Excellentes valeurs d'hôtel et de complexe
Lors d'un voyage à Isla Bastimentos, l'auberge de jeunesse Bocas Bound a facturé 13 $ pour une nuit en dortoir et offre l'accès à une excursion en tyrolienne, au kayak, à des cours de surf et à un choix de plongée en apnée. Leurs chambres d'hôtel privées coûtaient 75 $ la nuit.
A une courte distance se trouvent le Red Frog Beach Rainforest Resort loue des villas pouvant facilement accueillir deux familles. Ils sont équipés de cuisines complètes, d'une piscine privée et d'un patio, de deux chambres complètes. et deux bains et demi. Le coût pendant une période réduite était de 176 $/nuit.
Les prix lors de votre recherche seront plus élevés, mais l'exemple mérite toujours d'être pris en considération. Des valeurs similaires peuvent être trouvées dans les zones urbaines.
Comme dans toute capitale nationale, Panama City propose des hôtels cinq étoiles et des prix à la hauteur. Une propriété de ce type existe dans la section Marbella, avec des tarifs pouvant atteindre 260 $/nuit. À deux minutes à pied se trouve une série de petits appartements qui peuvent être loués pour aussi peu que 60 $/nuit grâce à des services tels que airbnb.com. Ils vous placent dans le même quartier chic avec un accès facile aux magasins et aux restaurants. Vous bénéficiez de la même sécurité et de la même liberté de vous déplacer de jour comme de nuit. Vous n'avez tout simplement pas à payer les prix des grandes villes.
Chambres d'auberge bon marché, certaines avec climatisation
Le plus frugal des voyageurs à petit budget a découvert le Panama il y a longtemps.
Ils savent que s'ils visitent Panama City armés de quelques conseils pour économiser de l'argent, cela peut être l'une des capitales les plus abordables de la région.
Dans la station balnéaire de Bocas Del Toro, sur la côte nord-est des Caraïbes, près de la frontière du Costa Rica, vous trouverez une variété d'offres similaires à celles illustrées ici. À ces prix, vous pourriez partager une chambre avec plusieurs étrangers et dépendre des brises marines pour vous garder au frais. Mais si votre budget est très limité, le Panama offre des possibilités de visites et d'hébergement bien en deçà de ce que la plupart des voyageurs trouvent dans leur pays d'origine.
Il y a aussi un juste milieu. Les hôtels de base avec des chambres privées facturent souvent 50 $ ou moins pour une nuitée. Vous avez peut-être des murs en blocs de béton et des meubles usés dans votre chambre, mais pour les voyageurs qui passent la plupart de leur temps en fuite et qui ont simplement besoin d'un endroit pour dormir, le Panama peut être économique.
Doublure zippée de classe mondiale abordable
La tyrolienne a commencé comme un moyen pour les botanistes d'observer la forêt tropicale sans faire de randonnées dommageables ou personnellement dangereuses. Popularisée au Costa Rica voisin, l'expérience de la tyrolienne ou de la canopée a gagné en popularité dans le monde entier.
Au Panama, Boquete Tree Trek propose un voyage de trois heures qui s'étend sur une douzaine de plates-formes. La sécurité est primordiale dans cette opération, et les frais incluent tout l'équipement nécessaire ainsi qu'une conférence détaillée sur la sécurité avant l'arrivée à la première plate-forme.
Le camp de base est probablement à 2 000 pieds au-dessus du village de Boquete, ce qui place sa hauteur totale à environ 6 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Heureusement, un camion de transport 4x4 vous emmène la plupart du temps. La randonnée de 10 minutes jusqu'à la première plate-forme est plate et agréable (à cette altitude, la température est inférieure à 70 degrés toute l'année).
L'entreprise propose également des expéditions de vélo de montagne, de randonnée et de pêche. Il possède son propre restaurant et des installations d'hébergement au camp de base.
Une abondance de plages larges et vides
Avec à la fois des côtes du Pacifique et des Caraïbes, le Panama offre un éventail de plages attrayantes. Certains séduisent les amateurs de surf, tandis que d'autres sont parfaits pour la plongée en apnée et la détente simple.
Les chaînes d'îles sont une autre caractéristique physique des côtes panaméennes. Certaines de ces îles sont suffisamment grandes pour avoir des pistes d'atterrissage, de petites villes et même des installations touristiques. Mais beaucoup d'autres sont soit inhabités, soit la patrie d'indigènes comme les Kuna sur la côte caraïbe.
