Jour 1 : Santiago
Atterrissez à Santiagos Arturo Merino Bentez pour commencer votre aventure chilienne. Les services de navette aéroport depuis le hall des arrivées vous transportent dans la ville moderne chaotique mais passionnante de Santiago. La capitale chilienne est un lieu d'autoroutes à cinq voies et d'immeubles de grande hauteur appartenant à des multinationales tape-à-l'œil. Mais, si vous regardez un peu plus loin sous cette façade contemporaine, vous trouverez une ville chargée d'histoire, de vastes parcs et des quartiers dynamiques regorgeant de restaurants et de bars intrigants.
Votre premier arrêt est la Plaza de Armas, la place principale caverneuse de Santiago. C'est une ruche d'activité, des messieurs âgés jouant aux échecs dans un coin aux cireurs de chaussures et aux chiens errants qui errent entre les palmiers imposants. À proximité, le Museo Chileno de Arte Precolombino (Musée chilien d'art précolombien) regorge d'artefacts indigènes, notamment des statues funéraires utilisées par le peuple mapuche.
Dans l'après-midi, promenez-vous dans le quartier branché de Lastarria avant d'emprunter les sentiers pavés sinueux jusqu'au sommet bordé de bancs du Cerro Santa Luca verdoyant. Cette colline arrondie qui s'élève hors du centre-ville offre certaines des plus belles vues sur Santiago. Vous voudrez apporter un appareil photo pour capturer une ligne d'horizon de toits compensée par la toile de fond vertigineuse des montagnes enneigées des Andes.
Pour un dernier aperçu de la culture unique de Santiago, réservez une table au restaurant pionnier Peumayen pour goûter aux saveurs énigmatiques des populations indigènes du Chili. Plongez ensuite le nez dans une dégustation à Bocanriz, qui abrite plus de 300 des meilleurs vins du pays.
Jour 2 : Valparaso
L'antithèse de la modernité urbaine de Santiago réside dans un trajet en bus de deux heures vers l'ouest dans la ville côtière en ruine de Valparaso. Les somptueux bâtiments européens de la fin du XIXe siècle et les vieux funiculaires qui se frayent un chemin jusqu'aux quelque 42 collines de la ville caractérisent cette ville bohème colorée qui était autrefois l'un des ports de navigation les plus importants au monde.
Si Valparaso a certainement perdu sa richesse, elle ne perdra jamais son esprit. Une grande partie des principaux quartiers touristiques de Cerro Alegre et Cerro Concepcin sont désormais badigeonnés d'une couche de peinture animée des graffeurs de renommée internationale qui ont laissé leur empreinte ici. Pour comprendre l'histoire vivante de ces sites, il est préférable d'explorer avec une visite.
Un autre créateur qui est tombé amoureux de la ville est le poète bien-aimé du Chili, Pablo Neruda, lauréat du prix Nobel. Célèbre pour ses poèmes passionnés écrits pour une série d'amoureux, sa maison de Valparaso, La Sebastiana, est un endroit pour plonger dans son amour des décors fantaisistes et enfantins et admirer certaines des plus belles vues de la ville et du port depuis son salon. L'audioguide gratuit est indispensable pour comprendre la maison et son célèbre ancien habitant.
Pour le déjeuner, profitez du soleil sur la terrasse ombragée du restaurant El Peral, où les couteaux et les poissons de saison vous donnent un avant-goût de la cuisine traditionnelle chilienne côtière dès le départ du bateau.
Quittez la ville pour retourner à Santiago pour la nuit et profitez d'un coucher de soleil sur le toit-terrasse de l'exclusif The Singular Hotel. Dirigez-vous ensuite vers le steakhouse argentin Happening pour un entraa (jupe) grillé avec soin, accompagné d'un robuste cabernet sauvignon chilien.
Jour 3 : San Pedro de Atacama
Travel-huh / Chris VR
Un vol matinal de deux heures en direction du nord jusqu'à l'aéroport de Calama, suivi d'une navette aéroport facile (pas besoin de réserver ; ils partent lorsqu'ils sont pleins des arrivées extérieures), vous amène à la capitale de l'aventure du nord, San Pedro de Atacama.
Déposez vos bagages à votre hôtel et appliquez-vous de la crème solaire : à 2 433 mètres au-dessus du niveau de la mer, vous voudrez faire attention. L'altitude peut frapper et farouchement alors passez votre après-midi en douceur pour vous acclimater. Consacrez environ une heure au Museo del Meteorito (musée des météorites) et à sa collection de plus de 3 200 météorites qui ont atterri dans le désert environnant, dont certaines ont un âge remarquable de 4,5 millions d'années.
Pour admirer le coucher du soleil alors qu'il s'efface derrière les dunes de sable de la Valle de La Luna (vallée de la lune), louez un vélo dans une entreprise le long de la route de Toconao et faites 45 minutes de vélo, ou réservez une excursion à cheval avec Atacama Horse Aventurez-vous si vous vous sentez moins énergique. Prenez beaucoup d'eau pour l'air sec du désert et des vêtements chauds ; quand le soleil se couche, l'air se refroidit rapidement.
