Parc national de la forêt pétrifiée
Dans le nord-est de l'Arizona, le parc national de la forêt pétrifiée possède l'une des plus grandes concentrations de bûches pétrifiées au monde. Les bûches se sont déversées dans un ancien système fluvial il y a plus de 200 millions d'années et se sont enlisées dans les sédiments et les débris, qui ont coupé l'oxygène au bois et ralenti sa décomposition. Au cours des siècles suivants, les minéraux ont été absorbés dans le bois jusqu'à ce que la matière organique se décompose et que le quartz reste.
Le parc de 221 390 acres contient également plus de 800 sites archéologiques et historiques, dont deux structures Puebloan, des pétroglyphes et un segment de la route historique 66. Les nomades ont traversé pour la première fois ici il y a plus de 13 000 ans. Finalement, les gens se sont installés pour cultiver les prairies et, en 1100 après JC, les Puebloans ont construit la maison d'agate encore debout. Cent ans plus tard, ils ont construit le Puerco Pueblo, qu'ils ont abandonné pour des raisons inconnues à la fin des années 1300.
La plupart des visiteurs traversent le paysage coloré, s'arrêtent à ses points de vue panoramiques et parcourent ses sentiers entretenus, mais il est également populaire auprès des randonneurs et des campeurs de l'arrière-pays.
NPS de la forêt pétrifiée
Choses à faire
Le parc national de Petrified Forest dispose de deux centres d'accueil à chaque extrémité de la route principale du parc, longue de 28 miles. Étant donné que Painted Desert Visitor Center se trouve juste à côté de l'I-40 à la sortie 311, la plupart des visiteurs commencent leur voyage par le film d'orientation de 18 minutes. Le Rainbow Forest Museum, qui sert de centre d'accueil pour les entrées sud, contient des expositions paléontologiques, notamment des squelettes d'animaux préhistoriques. La plupart des visiteurs choisissent d'explorer le parc en voiture, mais vous pouvez également faire du vélo le long des 28 miles pavés du parc ou explorer l'arrière-pays à cheval. Bien que vous deviez apporter votre propre cheval et obtenir un permis gratuit de l'un des centres d'accueil pour le faire, c'est un excellent moyen d'acquérir une nouvelle perspective sur le désert peint.
Meilleures randonnées et sentiers
Plusieurs sentiers commencent au parking du Rainbow Forest Museum, dont la plupart font moins de 3 km. Il y a un abri à l'intersection de ce sentier et du sentier Long Logs si vous devez vous asseoir à l'ombre et les deux sentiers peuvent être combinés pour une randonnée de 2,6 milles.
- Boucle de bûches géantes : cette boucle de 0,4 mile comprend une bûche pétrifiée de 10 pieds de large Old Faithfula, ainsi que d'autres grands blocs de quartz en forme d'arbre.
- Longues bûches : vous pouvez parcourir cette boucle de 1,6 mile à travers l'une des plus fortes concentrations de bûches fossilisées du parc.
- Sentier Agate House : Ce sentier de trois kilomètres mène à un pueblo de huit pièces construit en bois pétrifié, qui se dresse au sommet d'une petite colline.
- Blue Mesa Trail : l'un des endroits les plus pittoresques du parc teinté de bleu, violet et gris par de l'argile bentonite, cette boucle d'un kilomètre de long vous emmène à travers les badlands sur un sentier pavé et en gravier.
- Puerco Pueblo : étirez vos jambes en parcourant le sentier pavé de 0,3 mile pour voir les vestiges à hauteur de genou des plus de 100 chambres des pueblos
Routes touristiques
La plupart des visiteurs découvrent la forêt pétrifiée en voiture, le long d'un tronçon de 28 milles d'un bout à l'autre du parc. Au nord de l'I-40, huit points de vue offrent une vue sur les badlands colorés du parc, les buttes et la mesa. Pendant ce temps, le Painted Desert Inn National Historic Landmark, un poste de traite devenu musée, présente des expositions sur l'histoire récente de l'humanité. Ne manquez pas la Studebaker 1932 rouillée juste avant que la route ne plonge sous la I-40 ; il marque l'endroit où la route 66 traversait autrefois le parc.
Au sud de l'I-40, les conducteurs rencontrent d'abord les ruines de Puerco Pueblo, puis continuent jusqu'à Newspaper Rock. Depuis un belvédère, vous pouvez voir plus de 600 pétroglyphes, dont certains remontent à 2 000 ans. Si vous avez le temps, arrêtez-vous au belvédère The Tepees pour prendre quelques photos des formations rocheuses en forme de tipi avant de vous diriger vers Blue Mesa. Cette partie du parc est mieux connue en sortant de la voiture et en parcourant le sentier d'un mile à travers les formations rocheuses, mais vous pouvez également conduire une route en boucle de 3,5 miles et admirer la vue depuis les quatre points de vue. Après cela, arrêtez-vous à Agate Bridge, une bûche pétrifiée de 110 pieds qui enjambe un ravin, et au belvédère de la forêt de Jasper, qui offre une vue panoramique sur les fossiles scintillants.