Il y a donc beaucoup à explorer et à expérimenter ici - et vous faites souvent ces explorations sans avoir à combattre les foules. Il n'est pas rare de visiter une plage panaméenne et de l'avoir en grande partie pour vous.
Le compromis pour les touristes est que bon nombre des plus belles plages sont assez éloignées et manquent peut-être d'un grand choix de restaurants et de stations balnéaires.
Vols courts et bon marché depuis l'Amérique du Nord
Bien que Panama City ne soit pas trop loin du nord de l'Amérique du Sud, ce n'est qu'à trois heures de vol de Miami. Panama City est devenue l'une des villes bancaires les plus importantes de l'hémisphère occidental, de sorte que les voyageurs d'affaires ont suscité une forte sélection de vols vers les villes de la côte est des États-Unis ainsi que l'Amérique du Sud.
Parfois, les achats de billets d'avion décontractés pour l'aéroport Tocumen de Panama City peuvent se transformer en vacances économiques. Par exemple, American Airlines a déjà proposé un tarif aller simple de 84 $ pour Panama City au départ d'Orlando ou de Miami. Avec les taxes et les frais, ce chiffre a bondi à près de 140 $. Les tarifs typiques d'aujourd'hui pourraient être trois fois supérieurs à ce montant. C'était l'une de ces offres qui sont apparues et ont disparu en peu de temps.
American n'est pas la seule compagnie aérienne à proposer des offres vers le Panama, il est donc avantageux de regrouper votre recherche de billets d'avion en utilisant un outil qui examine plusieurs sources.
La saison dite « verte » (lire « des pluies ») au Panama commence pendant l'été et se poursuit jusqu'à l'automne.
Grande observation de la faune
Dolphin Bay se trouve à quelques kilomètres du village de Bocas Del Toro et vous pouvez réserver une journée d'observation des marsouins et de plongée en apnée. Le meilleur moment pour repérer les marsouins en train de jouer est le matin. L'après-midi, ils se sont déplacés vers des eaux plus profondes et plus froides.
Vous ne resterez probablement pas longtemps au Panama avant de remarquer que les gens ont les yeux inclinés vers le haut. Ils observeront des paresseux à trois doigts en train de paresser la journée dans une branche d'arbre. C'est amusant de voir combien de ces sites inhabituels vous pouvez repérer lors d'une randonnée à travers les forêts tropicales et les parcs du Panama.
Il est peu probable que les ornithologues amateurs trouvent un endroit beaucoup plus convivial que Panama. Les quetzals et les aras peuvent être trouvés avec un peu de patience et de connaissances locales. Au total, plus de 900 espèces d'oiseaux peuvent être observées au Panama, ce qui en fait l'un des meilleurs sites d'observation d'oiseaux au monde.
Tous ces plaisirs viennent à relativement peu de frais. Achetez avec soin : les circuits conçus pour révéler les différents habitats peuvent être coûteux.
Plongée en apnée près de Bocas Del Toro
Travel-huh / Anna Haines
Les amateurs de plongée et de snorkeling trouveront que le Panama offre de belles opportunités sur les deux côtes.
Du côté des Caraïbes, la région autour de l'île de Bastimentos est connue pour ses options de plongée en apnée. Il y a des récifs peu profonds protégés des vagues de l'océan par des mangroves qui font de la plongée en apnée merveilleuse. À l'extrémité sud de Bastimentos (qui est une réserve maritime) se trouvent les îles Zapatilla, qui abritent certaines des meilleures plongées en apnée d'Amérique centrale.
À certaines périodes de l'année, la plongée en apnée ici peut être difficile. L'action des vagues dans le canal entre Bastimentos et ces petites îles peut entraîner une mauvaise visibilité et nécessiter de solides compétences en natation. Il est préférable d'y aller avec un guide, qui connaîtra bien les conditions actuelles et vous conduira aux endroits les plus susceptibles d'être intéressants.
À Bocas Del Toro, pensez à Jampan Tours. Il y a une pause déjeuner dans un restaurant de fruits de mer, mais la nourriture n'est pas incluse dans le prix du voyage. Les frais gouvernementaux par personne pour entrer dans la réserve marine ne sont pas non plus inclus.
