Jour 1 : Édimbourg
Matin : Commencez votre journée à Édimbourg tôt, avec un copieux petit-déjeuner écossais à votre hôtel. Édimbourg est une ville très vallonnée et vous voulez faire le plein de glucides pour toute la marche. Ne laissez pas passer les flocons d'avoine qui sont généralement inclus dans un petit-déjeuner écossais. La pincée de sel qu'ils ajoutent le rend très spécial.
Dirigez-vous ensuite vers le bas du Royal Mile; commençant au palais de Holyrood House, cette rue monte à travers la vieille ville et se termine au château d'Édimbourg. Bien que la plupart des gens descendent le Royal Mile, nous pensons que cela fonctionne mieux dans la direction opposée lorsque vous avez encore beaucoup d'énergie.
Le palais de Holyrood House, la résidence officielle du monarque lorsqu'elle est en Écosse, n'est que partiellement ouvert au public. La visite audio autoguidée vous prendra une heure ou moins.
De l'autre côté de la rue, vous trouverez le Parlement écossais. Controversé (il a coûté plus de 506 millions de dollars après une proposition initiale de 12 millions de dollars) et architecturalement intéressant, vous pouvez voir les zones clés en 15 minutes environ.
Après-midi : L'Inn on the Mile est un endroit pratique pour s'arrêter pour le déjeuner, et se trouve aux trois quarts environ du Royal Mile.
Lorsque vous avez fini de manger, montez au château d'Édimbourg pour admirer les vues spectaculaires au sommet. À moins que vous ne soyez fasciné par l'histoire militaire, évitez les musées et les expositions ; à la place, descendez les jardins de Princes Street jusqu'à la Scottish National Gallery sur le Mound.
Soirée : Dégustez l'une des 300 marques de scotch whisky au Bow Bar sur West Bow dans la vieille ville. Dirigez-vous ensuite vers un souper matinal au célèbre traiteur italien d'Édimbourg, Valvona and Crolla, ou une pizza décontractée au populaire La Favorita. Si le décalage horaire commence à s'installer, commandez en ligne et ils vous livreront dans votre chambre d'hôtel.
Jour 2 : Scotts View, Abbotsford et Traquair
Michelle Kelley Photographie/Getty Images
Matin : Sortez de la ville et dirigez-vous vers le sud dans les Borders, un comté ponctué par les méandres de la rivière Tweed et riche en histoire et en liens littéraires. Sur votre chemin, prenez quelques minutes pour vous arrêter à Scott's View. Un favori du romancier, dramaturge et poète Sir Walter Scott, cet endroit vous offre une vue imprenable sur les collines d'Eildon, trois bouchons volcaniques distinctifs et la vallée de Tweed. Il y a un petit parking avec une table d'orientation un marqueur historique.
Ensuite, visitez l'abbaye de Melrose. Construite au XIIe siècle, l'abbaye serait le lieu de sépulture du cœur de Robert le Bruce. Il y a une pierre commémorative marquant l'endroit.
Rendez-vous ensuite à Abbotsford House. Sir Walter Scott a failli se ruiner en construisant ce remarquable palais fantastique faux-médiéval entouré de magnifiques jardins sur la Tweed. Après sa mort en 1832, la maison devient immédiatement un lieu de pèlerinage littéraire. Il est ouvert au public depuis 1833. Arrêtez-vous pour déjeuner à Abbotsford avant de passer à Traquair.
Après-midi : Traquair House est la plus ancienne maison habitée d'Écosse et appartient à la même famille depuis 900 ans. C'est un endroit fascinant, lié à des histoires d'intrigues politiques, de jacobites, de catholiques secrets, de Bonnie Prince Charlie et de Mary Queen of Scots. Vous pouvez même déguster une ribambelle de la propre brasserie de Traquair. La maison et le terrain peuvent être visités tous les jours d'avril à fin octobre, et les week-ends uniquement en novembre.