De retour en ville, profitez d'un dîner andin chic à côté d'un feu ouvert à Adobe, où la musique andine en direct commence à 20 heures.
Jour 4 : Réserve nationale Los Flamencos
Il est tôt, pensez à 4 heures du matin pour une excursion dans les montagnes qui entourent San Pedro de Atacama. Vous arriverez alors que le ciel commence à saigner avec l'aube aux Giseres del Tatio (Tatio Geysers), le plus haut et le troisième plus grand champ de geysers du monde. Comme ils sont situés à 4 320 mètres (14 173 pieds) au-dessus du niveau de la mer, vous aurez peut-être du mal à respirer, alors allez-y doucement en admirant les jets de vapeur qui jaillissent de la croûte terrestre. Emportez un maillot de bain pour une baignade matinale sur le chemin du retour dans les sources chaudes luxueusement chaudes de Puritama, une série de huit piscines cristallines alimentées par de l'eau géothermique.
De retour à votre hôtel, faites une sieste l'après-midi avant de rejoindre la Laguna Chaxa, un lac salé entouré des salines gris-blanc du Salar de Atacama. Vous avez une grande chance d'apercevoir des flamants des Andes, de Jamess et du Chili (bien que la chance les distingue), qui viennent ici pour dîner sur les eaux, véritable festin d'algues. Juste avant le coucher du soleil, vous serez emmené à Laguna Tebinquinche pour un pisco sour et un spectacle dramatique alors que la lumière tombe sous le mur d'enceinte des volcans, rendant le lac rose.
Dégustez un hamburger au lama et arrosez-le de bière, faite sur place et infusée d'herbes cueillies dans le désert. Enveloppez-vous au chaud pour une visite d'observation des étoiles avec les experts locaux SPACE, qui vous emmèneront dans le désert pour observer le ciel nocturne à l'aide de leurs 15 télescopes professionnels ; avec plus de 300 nuits claires par an, le désert d'Atacama est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les étoiles.
Jour 5 : Punta Arenas
C'est un autre départ matinal alors que vous retournez à l'aéroport de Calama pour embarquer sur un vol de cinq heures à destination de Punta Arenas, avec une escale à Santiago. Principale porte d'entrée de la Patagonie chilienne, cette ville battue par le vent se trouve sur la rive nord du détroit de Magellan, où les visiteurs aux yeux d'aigle peuvent apercevoir les dauphins chiliens au nez trapu s'ébattre dans les eaux si vous vous promenez le long de la route côtière.
Réservez une après-midi en hors-bord avec Fiordos del Sur jusqu'à l'île de la Magdalena, une réserve de 97 hectares avec quelque 120 000 manchots de Magellan résidents entre novembre et mars. Attendez-vous à vous rapprocher de cette masse bavarde d'oiseaux et de leurs poussins nouvellement éclos grâce à des sentiers qui vous permettent d'errer entre leurs nids.
Le soir, dégustez un délicieux crabe local et de jolies vues sur la baie dans l'établissement gastronomique La Yegua Loca. Vous prendrez ensuite un bus tardif de trois heures à travers les plaines jusqu'à Puerto Natales.
Jour 6 : Puerto Natales
Une ville délabrée étreignant le déprimant-namedyet enchantement pittoresque Last Hope Sound, Puerto Natales est au cœur du pays des cow-boys.
Pour vous familiariser avec la poursuite de l'élevage de moutons en Patagonie, montez à bord du hors-bord pour Estancia La Pennsula lors d'une visite d'une journée de leur ranch familial de 19 000 hectares. Vous passerez une matinée à trotter le long des fjords au sommet d'un cheval criollo avant d'assister à une démonstration de tonte de moutons et de creuser dans le nec plus ultra des déjeuners patagoniens : l'agneau rôti à la broche.
De retour à Puerto Natales, dégustez le gin aux baies Calafate fabriqué localement à la distillerie australienne Last Hope. Réservez de la place pour le dîner au luxueux The Singular Patagonia pour un festin de première classe de pétoncles, de lièvre ou de ceviche de saumon, le tout accompagné de l'une des dizaines d'options différentes de vin chilien.
Jour 7 : Parc National Torres del Paine
Votre dernier jour se lève à la périphérie du parc national le plus célèbre de la Patagonie chilienne : Torres del Paine. Vénéré pour ses trois pics de granit en forme de flèche qui émergent d'un paysage inondé de lacs vitreux et de glaciers tonitruants, il incarne la Patagonie isolée. C'est à deux heures de route de Puerto Natales et il vaut mieux le visiter avec un véhicule de location.
L'attraction principale est la randonnée de huit heures jusqu'aux trois tours, bien que vous puissiez secouer un peu les choses et plutôt faire de la randonnée sur glace sur le glacier Grey de 3,7 milles de large, ou pagayer jusqu'à son museau à travers l'homonyme du glacier lac pour une toute nouvelle perspective.
Terminez la journée à Puerto Natales avant votre vol de retour à Santiago. Ou, vous pouvez choisir de prolonger votre voyage pour inclure la Patagonie argentine, juste de l'autre côté de la frontière.