Vous avez certainement entendu l'expression « C'est une chaleur sèche ». Certaines personnes pensent en fait que c'est la devise de la ville de Phoenix. Vous trouverez même cette phrase sur des tee-shirts en ville. La vérité est que, parce que les niveaux d'humidité à Phoenix sont inférieurs à ceux de nombreuses autres régions du pays, 100 degrés F peuvent ne pas être aussi horribles ou suffocants dans la vallée du soleil que lorsque les températures atteignent trois chiffres dans les parties du pays qui ont taux d'humidité plus élevés. Lors de l'examen de la température, il est également important de garder à l'esprit l'indice de chaleur.
L'indice de chaleur
L'indice de chaleur est la température que le corps ressent lorsque l'humidité est prise en compte. Le concept est similaire au facteur de refroidissement éolien, seulement à l'extrémité opposée de l'échelle de température. Lorsque l'humidité est élevée, la sueur ne s'évapore pas autant et notre corps perd donc une partie de l'effet rafraîchissant que procure l'évaporation de la sueur.
Dangers d'un indice de chaleur élevé
Les gens peuvent être affectés par la chaleur même lorsque les températures ne sont pas si élevées, mais certainement, lorsque l'indice de chaleur dépasse 105 F, il y a un risque plus élevé d'épuisement dû à la chaleur ou de coup de chaleur.
Température par rapport à l'humidité relative : indice de chaleur
Tableau de l'indice de chaleur fourni avec l'aimable autorisation du National Weather Service.
Niveaux d'humidité en été à Phoenix
Lorsqu'il fait 100 degrés F ou plus, le niveau d'humidité enregistré au cours des cent dernières années était d'environ 45 %. Habituellement, il est nettement inférieur à cela, sauf pendant la saison de la mousson. À cette période de l'été, les niveaux d'humidité peuvent augmenter à mesure que les conditions de mousson se développent.
Le National Weather Service a établi le 15 juin comme le premier jour de la saison de la mousson en Arizona et le 30 septembre comme le dernier jour de la saison de la mousson de l'État, alertant les visiteurs et les résidents qui devraient être concernés par la sécurité de la mousson. Les moussons peuvent créer des micro-rafales dommageables et d'énormes orages appelés Haboobs. De plus, les eaux de lavage des rivières une fois sèches peuvent rapidement se remplir lorsqu'il pleut et créer des conditions dangereuses.
Beaucoup de gens pensent que parce que la population de Phoenix a augmenté si rapidement et qu'il y a plus de pelouses et plus de piscines, les niveaux d'humidité augmentent également. Des études ont montré qu'en réalité, c'est le contraire qui est vrai. L'augmentation de la chaussée et l'urbanisation connexe ont fait que, ces dernières années, les niveaux d'humidité ont en fait diminué.
Faire frire des œufs sur le trottoir
Il y a peu de jours qui atteignent 115 degrés F ou plus, mais cela arrive. Quand il atteint des températures à trois chiffres à Phoenix, les gens commencent à parler de faire frire un œuf sur le trottoir. C'est peut-être possible. Au minimum, la température de friture des œufs est de 130 degrés. Le béton peut rendre les choses jusqu'à 50 degrés plus chaudes. Ainsi, à 115 degrés, le béton pouvait enregistrer 165 degrés sur du papier, de quoi faire frire un œuf. Cependant, la plupart des gens dans la Vallée du Soleil qui ont essayé cela disent que cela ne fonctionne pas.