Polesden Lacey - Le guide complet

National Trust - Polesden Lacey

L'hôtesse de la société édouardienne Margaret Greville a promis de laisser sa maison, Polesden Lacey, à la famille royale. Elle leur a laissé ses diamants à la place et a laissé la belle maison au National Trust afin que nous puissions tous en profiter.

Le diadème Boucheron à couper le souffle souvent porté par l'épouse du prince Charles, Camilla, duchesse de Cornouailles (comme illustré ici), fait partie du legs Greville, un incroyable trésor de diamants, de perles, d'émeraudes et de rubis laissés à feu la reine Elizabeth, la reine mère , par son amie proche et confidente Maggie Greville.

Ce qu'Elizabeth Bowes Lyon (la reine mère) a ressenti à l'idée de manquer la maison est à deviner. Les parents actuels de la reine, Elizabeth et Bertie (futur roi George VI) avaient été réunis et courtisés à Polesden Lacey, leur histoire d'amour encouragée par sa propriétaire, la mondaine Maggie Greville et la mère de Bertie, la reine Mary. Ils y ont même passé leur lune de miel.

À l'époque, il était le fils cadet du roi et avait besoin d'une belle maison et d'un domaine générant des revenus comme Polesden. Mais lorsque son frère aîné (Edward VIII) a abdiqué "pour la femme que j'aime", Bertie et Elizabeth sont devenus roi et reine consort avec un palais, un château et quelques domaines à visiter. Ils n'avaient pas vraiment besoin de Polesden Lacey plus. C'est peut-être pour ça que Maggie a renié sa promesse.

Qui était Maggie Greville, l'hôtesse avec le plus grand nombre ?

Comment la fille illégitime d'un brasseur écossais et d'un domestique de maison d'hébergement est devenue une marieuse royale et une intime de maharadjahs, d'anciens monarques de Grèce et d'Espagne, de stars de cinéma et de célébrités est une histoire fascinante qui se déroule lors de votre visite à Polesden Lacey . Au moment où elle est entrée dans la société, à la fin du XIXe siècle, son père millionnaire avait fourni une couverture respectable pour sa naissance, avait secrètement veillé à son éducation, avait finalement épousé sa mère et l'avait reconnue comme son héritière.

La meilleure chose qu'il a fait pour elle a probablement été de promouvoir son statut d'héritière pour attirer l'honorable Ronald Greville (héritier d'un titre et ayant besoin d'argent) pour un mari. Faisant partie d'un ensemble social qui comprenait Edward, prince de Galles (futur roi Édouard VII), Greville a introduit Maggie dans la société. "Mme Ronnie", comme on l'appelait, était suffisamment intelligente et ambitieuse pour s'occuper elle-même du reste.

À propos de ces diamants

Vous pouvez avoir une vue rapprochée de la tiare de Greville (une réplique exacte de faite de cristaux et de pâte en fait) lorsque vous visitez Polesden Lacey, ouverte toute l'année et à quelques minutes en voiture de Londres.

Il y a une résonance particulière dans le fait que Camilla est la royale qui porte le plus souvent les diamants Greville.

Ronald Greville faisait partie d'un groupe de jeux et de courses qui comprenait son ami d'enfance le plus proche, George Keppel et le prince de Galles. Épouse de Keppel, Alice est rapidement devenue la meilleure amie de Maggie. Lorsque le prince de Galles est devenu le roi Édouard VII, Alice est également devenue la dernière et la maîtresse préférée du roi (elle l'appelait "Kingy). Alice et le roi ont passé de nombreuses escapades heureuses à Polesden Lacey dans une suite de pièces ajoutées à la maison spécialement pour lui . Alice Keppel était l'arrière-grand-mère de Camilla. La fille d'Alice, Sonia Keppel, était la filleule de Maggie et la grand-mère de Camilla. Et qui était le vrai père de Sonia ? Ah, si seulement les murs de Polesden Lacey pouvaient

Lorsque Maggie et Ronald Greville ont acheté le domaine du Surrey au début du XIXe siècle, Polesden Lacey, en 1906, ils ont entrepris de le transformer d'une paisible maison de campagne néoclassique et d'un domaine agricole en un écrin scintillant d'une maison digne de recevoir la royauté. Greville décède en 1908 avant la fin des travaux de rénovation. Mais Maggie la veuve joyeuse, sa position dans la société édouardienne désormais solide comme le roc, a continué.

