Premier jour : Kigali
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Après avoir atterri à l'aéroport international de Kigali et récupéré votre voiture de location la nuit précédente, réveillez-vous revigoré au Radisson Blu Hotel and Convention Centre. C'est notre premier choix à Kigali en raison de son emplacement idéal entre l'aéroport et les principales attractions touristiques. Le premier jour commence par un trajet de cinq minutes en voiture jusqu'au Shokola Caf, un favori local situé au dernier étage de la bibliothèque publique de Kigali. C'est l'endroit idéal pour déguster votre première tasse de café rwandais authentique et faire le plein au petit-déjeuner tout en admirant les balcons offrant une vue imprenable sur la ville.
Lorsque vous avez terminé, promenez-vous pendant cinq minutes dans la rue voisine, où la galerie d'art Niyo représente le meilleur de la scène artistique contemporaine florissante de Kigalis. Parcourez le travail des artistes rwandais résidents des galeries dans l'espace d'exposition baigné de lumière ou sortez dans la cour pour les regarder travailler. C'est une excellente occasion de faire le plein de souvenirs significatifs et uniques.
Ensuite, récupérez votre voiture pour le bref trajet jusqu'au mémorial du génocide de Kigali. Bien qu'émouvant, il s'agit d'une étape essentielle si vous souhaitez avoir un aperçu des tragédies qui ont façonné l'histoire récente du Rwanda. Des expositions expliquent le contexte, les événements et les conséquences du génocide rwandais, qui a commencé en avril 1994 et a vu près d'un million de Tutsi massacrés par un groupe ethnique rival, les Hutu. Un quart de million de victimes sont enterrées dans des fosses communes au mémorial, et vous pouvez leur rendre hommage là-bas.
En quittant le mémorial, embarquez pour le trajet de deux heures et demie jusqu'à Musanze, la porte d'entrée du parc national des volcans. Votre hébergement pour la nuit est le Five Volcanoes Boutique Hotel, un choix paisible situé au milieu de jardins verdoyants sur la route de Musanze au siège du parc. Après vous être installé dans votre chambre de luxe avec son lit king-size et sa douche à effet pluie, la journée se termine par un dîner à trois plats au restaurant de l'hôtel avec vue sur le volcan.
Jour 2 : Parc National des Volcans
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Le deuxième jour commence tôt, avec le petit-déjeuner à l'hôtel suivi d'un transfert de 10 minutes vers le siège du parc à Kinigi. Vous devez arriver avant 7 heures du matin, à temps pour votre briefing de trekking avec les gorilles. Veuillez noter que les permis pour les gorilles doivent être réservés bien à l'avance. L'hôtel peut vous aider. Pendant le briefing, vous serez affecté à l'une des troupes de gorilles habituées du parc. Selon ce que vous obtenez, la randonnée pour les trouver peut prendre de 30 minutes à plusieurs heures, mais l'effort en vaut la peine pour l'heure que vous passerez à observer ces grands singes dans leur habitat naturel. Assurez-vous de venir préparé dans des chaussures de randonnée robustes et usées.
À votre retour des gorilles, retournez à l'hôtel pour un copieux déjeuner à trois plats. Tous les repas sont inclus dans le prix de votre chambre, il est donc logique d'en profiter pleinement. Que vous ayez le temps pour une aventure l'après-midi dépendra de la durée de votre randonnée matinale, mais si vous le faites, nous vous recommandons de faire une visite de 2,5 heures des grottes de Musanze à proximité. Au cours de votre voyage à travers le système de grottes d'un kilomètre de long, votre guide vous expliquera tout sur la colonie de chauves-souris résidente, le massacre qui a eu lieu ici pendant le génocide et les périodes de conflit lorsque les grottes ont été utilisées comme refuge par la population locale.
Si vous n'avez pas le temps de visiter les grottes ou si vous vous sentez trop fatigué après votre randonnée avec les gorilles, cet après-midi peut également être passé à profiter de la piscine, du jardin et du service de massage de l'hôtel avant de vous asseoir pour dîner.
Jour 3 : Centre de recherche Karisoke et Musanze
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Le troisième jour, nous vous suggérons de commencer un peu plus tard. Après le petit-déjeuner, retournez au siège du parc pour 30 minutes de route jusqu'au début du sentier du centre de recherche Karisoke. De là, c'est une randonnée de dix minutes jusqu'à la station de recherche fondée par la légendaire primatologue, Dian Fossey. C'est ici que Fossey a vécu et travaillé de 1967 jusqu'à son meurtre en 1985, consacrant sa vie à l'étude et à la conservation des gorilles des parcs. Après avoir visité le centre, vous pouvez partir en randonnée d'une heure et demie pour visiter sa tombe. Fossey est enterrée aux côtés d'environ 20 de ses amis gorilles et sur le chemin, vous avez de bonnes chances d'apercevoir d'autres primates et la faune de la forêt.
À votre retour, il est temps de faire un détour par Musanze pour un déjeuner rapide au décontracté Migano Caf (pensez à de délicieux hamburgers, sandwichs et salades), avant de continuer pendant une heure et demie de route vers le nord du lac Kivu. Votre destination est le merveilleux Kivu Paradis Resort, avec son emplacement au bord du lac et ses chambres rustiques de style africain au milieu de magnifiques jardins tropicaux. Au moment où vous aurez défait vos bagages, ce sera l'heure des couchers de soleil surplombant l'eau, où les pêcheurs se dirigent vers leur session du soir. Le dîner est servi au restaurant de l'hôtel et propose des spécialités du lac Kivu telles que le tilapia grillé et le poisson frit ressemblant à la sardine connu sous le nom de sambaza.