Taxis sans compteurs
Nous avons tous redouté les trajets en taxi dans des villes inconnues, où nous craignons que le conducteur ne prenne le long chemin pour augmenter sa facture. De tels incidents sont beaucoup moins probables au Panama.
Les taxis ici n'ont pas de compteurs, il est donc essentiel que vous vous mettiez d'accord sur un prix pour le trajet avant d'entrer et de fermer la porte.
Dans la ville de Panama, même les trajets en ville peuvent coûter moins de 10 $ ; et la plupart coûtent 5 $ ou moins. Une exception notable est le trajet entre l'aéroport de Tocumen et le centre-ville, qui peut coûter 25 $ à 30 $.
Il est préférable de laisser la conduite à Panama City à des professionnels. La circulation est rapide et les conducteurs cèdent rarement le passage. Lorsque vous combinez ces conditions de conduite plutôt dangereuses avec des personnes qui ne savent pas où elles vont, cela crée de gros problèmes potentiels pour ceux qui planifient une location de voiture. À moins que votre voyage ne dicte le contraire, évitez une location de voiture.
En dehors de Panama City, la conduite est beaucoup moins difficile. Mais les taxis restent assez bon marché à travers le pays.
Vols de fond pas chers
Deux des destinations les plus intéressantes du pays se trouvent à plus de 250 miles à l'ouest de la ville de Panama : Bocas Del Toro, qui est située sur une île le long de la côte, et Boquete dans la zone montagneuse près de la frontière avec le Costa Rica.
L'autoroute panaméricaine couvre une grande partie de cette distance, mais il existe des routes secondaires à travers les montagnes qui peuvent être lentes à traverser.
Les voyageurs à petit budget qui souhaitent gagner du temps pendant leur séjour peuvent réserver un vol intérieur entre Panama City et Bocas Del Toro ou David (au sud de Boquete) pour aussi peu que 80 $ avant taxes. Les vols durent généralement environ une heure. L'aéroport domestique de Panama City est situé dans la section Albrook de ce qui était autrefois la zone du canal, vous aurez donc droit à une belle vue aérienne du canal si le temps est coopératif.
David est la deuxième plus grande ville du pays et propose plusieurs choix d'hôtels et de locations de voitures pour les voyageurs aériens.
Trajet en bus de fond pas cher
Si vous voyagez avec plusieurs membres de votre groupe, un billet d'avion aller simple vous fera gagner du temps, mais vous n'aurez peut-être pas l'argent pour accéder à cette vitesse.
Tout comme les transports publics au Costa Rica, les tarifs des bus au Panama sont fixés pour servir les citoyens, pas pour arnaquer les touristes. Beaucoup dans ce pays travaillent pour moins de 10 $/jour de salaire. Il ne devrait donc pas être trop surprenant qu'un voyage en bus de David (près de la frontière costaricienne) à Panama City coûte parfois moins de
Ce voyage de 260 miles dure 6-7 heures et comprend une pause déjeuner de 20 minutes à Santiago, qui est à peu près à mi-chemin du voyage. Le voyage offre un aperçu de la vie dans la campagne panaméenne. Si vous connaissez l'espagnol, cela peut être l'occasion de vous faire de nouveaux amis et d'en apprendre beaucoup sur ce pays.
Le bus n'est pas vraiment luxueux, mais il ne correspond certainement pas au stéréotype du « bus à poulets », tant de voyageurs transportent dans les transports publics d'Amérique centrale. Vous aurez un siège confortable, des toilettes à bord et même un long métrage à regarder en transit.
Repas bon marché, copieux et savoureux
A Boquete, on peut déjeuner dans des bistrots branchés où le cadre et les prix ressemblent à ce que les américains s'attendent à trouver chez eux.
Utilisons une technique de base pour trouver de la nourriture abordable dans un autre pays en mangeant là où les habitants choisissent de dîner.
Une assiette panaméenne typique est remplie de riz, de haricots et de viande. Une petite salade et quelques bananes plantains complètent le repas.
Vous n'aurez pas besoin d'un guide pour trouver des aliments abordables - ils se trouvent dans la rue principale et sont souvent bondés de clients fidèles locaux à l'heure des repas.