Elle a embauché les architectes Mewes et Davis, qui ont conçu l'hôtel Ritz à Londres, pour rénover la maison - autrefois celle du dramaturge Richard Brinsley Sheridan - de haut en bas, sans épargner aucune dépense. Il y avait 200 chambres et ce que les Britanniques appellent "tout le confort moderne", puis certaines dans chaque

Polesden était complètement électrifié. Ses nombreuses chambres d'hôtes avaient des téléphones et étaient toutes en-suite - avec leurs propres salles de bain privées - quelque chose de presque inconnu à l'époque, même dans les plus grandes maisons. Sa propre salle de bain est une réplique exacte des salles de bain en marbre du Ritz à l'époque. Si vous êtes curieux de savoir à quoi ressemblaient les salles de bains de cet hôtel de Londres à son apogée dans la haute société, il vous suffit de visiter Polesden Lacey.

La discrétion avant tout

Lorsqu'on lui a demandé de commenter les potins ou les scandales actuels, Maggie Greville aurait déclaré: "Je ne suis pas les gens dans leur chambre. C'est ce qu'ils font en dehors d'eux qui est important." Et elle a fait tout ce qu'elle pouvait pour protéger la vie privée de ses invités.

Mme Greville a fait installer l'un des premiers ascenseurs dans une maison privée. Il a voyagé du salon de thé privé de Mme Greville jusqu'à sa chambre à coucher afin qu'elle - ou des visiteurs spéciaux - puisse se retirer discrètement sans passer parmi ses invités, qui pourraient encore faire la fête dans le " saloon ".

Une aile supplémentaire a été ajoutée à la maison juste pour accueillir la suite du roi - construite pour le roi Édouard VII. La suite du roi - actuellement utilisée comme salle de réunion - peut être visitée lors de l'une des visites "Unseen Spaces" du National Trust (voir ci-dessous).

Gérer les allées et venues de ses divers invités lors d'une fête à la maison a dû être une sacrée tâche pour Mme Greville et ses serviteurs. Le roi Edward a assisté à sa première fête à la maison en 1909. Sa maîtresse, Mme Alice Keppel (arrière-grand-mère de la duchesse de Cornouailles, Camilla Parker-Bowles) et son mari étaient également présents. Mais son ex-maîtresse et son mari aussi !

Les fidèles serviteurs et les autres

Dans son testament, Mme Greville a laissé de généreux legs à une armée remarquable de serviteurs, dont certains avaient travaillé pour elle toute leur vie professionnelle. Mais on ne pouvait pas compter sur tous ceux qui travaillaient chez Polesden Lacey pour maintenir la discrétion de la maison. Les membres de la famille royale étrangers en visite, les nawaabs indiens et les potentats orientaux amenaient souvent leurs propres cuisiniers et personnels de cuisine. Pour les empêcher d'espionner et de bavarder sur les arrivées et les départs, les fenêtres de la cuisine étaient complètement occultées. Lors de votre visite, faites face à la porte d'entrée et cherchez les fenêtres du rez-de-chaussée à l'extrémité droite de la maison. Ce qui ressemble à une couverture dense de lierre à couper est en fait un écran cultivé délibérément cultivé pour bloquer les fenêtres. Imaginez ce que cela a dû être de travailler dans ces cuisines non climatisées, derrière des fenêtres fermées, en été.

Les sols

Les intérieurs de Polesden Lacey peuvent être accablants jusqu'à l'épuisement sensoriel. Alors avant d'épuiser toute votre capacité d'émerveillement à l'intérieur de la maison, passez du temps dans les jardins et les terrains extraordinaires. L'ancien potager a été transformé en roseraie à l'ouest de la maison et il y a un vaste jardin clos avec des bordures herbacées spectaculaires, un coin pour les poules pondeuses et un autre pour les ruches d'époque. Les jardins, en passant, sont intéressants toute l'année. En outre, il y a 1 400 acres de domaine rural avec des promenades cartographiées et adaptées aux chiens de collines et de forêts.

Des visites gratuites du jardin sont proposées tous les jours à 11h30, 12h45, 14h et 15h15

En 2017, vingt-neuf des 200 chambres de Polesden Lacey étaient ouvertes au public et il était prévu de restaurer et d'en ouvrir 10 autres. Dès la minute où vous entrez, il est évident que la maison a été conçue pour se divertir. Un double balayage spectaculaire d'escaliers recouverts de tapis rouge menant au hall central était clairement destiné aux grandes entrées. Un cabinet éclairé au premier palier rempli de porcelaines fines - Meissen, Limoges, Svres - est le premier signe des gloires à venir. En effet, partout où l'on regarde (sauf dans les chambres, plus calmes et feutrées), la maison regorge de ses collections de porcelaines, argenterie, meubles XVIIe français et italiens, maîtres anciens flamands et hollandais. Avant de quitter le hall central, admirez les boiseries et poutres en bois sculpté. Il comprend un retable récupéré dans une église construite par Christopher Wren qui a conçu la cathédrale Saint-Paul. Le lustre géant est en argent

Certaines des meilleures peintures sont exposées dans la longue galerie jacobéenne avec son plafond voûté en berceau fortement décoré. Lorsqu'elle a quitté Polesden Lacey pour le National Trust, Maggie a précisé que les meilleurs tableaux

La bibliothèque comprend le délicat bureau en acajou du XIXe siècle où Mme Greville a planifié sa vie sociale - maintenant recouverte d'images des grands et des bons qui s'y sont amusés.