Soirée : Retournez à Édimbourg et savourez un repas raffiné à Leith, le quartier du front de mer de la ville. Essayez The Kitchin ou le restaurant Martin Wishart, tous deux détenus par des chefs célèbres et étoilés Michelin. Réservez soit en ligne avant de quitter la maison.
Jour 3 : Les ponts du Forth, la roue de Falkirk et le château de Stirling
Joe Cornish/Getty Images
Matin : Il n'y a qu'un trajet de 15 miles (24 km) d'Édimbourg aux ponts du Forth. Lorsque le premier a ouvert ses portes à Queensferry en 1890, il s'agissait de la plus grande structure en acier artificielle au monde et d'une merveille de l'ingénierie victorienne. À environ neuf miles d'Édimbourg, le pont ferroviaire historique est maintenant un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, rejoint par deux autres ponts remarquables. Lorsque le pont Forth Road a ouvert ses portes en 1964, il s'agissait du plus grand pont suspendu à longue portée en dehors des États-Unis. Le Queensferry Crossing a ouvert ses portes en 2017 et est le plus long pont à haubans à trois tours au monde. Il y a un point de vue formidable pour voir les trois à Hawes Pier à Queensferry.
Le Falkirk Wheel est le seul ascenseur à bateaux rotatif au monde. Il élève et abaisse les bateaux et leurs passagers à une hauteur de 115 pieds entre les canaux ForthandClyde et Union. Réservez à l'avance sur le site Web et vous pourrez y faire un tour de 50 minutes. Déjeunez au centre d'accueil avant de continuer.
Après-midi : prévoyez de passer tout l'après-midi au château de Stirling et dans ses environs, à environ 21 km. Assis au sommet d'une impressionnante roche volcanique et protégé d'un côté par des falaises spectaculaires, le château est longtemps resté un symbole de l'indépendance écossaise avec ses liens étroits avec William Wallace, Robert the Bruce et Mary Queen of Scots. Il a été mentionné pour la première fois en 1110 lorsque le roi Alexandre y a construit une chapelle, mais selon toute vraisemblance, il est beaucoup plus ancien. Il existe une gamme de visites audio guidées et autoguidées que vous pouvez suivre pour voir les grandes salles et les cuisines du palais royal, la chapelle et le musée régimentaire. Depuis les murs du château, vous pouvez voir le pont de Stirling, le site de la victoire de William Wallace au 13ème siècle sur le
Juste en dessous du château se trouve la vieille ville de Stirling. C'est une ville médiévale pratiquement intacte et vous devriez prévoir de passer quelques heures de jour à vous promener.
Soirée : Dîner et nuit à Stirling. Il y a une bonne sélection d'hôtels et de nombreux bistrots, cafés et pubs décontractés.
Jour 4 : Les Cairngorms, le château d'Urquhart et le Loch Ness
Travel-huh / Jess Macdonald
Matin : Faites le plein d'essence et d'eau avant de quitter Stirling ; vous traverserez certaines des zones les plus vides et les plus hauts plateaux du parc national de Cairngorm. Premier arrêt : Balmoral, la maison de vacances privée de la reine. Construit par le prince Albert pour la reine Victoria, le domaine Scottish Baronial est entouré de magnifiques forêts et de vues sur la montagne. Vous ne pouvez visiter qu'une petite partie de la maison, mais il y a généralement une exposition intéressante à voir. La maison est fermée au public lorsque la reine et la famille royale sont en résidence, d'août à octobre. Les billets doivent être réservés à l'avance.
Remarque : si vous êtes dans la région lorsque la reine est en résidence, visitez plutôt le château de Blair sur le domaine de Blair Atholl ou le château de Braemar.