Jour 4 : Lac Kivu
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Le quatrième jour est dédié à la détente et, en tant que seul jour vraiment relaxant de notre itinéraire, nous vous suggérons d'en profiter au maximum. De nombreuses activités sont proposées à la station, vous permettant d'en faire autant ou aussi peu que vous le souhaitez. Inscrivez-vous pour un massage apaisant, peut-être, ou passez la matinée à bronzer sur la plage privée. Les vastes jardins sont connus pour leur avifaune variée, tandis que les excursions en kayak et en pêche vous permettent de découvrir le lac Kivu depuis l'eau. Si vous êtes prêt pour plus de randonnées, vous pouvez même participer à une visite guidée d'un village local ou d'une plantation de café. Ce jour-là, tous les repas ont lieu à l'hôtel.
Cinquième jour : Parc national de la forêt de Nyungwe
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Après le petit-déjeuner du cinquième jour, il est temps pour le long transfert vers le parc national de la forêt de Nyungwe. Le trajet dure environ quatre heures et votre destination finale est la maison ultra-luxueuse OneandOnly Nyungwe. Comme votre grande folie pour ce voyage, la station se gâte avec un emplacement exclusif sur une plantation de thé privée entourée d'une forêt vierge. Chacune des suites de luxe surplombe la cime des arbres depuis leurs balcons généreux, tandis que les douches extérieures et les baignoires à effet pluie vous permettent de vous détendre en toute intimité. Ici aussi, les repas sont tout compris, alors assurez-vous d'arriver à temps pour votre déjeuner à trois plats.
Dans l'après-midi, il existe de nombreuses façons d'explorer les environs. Celles-ci vont du décadent (une visite au spa forestier cinq étoiles de l'hôtel, n'importe qui ?) à l'enrichissement culturel (une visite d'une plantation de thé et une cérémonie traditionnelle du thé, peut-être, ou une visite aux stands d'artisanat du village local de Banda). Le dîner est une extravagance de quatre plats servis dans la magnifique salle à manger, où les baies vitrées donnent sur une vue imprenable sur la plantation de thé. Attendez-vous à une cuisine de la ferme à la table inspirée des recettes traditionnelles rwandaises et servie dans un style gastronomique.
Sixième jour : Parc national de la forêt de Nyungwe
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Le sixième jour, vous êtes à nouveau debout avant l'aube, cette fois pour une expérience de randonnée guidée avec des chimpanzés au cœur de l'ancien parc national de la forêt de Nyungwe. Lors de votre voyage à travers la forêt à la recherche de l'une des deux troupes de chimpanzés habitués, cherchez les 12 autres espèces de primates du parc, y compris les singes dorés en voie de disparition, les singes LHoests et les colobes Ruwenzori. Une fois que vous aurez trouvé les chimpanzés, vous aurez une heure avec eux pendant laquelle vous serez probablement étonné par la familiarité de leur comportement en tant que nos plus proches parents vivants. Notez que les permis pour cette activité doivent être réservés à l'avance auprès de l'office du tourisme du Rwanda.
L'après-midi est réservé au transfert le plus long de votre voyage, un trajet de 5,5 heures de retour à Kigali. Nous vous recommandons de séjourner à nouveau au Radisson Blu, car ils offrent une bagagerie pratique avant votre départ le lendemain. Si vous vous sentez épuisé après une journée bien remplie, le restaurant Filini de l'hôtel sert une excellente cuisine italienne. Sinon, le restaurant voisin The Hut est réputé comme l'un des meilleurs de la ville, spécialisé dans les plats internationaux aux saveurs rwandaises uniques. C'est aussi un endroit idéal pour s'asseoir avec un cocktail avant le dîner, en admirant des vues inspirantes sur les collines environnantes de Kigali.
Septième jour : Kigali
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Lors de votre dernier jour au Rwanda, profitez au maximum de votre temps en vous levant tôt et en vous rendant à la boulangerie rwando-belge Baso Ptissier pour le petit-déjeuner. Un café exceptionnel et des croissants frais feuilletés, des beignets et des choux à la crème vous donnent l'énergie dont vous avez besoin pour une visite matinale au Nyamirambo Womens Center, situé à dix minutes en voiture. Vous avez deux options. La première est une visite à pied du quartier historique de la capitale, Nyamirambo, comprenant des visites d'un salon de coiffure local, d'une boutique de tailleurs et de deux mosquées, suivies d'un déjeuner traditionnel au domicile de la célèbre cuisinière du centre, Aminatha.
Sinon, sautez la visite à pied et choisissez de passer la matinée à apprendre à préparer une authentique cuisine rwandaise. Sous la direction d'Aminatha, vous achèterez des ingrédients sur les marchés locaux, les préparerez dans la cuisine de sa cour, puis les cuisinerez sur des poêles à charbon traditionnels. Au total, vous préparerez six plats à partager comme un délicieux dernier déjeuner au Rwanda. Les inclusions possibles vont des aliments de base tels que l'ugali (bouillie de maïs ferme) et l'isombe (feuilles de manioc pilées) aux ragoûts à base de plantains, de viande et d'arachides. Après le déjeuner, il est temps de récupérer vos bagages et de retourner à l'aéroport, à temps pour votre vol de retour.