Delta de l'Okavango
Le delta de l'Okavango, au nord du Botswana, est l'une des plus belles régions sauvages de la planète. Son paysage aquatique traverse des périodes dramatiques d'inondations et de sécheresse ; Pourtant, une étonnante variété d'animaux s'est adaptée aux changements, ce qui en fait l'une des meilleures destinations de safari en Afrique. Vous pouvez l'explorer à pied ou en véhicule safari 4x4, ou depuis l'eau en pirogue traditionnelle (mokoro). Quelle que soit la manière dont vous choisissez de découvrir l'Okavango, un pays des merveilles de plaines, de forêts et de voies navigables remplies d'animaux sauvages vous attend.
L'inondation annuelle
Le delta de l'Okavango est situé dans le bassin du Kalahari et alimenté par le fleuve Okavango, le quatrième plus long fleuve d'Afrique australe. Tout au long de la saison des pluies, la rivière se remplit de plus en plus, inondant finalement l'Okavango à la fin de la saison en avril ou en mai. En raison de l'activité tectonique, les inondations se propagent à travers le delta selon des schémas différents chaque année, apportant des nutriments indispensables au sol sablonneux et générant une renaissance dans l'ensemble de l'écosystème. Pendant la haute saison des crues, le delta couvre plus de 22 000 kilomètres carrés du désert du Kalahari.
Un désert immaculé
En raison de la nature imprévisible des inondations, cette vaste zone est restée en grande partie intacte. Le seul moyen d'atteindre de nombreuses parties du delta est de prendre de petits avions et la plupart des camps sont haut de gamme. Le coût d'une visite dans l'Okavango a permis de garder l'empreinte touristique légère. Les camps sont construits avec des principes écologiques à l'esprit et le delta est sous la protection de la réserve de Moremi et de 18 zones distinctes de gestion de la faune et de chasse contrôlée. Cela a permis de réduire au minimum l'impact humain et de conserver la faune résidente.
Une faune abondante
Le delta de l'Okavango possède une abondance et une diversité étonnantes de vie animale, dont pas moins de 160 espèces de mammifères. Vous pouvez trouver les Big Five ici (en particulier, l'Okavango est connu pour ses observations de léopards). Il abrite également l'une des plus riches densités de lycaons d'Afrique en voie de disparition. Le guépard, les hippopotames, les crocodiles, les zèbres et les girafes sont tous représentés, tandis que les espèces d'antilopes comprennent le lechwe rouge, la zibeline et le topi vulnérable. Le delta de l'Okavango est sans doute la meilleure destination pour les ornithologues amateurs en Afrique australe avec plus de 530 espèces enregistrées. Gardez un œil sur les spéciaux comme l'écumoire africaine et le hibou pêcheur de Pel.
Réserve de chasse de Moremi
Moremi Game Reserve est la seule réserve publique de l'Okavango. Il est de taille relativement petite mais couvre certaines des zones les plus vierges et les plus diversifiées sur le plan écologique de la partie orientale du delta. Il est réputé pour sa population de léopards en bonne santé et est l'un des rares endroits au Botswana où vous pouvez apercevoir des rhinocéros noirs et blancs. Pour ceux qui envisagent un safari en voiture, Moremi est votre porte d'entrée vers l'Okavango. Vous pouvez chercher des animaux depuis votre propre véhicule et passer la nuit dans de superbes campings publics. La conduite hors route et après la tombée de la nuit est interdite. Pour profiter d'un trajet de nuit, vous devrez séjourner dans une concession privée.
Que faire
Les voyages dans l'Okavango consistent à rechercher des animaux et à se délecter de la splendeur naturelle de la région. Les lagunes et les cours d'eau du delta sont ce qui le rend unique, et les safaris aquatiques sont une expérience incontournable. De nombreux camps privés sont entourés d'eau en permanence et n'offrent que l'observation du gibier en bateau. Traverser silencieusement le delta sur un mokoro sera probablement le point culminant de votre voyage et constitue un excellent moyen de se rapprocher des animaux et des oiseaux. Selon l'endroit où vous séjournez, vous pouvez également vous inscrire à des safaris à cheval ou à dos d'éléphant, des safaris à pied et des safaris en jeep conventionnels.
