Srinagar, dans la vallée du Cachemire à l'extrême nord de l'Inde, est l'une des 10 meilleures stations de montagne en Inde. Un lieu d'une beauté naturelle splendide, il est souvent désigné comme le « Pays des lacs et des jardins » ou la « Suisse de l'Inde ». Les jardins ont une influence nettement moghole, car beaucoup d'entre eux ont été cultivés par les empereurs moghols. Bien que les troubles civils soient une préoccupation permanente dans la région en raison du conflit avec le Pakistan voisin, le calme est revenu et les visiteurs reviennent dans la région. (En savoir plus sur la sécurité actuelle du Cachemire pour les touristes ?). Néanmoins, soyez prêt à voir des militaires et des policiers partout. Découvrez des informations importantes et des conseils de voyage dans ce guide de voyage de Srinagar.
S'y rendre
L'aéroport Sheikh ul-Alam de Srinagar a été achevé en 2009 et appartient à l'Indian Air Force. Il peut être atteint plus facilement par avion depuis Delhi. Il existe également des vols au départ de Jammu, Mumbai, Ahmedabad, Chandigarh, Amritsar, Kolkata, Bangalore et Lucknow.
La Jammu and Kashmir State Road Transport Corporation exploite un service de bus bon marché de l'aéroport au centre d'accueil touristique de Srinagar. Sinon, attendez-vous à payer environ 1 000 roupies pour un taxi prépayé (prix 2018). Les services de taxi basés sur des applications tels que Uber et Ola ne fonctionnent pas au Cachemire.
Si vous voyagez avec un budget limité et que vous vous sentez aventureux, vous pouvez essayer de prendre un train des chemins de fer indiens jusqu'à Jammu (ces trains partent de Delhi ou traversent Delhi depuis d'autres villes d'Inde), puis partez en jeep/taxi partagé jusqu'à Srinagar (temps de trajet environ huit heures). Les bus circulent également, mais ils sont beaucoup plus lents, prenant environ 11 à 12 heures pour le trajet.
Un projet ferroviaire est actuellement en cours pour relier la vallée du Cachemire au reste de l'Inde, mais il a pris beaucoup de retard et ne devrait pas être achevé avant 2020. Des tunnels sont également en cours de construction pour réduire le temps de trajet de Jammu à Srinagar d'environ cinq heures.
Visas et sécurité
Les étrangers (y compris les titulaires de carte OCI) sont tenus de s'inscrire à l'arrivée et au départ de l'aéroport. C'est un processus simple qui nécessite de remplir un formulaire et ne prend que cinq minutes environ. Notez que les employés du gouvernement américain et les sous-traitants du gouvernement qui ont une habilitation de sécurité ne sont pas autorisés à visiter Srinagar, car le Cachemire est interdit. Voyager au Cachemire pourrait entraîner la perte de l'habilitation de sécurité.
Quand doit-on aller
Le type d'expérience que vous souhaitez vivre à Srinagar déterminera le meilleur moment de l'année pour visiter. Il fait très froid et neige de décembre à février, et il est possible de faire du ski dans les environs. Si vous souhaitez profiter des lacs et des jardins, une visite entre avril et octobre est recommandée. Avril à juin est la haute saison. La mousson arrive généralement à la mi-juillet. Septembre à octobre est également un bon moment pour visiter, et n'est pas si occupé. Le feuillage prend de belles couleurs profondes et chaudes à la fin octobre, lorsque le temps devient plus froid. Les températures deviennent assez chaudes pendant la journée en été, mais sont fraîches la nuit. Assurez-vous d'apporter une veste!
Que voir et faire
Découvrez ces principales attractions et lieux à visiter de Srinagar. Srinagar est surtout connue pour ses péniches, un héritage des Britanniques qui s'est rapidement multiplié. Ne manquez pas de rester sur un !