NPS de la forêt pétrifiée
Où camper
Il n'y a pas de terrain de camping dans le parc, mais le camping dans l'arrière-pays est autorisé avec un permis. Le permis est gratuit et peut être retiré au centre des visiteurs le jour de votre voyage. Les groupes de camping sont limités à huit personnes et il est interdit d'allumer des feux. Consultez le site Web officiel du parc pour obtenir des indications sur les zones de camping désignées dans l'arrière-pays dans le Painted Desert, la zone 5 et la forêt arc-en-ciel.
Où loger à proximité
Holbrook est la ville la plus proche du parc national de la forêt pétrifiée. Ici vous pouvez trouver de nombreux motels proposant un hébergement à 20 miles à l'ouest du parc le long de l'I-40. La plupart sont vos hôtels basiques en bord de route, mais il y a quelques points remarquables. Bien que vous ayez peut-être remarqué le Painted Desert Inn sur la carte, cet hôtel historique construit en bois pétrifié ne fait désormais office que de musée.
- Best Western Arizonian Inn : le petit-déjeuner est inclus dans cet établissement non-fumeurs, qui propose des chambres confortables et récemment rénovées.
- La Quinta Inn and Suites by Wyndham Holbrook Petrified Forest : Cet hôtel récemment rénové est contemporain, comprend le petit-déjeuner gratuit et propose des équipements tels qu'un centre de remise en forme et une piscine intérieure.
Comment aller là
Vous aurez besoin d'une voiture pour explorer le parc national de la forêt pétrifiée car il n'y a pas de transport en commun vers le parc ni de service de navette à travers celui-ci. Le parc a une artère principale. Si vous entrez par l'I-40 et parcourez les 28 miles, vous vous retrouverez au Rainbow Forest Museum, juste à côté de l'autoroute 180. Si vous entrez par l'autoroute 180, vous arriverez près de l'I-40. Depuis le musée de la forêt arc-en-ciel, il faut environ 25 minutes en voiture pour retourner à Heber et à la I-40.
Depuis Phoenix, dirigez-vous vers le nord sur la I-17 jusqu'à Flagstaff, et dirigez-vous vers l'est sur la I-40. Surveillez la sortie 311. Si vous partez de East Valley dans la région métropolitaine du Grand Phoenix, vous pouvez prendre l'autoroute 87 nord jusqu'à Payson. Tournez à droite sur l'autoroute 260 jusqu'à Heber, puis prenez la 377 en direction de Holbrook. Juste avant d'entrer dans Holbrook, tournez à droite sur la route 180. Depuis Albuquerque, prenez la I-40 ouest jusqu'à la sortie 311.
NPS de la forêt pétrifiée
Accessibilité
Parce que la majeure partie du parc peut être vue en voiture et que la plupart des sentiers sont courts et pavés, même si certains peuvent devenir un peu raides, le parc national de Petrified Forest est accessible aux personnes handicapées. Le meilleur sentier pour les utilisateurs de fauteuils roulants est Puerco Pueblo, qui mène aux vestiges d'un pueblo de cent pièces. Le sentier Agate House est partiellement pavé, mais le reste du sentier a une surface rugueuse qui ne peut fonctionner que pour certains utilisateurs de fauteuil roulant. Bien que la première moitié du Long Logs Trail soit pavée, elle n'est pas recommandée pour certains utilisateurs de fauteuils roulants en raison des virages étroits et des fortes pentes.
Il existe de nombreuses toilettes accessibles au Painted Desert Visitor Center, à l'aire de pique-nique de Chinde Point, au Rainbow Forest Museum, etc. Les deux centres d'accueil présentent des films éducatifs sous-titrés et proposent des tables tactiles pour une exploration pratique des fossiles.
Conseils pour votre visite
- Le service cellulaire est généralement disponible dans tout le parc, y compris une grande partie de l'arrière-pays.
- Le parc national de Petrified Forest organise des démonstrations culturelles amérindiennes et expose des œuvres d'art produites par son programme d'artistes en résidence tout au long de l'année. En tant que parc international de ciel étoilé, il accueille également des événements d'astronomie.
- Retirer du bois pétrifié du parc est non seulement illégal, mais serait également accompagné d'une malédiction. Le Rainbow Forest Museum présente une exposition consacrée aux personnes qui ont pris un morceau et ont ensuite tout vécu, des os brisés à la ruine financière, au divorce et même à la mort.
- Le parc national de la forêt pétrifiée participe au programme BARK Ranger adapté aux chiens, qui comprend des avantages tels que des friandises et des plaques d'identification spécifiques au parc (disponibles à l'achat) pour votre ami à quatre pattes.
- Pour une meilleure compréhension du paysage et de l'histoire uniques du parc, inscrivez-vous à un cours offert par le Petrified Forest Field Institute.
- Les fleurs sauvages fleurissent dans le parc de mars à octobre ; Mai, juillet et août sont généralement les meilleurs mois pour le visionnement.