Après-midi : En vous dirigeant vers le nord sur une route sinueuse depuis Balmoral, vous entrerez dans une zone qui a récemment été surnommée les SnowRoads. Il comprend la plus haute route publique de Grande-Bretagne et le plus haut col de la route publique. Le paysage, bien que solitaire et vide, est également spectaculaire. Dans le coin nord-ouest des Cairngorms se trouve le Speyside, l'une des régions de production de whisky les plus importantes d'Écosse. Arrêtez-vous dans le petit bourg de Tomintoul pour récupérer une bouteille ou deux pour plus tard.
C'est maintenant votre chance de chercher le monstre du Loch Ness. Le château d'Urquhart offre un point de vue élevé sur le Loch Ness. Même s'il s'agit d'une ruine, l'emplacement en fait l'un des meilleurs châteaux d'Écosse.
En soirée : terminez votre journée en vous rendant aux chutes d'Invermoriston, une série spectaculaire de rapides et de cascades traversés par un pont historique du XIXe siècle réservé aux piétons. Le Glenmoriston Arms Hotel, de l'autre côté du parking des chutes, propose une cuisine décente, de la musique traditionnelle et des lits confortables.
Jour 5 : Eilean Donan et Glencoe
Travel-huh / Jess Macdonald
Matin : Quittez Invermoriston pour le château d'Eilean Donan, probablement l'image la plus typique d'une forteresse écossaise du début du Moyen Âge. Le trajet y est inoubliable; vous passerez des lochs sombres et interdits à travers des vallées de montagnes menaçantes.
Construit à l'origine comme une forteresse pour défendre le continent contre les Vikings, Eilean Donan a été détruit lors de la rébellion jacobite de 1719. Il a été reconstruit entre 1911 et 1932 à partir des plans au sol des bâtiments précédents. Le château occupe une île au confluent de trois grands lacs marins, mais vous pouvez y accéder à pied via un pont de pierre. Les reconstitutions historiques d'Eilean Donan en font une visite amusante.
Ensuite, dirigez-vous vers Fort William, souvent appelé la porte d'entrée des Highlands. La ville située sous l'ombre de la plus haute montagne de Grande-Bretagne, Ben Nevis, est un endroit pratique pour s'arrêter pour déjeuner. Il y a plein de fast-foods et de fish and chips, mais si vous vous sentez aventureux, montez à bord d'une gondole pour un déjeuner montagnard au Snowgoose Restaurant.
Après-midi : Glencoe est l'un des paysages les plus importants de Grande-Bretagne et aucune visite des Western Highlands ne serait complète sans. Assurez-vous de consulter le centre d'accueil respectueux de l'environnement. Ici, vous pouvez commencer une courte promenade dans la nature et la faune au bord de la vallée, en savoir plus sur les sentiers d'aventure épiques et vous plonger dans la triste histoire de trahison et de meurtre qui hante toujours cette vallée.
Soirée : Dans le village voisin de Ballachulish, vous trouverez une gamme d'hébergements, des hôtels et maisons d'hôtes aux campings. Il y a aussi des endroits pour manger à une courte distance du centre d'accueil.
Jour 6 : Une route panoramique et une croisière sur le Loch Lomond
Dennis Barnes/Getty Images
Matin : Empruntez la courte route panoramique à travers Glencoe jusqu'aux collines verdoyantes et romantiques du Loch Lomond et du parc national des Trossachs. C'est une route facile et calme, mais prenez votre temps et arrêtez-vous chaque fois que vous voyez un endroit où vous arrêter ; le paysage est spectaculaire et la géologie qui l'a formé est étonnante.
Lorsque vous atteignez le Loch Lomond, continuez sur sa rive ouest jusqu'à Tarbet ou jusqu'à Balloch sur la rive sud. Tarbet est un village calme près d'une partie étroite du loch, avec de bons services touristiques et un accès à des pistes cyclables fabuleuses. Balloch est le principal centre de tourisme commercial du Loch Lomond. Ce que vous faites pour le reste de la journée dépend de votre niveau d'activité physique.