Les pêcheurs passionnés peuvent passer des heures à lancer le tilapia, l'achigan et la brème. Dans certaines régions, il est également possible de pêcher le féroce poisson-tigre - mais n'oubliez pas que toute pêche dans le delta de l'Okavango se fait avec remise à l'eau. Pour avoir une véritable idée de l'immensité de l'Okavango, vous devrez le voir d'en haut. Préparez-vous avec votre appareil photo sur le vol charter à l'entrée et à la sortie du camp, ou économisez pour un vol en montgolfière sur le Delta à l'aube. Plusieurs lodges offrent la possibilité de passer une nuit ou deux sous la tente dans un campement temporaire sur l'une des îles. De toutes les choses à faire dans l'Okavango, celle-ci doit être l'une des plus gratifiantes.
Où rester
Les options d'hébergement dans le delta de l'Okavango vont des campings publics aux camps de tentes privés et aux lodges de luxe. Les meilleures options de la réserve de Moremi incluent le camp du chef du sanctuaire et le camp Xakanaxa. Le premier est une magnifique option située sur l'île du chef avec une cuisine gastronomique et un spa. Les pavillons privés disposent de leur propre bassin profond et d'une terrasse couverte pour observer la faune qui passe. Le camp Xakanaxa est le camp de brousse le plus ancien et le plus emblématique de Moremi. Situé sur les rives de la rivière Khwai, il propose 12 tentes en toile de style Meru avec salle de bains privative en plus d'une salle à manger au toit de chaume et d'un bassin profond.
Des concessions privées dans le reste du delta offrent la possibilité de participer à des safaris à pied et à des sorties nocturnes. Certains des meilleurs lodges incluent le luxueux Khwai River Lodge (sur la concession Khwai), Gunn's Camp (sur la concession Xaxaba) et Duba Plains Camp (sur la concession Duba Plains). Gunn's Camp est un lodge aquatique spécialisé dans les safaris mokoro, les promenades guidées dans la brousse et les voyages de camping sauvage.
Quand doit-on aller
Pour les meilleures observations de la faune, visitez le delta de l'Okavango pendant la saison sèche de mai à septembre. La saison sèche coïncide avec la crue annuelle et les animaux sont obligés de se rassembler sur des terrains plus élevés, ce qui les rend plus faciles à repérer. Le temps est également plus frais, plus sec et moins humide à cette période de l'année avec beaucoup de soleil pendant la journée. Pendant la saison des pluies (novembre à mars) les crues reculent et de nombreux animaux quittent la zone du delta pour paître dans les prairies environnantes. Certains lodges ne sont pas en mesure d'offrir des safaris aquatiques à cette période de l'année et d'autres ferment. Cependant, la saison verte est le meilleur moment pour observer les oiseaux et les tarifs sont moins chers.
S'y rendre
De loin, le moyen le plus simple de se rendre à l'Okavango est de prendre un avion charter depuis l'aéroport de Maun (MUB). Vous serez pris en charge à la piste d'atterrissage la plus proche et transféré à votre lodge ou camp par bateau, mokoro ou 4x4. Air Botswana propose des vols réguliers vers Maun depuis la capitale du Botswana, Gaborone, ou depuis Johannesburg en Afrique du Sud. Il est également possible d'accéder à la partie orientale de la réserve de Moremi par la route. Il y a deux portes : la porte nord pour les conducteurs venant du parc national de Chobe et la porte sud, située à 90 kilomètres de Maun. Les conditions routières varient selon la saison et vous aurez besoin d'un 4x4.