vol d'une heure.
Comme un gamin dans cette confiserie proverbiale, l'aller-retour Montréal-Toronto n'aurait pas pu être plus agréable.
Porter Airlines : le vol
Ayant été la première fois que je volais dans un avion à turbopropulseurs par opposition à un avion à réaction standard, j'ai paniqué tranquillement et momentanément en marchant pour la première fois dans l'allée.
Le plafond du Q400 n'est que de 6'5", pas très grave pour certains, mais mes talons de la journée m'avaient 5'11". Cependant, dès que je me suis assis, la hauteur du plafond était sans importance et l'espace pour les jambes s'est avéré satisfaisant. Selon Porter, le Q400 offre « deux à trois pouces de plus d'espace pour les jambes que les sièges typiques de la classe économique ».
Il n'a fallu que deux minutes de vol environ pour s'habituer aux turbulences beaucoup plus fortes ressenties dans un avion régional par rapport, par exemple, à un Airbus ou à un Boeing. À la fin de mon premier vol d'une heure, je riais avec d'autres passagers des secousses lors de l'atterrissage, ce qui est assez dramatique si vous n'avez été que sur des jets standard.
Malgré les bosses, je n'ai pas eu le mal des transports pendant les deux vols, capable de lire et d'écrire confortablement. En fait, j'ai commencé à apprécier à quel point vous pouvez « ressentir » le ciel et les manœuvres du pilote.
Au cours de l'étape Île de Toronto-Montréal de mon voyage, le décollage n'impliquait pratiquement aucune piste pour décoller, et a été rapidement suivi d'un virage serré à gauche immédiat avec l'avion se déplaçant de 60 degrés sur le côté, offrant une vue imprenable sur l'île et l'eau environnante depuis mon siège côté couloir. Ce fut un moment exaltant que vous n'auriez jamais vécu sur un plus gros avion régional, assez pour me faire me demander comment quelqu'un peut détester voler dans de petits avions.
L'aspect le plus intéressant des vols avec Porter à destination et en provenance de Toronto est peut-être l'emplacement de son aéroport. Habituellement, les aéroports sont un trajet en taxi coûteux en dehors du centre-ville. Mais l'aéroport Billy Bishop de l'île de Toronto se trouve essentiellement au centre-ville, une commodité rare offerte aux voyageurs aériens.
Des captures ?
Outre les préoccupations concernant l'impact environnemental des voyages en avion, que les avions à turbopropulseurs résolvent en utilisant aussi peu que la moitié du carburant d'un jet régional, parfois moins, selon l'avion, les annulations potentielles de vols seraient le problème, comme pour toute compagnie aérienne.
Une chose à considérer dans le cas de Porter est si l'annulation a lieu à l'aéroport Billy Bishop, qui est un coin de paradis pour les voyages court-courriers si tout est sur la bonne voie : les boissons gratuites, les collations, le WiFi et la conception du salon sont délicieux. Cependant, si un vol est annulé et qu'un autre est en attente au Billy Bishop de Toronto pour une durée indéterminée, il n'y a pas de restaurant, de magasin général ou de kiosque à magazines pour aider à traverser une longue période
Pour une autre vision de l'expérience Porter Airlines, visitez le profil Porter Airlines de mon collègue Jean McLean.
*Conformément à la politique de divulgation complète d'About.com, les lecteurs doivent savoir qu'Evelyn Reid a reçu un billet d'avion gratuit à des fins d'examen, une procédure courante dans l'industrie du voyage. Notez également que ce dernier pourboire n'a pas influencé cet avis. Pour plus d'informations sur la divulgation complète sur About.com, veuillez consulter notre politique d'éthique.
** En raison de la nature de mes préparatifs de voyage et du manque d'anonymat, il est difficile d'évaluer si la façon dont Porter a habilement géré mon annulation de vol reflète la façon dont les clients sont gérés en général.