Nommé d'après son pont romain/médiéval, qui transporte toujours la circulation automobile, Ponte de Lima est l'une des plus belles villes du nord-ouest du Portugal, l'Alto Minho (voir la carte de la région du Minho). Ponte de Lima était une étape privilégiée pour les pèlerins utilisant le Caminhos do Minho sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. La région du Minho est en grande partie laissée par les étrangers, et vous y trouverez des villages et des attractions relativement préservés et faciles d'accès.
Où se trouve
Ponte de Lima est à 90 km au nord de Porto et à 25 km à l'est de Viana do Castelo. Il est assez proche de Braga pour être visité lors d'une excursion d'une journée, mais un petit conseil d'expert : restez à Ponte de Lima et rendez-vous à Braga pour cette excursion d'une journée.
L'aéroport le plus proche est à Porto, où l'autoroute A3 en direction de l'Espagne passe à moins de 2 km de Ponte de Lima (prendre la sortie Ponte de Lima Sul). Depuis l'aéroport de Porto, vous pouvez prendre le bus de l'aéroport jusqu'à Porto, puis un bus jusqu'à Ponte de Lima ou Viana do Castelo.
Où rester
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L'Office du tourisme
L'office de tourisme se trouve sur Praa da Repblica, que vous êtes susceptible de passer si vous vous êtes garé le long de la route depuis la sortie A3. A l'étage, vous pouvez visiter un petit musée avec de l'artisanat local et des informations historiques. Vous pouvez également obtenir des informations ici pour séjourner dans des manoirs locaux.
Accès Internet
Vous pouvez obtenir un accès Internet gratuit à la bibliothèque publique sur Largo da Picota, juste à côté de l'Igreja Matriz (église Matriz).
Ponte de Lima : attractions
Ponte de Lima commence à être reconnu comme une destination touristique. Ce n'est ni bon ni mauvais mais dépend de ce que vous recherchez. Des installations touristiques sont ajoutées, ainsi que des caractéristiques de villégiature comme des terrains de golf.
Il y a deux rues piétonnes bordées de platanes le long de la rivière Lima, l'Alameda de S. Joao et l'Avenida d. Luis Felipe. Ils offrent des zones de promenade intéressantes.
L'immense marché du lundi, qui se tient deux fois par mois, se tient à Ponte de Lima depuis 1125.
Il est documenté que le pont médiéval a été commencé en 1368. Il mesure 277 mètres de long et 4 mètres de large, avec 16 grandes arches et 14 plus petites. Il y a plus d'arcs enterrés ci-dessous. De l'autre côté de la rivière se trouve le pont romain, construit à des fins militaires entre Braga et Astorga.
De l'autre côté du pont, l'ange gardien est un monument quadrangulaire en pierre sur les rives de la rivière. C'est une ancienne chapelle, mais on ne sait pas quand elle a été érigée. Il a été reconstruit à plusieurs reprises lorsque des inondations persistantes l'ont endommagé.
La Capela de Santo Antonio da Torre Velha domine la scène de l'autre côté de la rivière. À l'est du pont se trouve un charmant jardin qui comprend une aire de pique-nique et un petit musée folklorique.
La fontaine de la place principale de Ponte de Lima a été achevée en 1603 mais n'a été située à son emplacement actuel qu'en 1929, lorsqu'elle a été déplacée sur le Largo de Camoes.
Les églises de Ponte de Lima incluent Igreja de S. Francisco et Santo Antonio dos Capuchos. Le musée Terceiros est ici, avec des trésors ecclésiastiques, archéologiques et folkloriques.
Vaca das Cordas
Le grand festival de Ponte de Lima a lieu début juin, lors d'un festival de "course de taureaux" appelé Vaca das Cordas, littéralement "La vache aux cordes". On pense que le festival a des racines égyptiennes, mais semble maintenant être une excuse pour que les jeunes s'enivrent pour courir avec la vache. Après, il y a une grande fête de rue.