La salle de billard avec sa table de billard encadrée d'acajou était une retraite après le dîner pour les hommes. Le roi Édouard VII a sans aucun doute joué au billard sur cette table et vous êtes invités à essayer lorsque vous

L'élégante salle à manger accueillait des dîners qui comprenaient souvent plusieurs têtes couronnées, des ambassadeurs, des intellectuels et des artistes de renom - Noel Coward tintait parfois les ivoires pour les invités. Consultez le livre d'or, pour voir qui est venu dîner, et les menus - en français - pour les repas de 12 plats qu'ils ont appréciés. Parmi les portraits de cette pièce, recherchez l'un des pères de Maggie, William McEwan, le magnat de la brasserie écossais dont les millions ont finalement financé le mode de vie de Maggie.

Le salon de thé de Mme Greville, contrairement à la grandeur du reste des salles publiques, est léger et féminin, avec des canapés délicats et des tapis d'Aubusson dans des tons de rose, crème et vert pâle. C'est là que Mme Greville a diverti ses amies les plus intimes. La reine Mary était connue pour appeler le matin et s'inviter pour le thé l'après-midi même. Maggie gardait toujours son mélange préféré à portée de main et son personnel était capable de concocter toutes les spécialités requises à tout moment.

Ce n'est que la pointe de l'iceberg. Mais nous avons gardé le meilleur pour la fin car la salle de loin la plus spectaculaire, où se tenaient les soirées les plus scintillantes, est la Gold

Chambres pour l'âge d'or

Bien que Maggie Greville ait été nommée Dame de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE), c'était un titre qu'elle n'a jamais utilisé. Fille d'un brasseur écossais, elle a dit qu'elle "préférait être une bière plutôt qu'une pairie". Néanmoins, elle collectionnait les rois comme des breloques sur un bracelet et elle vivait elle-même dans la splendeur royale. Si une preuve était nécessaire, promenez-vous dans le Gold Saloon de Polesden Lacey.

Au moment où cette pièce a été décorée, Mme Greville avait visité l'Inde où elle avait été l'invitée de plusieurs maharajahs fabuleusement riches, qui ont rapidement rejoint ses listes d'invités. En décorant le Gold Saloon, elle a dit à ses architectes qu'elle voulait une pièce « digne de recevoir un maharajah ». Ils ont obligé en remplissant la pièce de boiseries dorées d'un palais italien du XVIIIe siècle. Quel que soit l'espace qui n'est pas recouvert de dorure, il se reflète dans les miroirs et dans les lustres antiques étincelants.

De petites tables et tagres en verre disposés autour de la pièce présentent des centaines de cadeaux précieux - des animaux émaillés de bijoux de Faberg et Cartier, de minuscules boîtes de jade sculpté, d'ivoire, d'émail et d'or, des miniatures incrustées de perles et de pierres précieuses. Mme Greville aimait à montrer aux nouveaux invités ses objets préférés et (en faisant allusion peut-être) à déclarer la générosité de l'invité qui le lui avait offert.

Selon le National Trust, la pièce a été conçue pour « accabler et enivrer ». Apparemment, certains de ses contemporains considéraient cette pièce comme vulgaire et la comparaient à un bordel. Mais la plupart ont apprécié sa fabuleuse totale. Prenez le temps de récupérer l'un des guides de chambre près des portes du Gold Saloon, pour en savoir plus sur son étonnant

Visites des espaces invisibles

Essentiels des visiteurs

• Où : Polesden Lacey, Great Bookham, près de Dorking, Surrey, RH5 6BD
• Quand : Tous les jours sauf la veille de Noël et le jour de Noël. La maison est ouverte de 11h à 17h (en visite guidée uniquement jusqu'à 12h30). Les jardins, la boutique, le café et le restaurant sont ouverts à partir de 10h.
• Entrée : Des billets adultes, enfants, familles et groupes sont disponibles. Les membres du National Trust et les détenteurs de laissez-passer National Trust Overseas Touring sont gratuits.
• Stationnement : Il y a 5 frais de stationnement pour les non-membres.
• Visitez le site Web de Polesden Lacey pour plus d'informations.