Monnaie : le dollar américain
Les échanges de devises peuvent être coûteux pendant un voyage. Vous effectuez souvent plusieurs conversions, perdant un pourcentage de votre argent à chaque transaction. Mais de tels échanges pour les touristes américains visitant le Panama sont inutiles.
Techniquement, l'unité monétaire du Panama est le Balboa, nommé en l'honneur du célèbre explorateur. Mais comme un Balboa équivaut à un dollar américain, le gouvernement n'imprime plus sa propre monnaie. Ainsi, la devise américaine est utilisée pour toutes vos transactions au Panama.
La monnaie est une autre affaire, mais vous constaterez que les pièces de un cent, les pièces de dix cents, les pièces de dix cents et les quarts sont de taille similaire à leurs homologues aux États-Unis et au Canada. Les touristes essaient de dépenser leur monnaie car elle n'est généralement pas acceptée ailleurs. Certains rapportent de la monnaie de poche souvenir à la maison.
La ville cosmopolite de Panama
Panama City est une métropole diversifiée. Beaucoup ici retracent leurs ancêtres à travers des personnes qui sont arrivées pour aider à construire le canal de Panama il y a près d'un siècle. C'était un projet d'importance mondiale et il attirait des travailleurs du monde entier.
Aujourd'hui, la ville continue d'attirer des investisseurs de toute l'Amérique latine et au-delà. La preuve de cette croissance économique rapide peut être vue dans l'image. Imaginez ceci : avant le renversement du régime de Noriega à la fin des années 1980, il n'y avait ici aucun bâtiment de plus de 20 étages. Aujourd'hui, la ligne d'horizon de la ville de Panama compte parmi les plus impressionnantes de l'hémisphère occidental.
Les visiteurs arrivent pour trouver un éventail surprenant de restaurants et de possibilités de shopping. Que diriez-vous d'un centre commercial au milieu de la ville avec son propre casino et son spa ? Auriez-vous deviné qu'une chaîne de restaurants de qualité se spécialise dans les plats du Moyen-Orient ? Ou qu'il y a une importante communauté chinoise ici ?
Panama City regorge d'agréables surprises, ce qui explique en partie pourquoi elle devient une destination prisée des retraités nord-américains.
Certains des meilleurs cafés du monde
Les grains de café poussent mieux à des latitudes d'environ 25 degrés au nord ou au sud de l'équateur. De nombreux pays produisent des récoltes de café plus importantes que le Panama.
Mais peu de pays peuvent rivaliser avec cette petite nation lorsqu'il s'agit de compétitions internationales qui mesurent la qualité du produit du café. Le café Geisha de la province de Chiriqui a remporté des prix prestigieux et a obtenu des prix exclusifs sur le marché.
Le centre non officiel du commerce du café au Panama est Boquete, un village de montagne que Modern Maturity a récemment classé parmi les meilleurs lieux de retraite au monde. Certaines des plantations de café de cette région offrent des cadres pittoresques et sont donc achetées et converties en domaines privés.
Mais Richard et Dee Lipner ont décidé qu'ils continueraient à cultiver du café sur leur propriété, même s'ils sont arrivés de Berkeley, en Californie, avec peu de connaissances sur l'entreprise. Leur marque Cafe De La Luna est nommée pour décrire cette ferme biologique, qui fonctionne en conjonction avec les phases lunaires pour des résultats optimaux. Au-delà de ses méthodes, Lipner considère Boquete comme la « Napa Valley de la culture du café », avec des conditions pédologiques et climatiques idéales pour produire le meilleur produit.
Lipner vend des visites guidées de son exploitation qui vous laisseront fasciné par le sujet du café et peut-être un peu envieux de son esprit aventureux. Il s'agit de l'une des nombreuses visites de la région qui permettent aux visiteurs de goûter le produit et même d'en emporter chez eux. Les visites durent généralement 2 à 3 heures et incluent le transport depuis le centre de Boquete.
Le canal de Panama
Il existe une variété d'options pour visiter le canal de Panama.
L'option de base et à faible coût est un arrêt aux écluses de Miraflores, situées à quelques kilomètres seulement du centre de Panama City. Le transport ici peut généralement être organisé pour environ 25 $ aller-retour. Assurez-vous d'opter pour un billet de visite complète qui donne accès à la terrasse d'observation, au musée bien conçu et à son théâtre pour visionner un film (en plusieurs langues) décrivant l'histoire et le fonctionnement du canal.