Itinéraire actif de l'après-midi : si vous voulez voir autant que possible, rendez-vous à Tarbet et garez-vous sur le parking public près de la jetée de Tarbet. Après avoir exploré le village, louez un vélo à Cruise Loch Lomond. Vous pouvez prendre le vélo avec vous sur le Waterbus à Inversnaid ; à partir de là, parcourez les quatre milles le long de la rive nord du Loch Arklet jusqu'à Stronachlachar.
À la jetée de Stronachlachar, montez à bord du bateau à vapeur Sir Walter Scott pour une croisière aller-retour sur le Loch Katrine. Une fois terminé, retournez à Inversnaid et retournez à la jetée de Tarbet en bateau-taxi. Rendez-vous ensuite à Balloch pour la nuit.
Itinéraire détendu de l'après-midi : vous voulez aller beaucoup plus lentement ? Au lieu d'aller à Tarbet, conduisez jusqu'à Balloch et montez à bord du « PS Maid of the Loch », le dernier bateau à aubes construit en Grande-Bretagne. Ensuite, procurez-vous des souvenirs au Loch Lomond Shores, un centre commercial voisin.
Prenez le bateau-bus de Balloch Pier à Luss, un village de conservation sur la rive ouest du Loch Lomond. La plupart des cottages de ce village fleuri datent du XVIIIe et du début du XIXe siècle. Il existe plusieurs circuits balisés allant d'une promenade facile de 15 minutes autour du village à un sentier du Patrimoine d'une heure.
Marchez jusqu'au bout de Luss Pier pour une belle vue sur Ben Lomond. De Luss, vous pouvez faire un court trajet en bateau-bus jusqu'à Inchcailloch, une île isolée juste au large avec plusieurs bons chemins. Retour à Luss, et de là, retour à Balloch pour la soirée.
Jour 7 : Glasgow
Alan Copson/Getty Images
Matin : Il n'y a que 20 miles de Balloch à Glasgow, la ville la plus animée d'Écosse. Lorsque vous atteignez la ville, visitez la galerie d'art et le musée Kelvingrove. C'est un immense entrepôt de la fin de l'époque victorienne, avec tout, des peintures écossaises et européennes aux squelettes de dinosaures et aux animaux en peluche. Ne manquez pas le remarquable "Christ de Saint Jean de la Croix" de Salvador Dali, l'un des grands trésors du musée.
Lorsque vous avez terminé d'explorer le musée, visitez Kelvinbridge. Cette partie du "west end" déjà à la mode de Glasgow (si branché que le nom ne soit jamais en majuscule) a récemment été élu l'un des 50 quartiers les plus cool du monde. Achetez des vêtements vintage et rétro et achetez un pique-nique à emporter chez Roots, Fruits and FlowersGlasgow, la réponse locale à Whole Foods.
Après-midi : Montez la colline du parc de Kelvingrove, l'un des magnifiques espaces verts de Glasgow et profitez de votre pique-nique là-bas. Alors jetez un œil au City Center Mural Trail. Composé de 25 peintures murales, ce parcours d'art de rue scandaleux se trouve à quelques pas du centre-ville.
Laissez-vous surprendre par un spectacle l'après-midi au Sharmanka Kinetic Theatre. Exposition permanente d'un artiste émigré russe, cette production indescriptible mêle sculpture cinétique, automates, musique et jeux de lumière.
Soirée : Faites de votre dernier repas en Écosse un bon repas. Dînez à Finneston, la plaque tournante de la scène gastronomique quelque peu macho de Glasgow. Essayez The Finnieston, connu pour son excellent bar à fruits de mer et à gin. Ou dégustez du bœuf et du gibier vieillis à sec chez Porter and Rye.
La vie nocturne de Glasgow est célèbre. Pour la comédie, tentez votre chance à The Stand. Découvrez des groupes nouveaux et émergents au King Tut's Wah Wah Hut ou en bas au run Mr, un lieu multi-arts qui accueille également des comédies et du théâtre.