Conseils pour séjourner sur une péniche
Évitez de réserver des péniches auprès des voyagistes à Delhi. Il y a plein d'arnaques et on ne sait jamais avec quel type de bateau on va se retrouver ! Des péniches de bonne réputation peuvent être réservées à l'aéroport de Srinagar, et beaucoup ont également des sites Web. Lisez ces conseils pour choisir la meilleure péniche Srinagar pour savoir ce que vous devriez considérer.
Où d'autre rester
Le principal quartier commercial et touristique, où se trouvent la plupart des logements, est Lal Chowk au cœur de Srinagar. Il est situé à quelques pas des marchés locaux et de la rivière Jhelum. Le temps de marche jusqu'au lac Dal depuis Lal Chowk est d'environ 30 minutes.
Si vous préférez rester plus près du lac Dal, vous trouverez de nombreux hôtels économiques le long de Boulevard Road, qui longe le lac. L'hôtel JH Bazaz et les Blooming Dale Hotel Cottages offrent un bon rapport qualité-prix dans le quartier de Dal Gate, à côté du lac Dal. Le Swiss Hotel Kashmir, situé juste à côté du boulevard, est un choix économique populaire - et voici une agréable surprise, les étrangers paient des tarifs réduits (généralement, les étrangers sont facturés plus en Inde) ! L'hôtel Dar-Es-Salam est un hôtel de charme populaire qui surplombe le lac
Sinon, si l'argent n'est pas un problème, les meilleurs hôtels de luxe sont le Lalit Grand Palace et le Vivanta Dal View.
Hospitality Home est le séjour chez l'habitant le plus populaire à Srinagar et il est également peu coûteux.
Festivals
Le festival annuel des tulipes a lieu pendant les deux premières semaines d'avril. C'est le point culminant de l'année à Srinagar. En plus de pouvoir voir des millions de tulipes en fleurs dans le plus grand jardin de tulipes d'Asie, des événements culturels sont organisés.
Voyages annexes
Les touristes indiens préfèrent souvent effectuer leur voyage sur une note propice, avec une visite au sanctuaire de Vaishno Devi. Il est préférable de s'y rendre en hélicoptère depuis Katra, à environ une heure et demie de Jammu. Sinon, ces lieux touristiques populaires du Cachemire peuvent être visités lors d'excursions d'une journée (ou d'excursions secondaires plus longues) au départ de Srinagar.
Astuces de voyage
Si vous avez un téléphone portable avec une connexion prépayée, votre carte SIM ne fonctionnera pas car l'itinérance a été bloquée au Cachemire pour des raisons de sécurité (les connexions postpayées sont très bien). Votre hôtel ou votre péniche peut vous fournir une carte SIM locale à utiliser.
Notez qu'étant une zone à prédominance musulmane, l'alcool n'est pas servi dans les restaurants et la plupart des entreprises sont fermées pour la prière à l'heure du déjeuner le vendredi à Srinagar. Des bars peuvent être trouvés dans certains hôtels haut de gamme.
Si vous prenez l'avion au départ de l'aéroport de Srinagar, prévoyez suffisamment de temps libre (au moins trois heures avant le départ), car les contrôles de sécurité sont longs et multiples. Il n'y a aucune restriction sur les bagages de cabine lorsque vous arrivez à l'aéroport. Cependant, lors du départ, les compagnies aériennes n'autorisent souvent pas les bagages de cabine, à l'exception des ordinateurs portables, des appareils photo et des sacs à main pour femmes.
Si vous allez à Gulmarg, vous pouvez vous épargner beaucoup de temps et de tracas en réservant des billets de télécabine en ligne ou à l'avance au centre d'accueil touristique de Srinagar. Sinon, vous ferez face à d'énormes files d'attente à la télécabine. De plus, évitez de visiter Pahalgam en juillet car il sera extrêmement occupé par les pèlerins se rendant sur l'Amarnath Yatra.
Sachez que vous devez vous habiller de manière conservatrice pour respecter la culture musulmane locale.