Pendant que vous regardez depuis le pont d'observation, des porte-conteneurs géants montent ou descendent lentement de 45 pieds en 10 minutes environ. Qu'ils montent ou descendent dépend de la direction du voyage. Ceux à destination du Pacifique vont baisser. Les opérations se poursuivent ici 24 heures sur 24.
Pour ceux qui veulent plus qu'un simple coup d'œil, il existe des transits partiels et complets en petit bateau disponibles certains jours de la semaine. Ancon Expeditions est une entreprise de confiance proposant ces voyages et visites des forêts tropicales voisines. Ces transits commencent à environ 150 $/personne ; Gardez à l'esprit que les petits bateaux d'excursion n'ont pas la priorité absolue dans le canal. Pour cette raison, ce trajet de 80 km prendra souvent une journée complète.
Art autochtone fascinant
Un YMCA reconverti dans la section Balboa de Panama City est devenu une destination pour les acheteurs intéressés par l'art panaméen. Il s'appelle Centro Artesanal et bien qu'une partie de ce qui est à vendre ici soit clairement destiné aux touristes, vous trouverez également de l'artisanat autochtone qui sera intéressant même si vous n'êtes pas un acheteur.
Le peuple Kuna a établi une région autonome le long de la côte caraïbe au nord-est de Panama City. Ces tribus indigènes vivent comme elles l'ont fait pendant des siècles, cultivant et pêchant. Les femmes continuent de créer la broderie colorée traditionnelle, mais de nos jours, elles vendent leurs créations aux touristes.
Un enveloppement traditionnel s'appelle une mola. Il existe en différentes tailles et la qualité des coutures varie. Vous trouverez également des peintures et des sculptures dans tout le Panama qui valent la peine d'être considérées, et les prix sont généralement négociables. Mais gardez à l'esprit que certains vendeurs ont du mal à nourrir leur famille. Comparez cette triste réalité au prix d'aubaine que vous aimeriez payer pour leur travail méticuleux.
Retraites cool en montagne
Vous attendiez-vous à ce que les conseils pour visiter le Panama incluent la phrase « emportez un pull ? »
Beaucoup de gens ne réalisent pas que le Panama est un pays accidenté et montagneux. Il y a des pics qui s'élèvent à 11 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le sommet inactif du volcan Baru offre une vue à la fois sur les Caraïbes et le Pacifique du même point de vue. Si la météo est favorable et que vous êtes en bonne condition physique, c'est une opportunité géographique rare.
Même à basse altitude, on peut profiter d'un climat printanier tout au long de l'année dans certaines parties du Panama, en particulier dans la zone montagneuse de la province de Chiriqui, près de la ville de Boquete. Les températures dans les années 70 y sont courantes, même si la région se situe à environ 9 degrés de latitude nord.
Vous aurez toujours besoin d'un écran solaire, mais vous ne voudrez peut-être pas dépenser de l'argent pour une pièce climatisée. Les températures nocturnes peuvent être carrément fraîches.
L'hospitalité panaméenne
À distance de marche du centre de Boquete, il y a un endroit avec un nom qui se traduit par "Mon jardin est votre jardin". C'est un domaine grandiose avec un certain nombre de grands bâtiments et une série de jardins impressionnants et bien entretenus.
Les bâtiments sont naturellement interdits aux visiteurs, même si les propriétaires de la propriété ne résident pas ici. Mais les jardins sont libres d'explorer à votre guise, et il n'y a pas de frais d'entrée.
Il est possible de passer une heure ou plus à faire un rapide tour d'horizon des différentes plantes et expositions. Il y a même une tour d'observation pour prendre des photos aériennes.
C'est une attraction gratuite depuis de nombreuses années, et on dit que les propriétaires prennent un grand plaisir à la partager avec des étrangers sans frais. Une telle hospitalité est typique des Panaméens.
Beaucoup ne parlent que l'espagnol, mais j'ai trouvé que la plupart sont plus que disposés à essayer de communiquer avec les visiteurs en utilisant un langage non verbal et un sourire. Il est poli d'apprendre un peu d'espagnol - les chiffres et quelques phrases clés sont faciles à apprendre. Vos efforts seront appréciés.