Dans une destination déjà cimentée comme un attrait touristique majeur, le nord de l'Islande devient lentement l'un des points chauds les plus prometteurs du pays. À cinq heures de route de Reykjavik, la région abrite des attractions pittoresques et distinctives telles que la majestueuse cascade Dettifoss et la deuxième plus grande ville d'Islande, Akureyri. Selon l'Office islandais du tourisme, 70 % des voyageurs qui visitent l'Islande pour la deuxième ou la troisième fois se dirigent directement vers ses régions du nord.
Maintenant, le secret du nord est sorti du sac et il est sur le point de devenir plus facile que jamais pour les Européens de le découvrir. Niceair, une nouvelle compagnie aérienne en démarrage basée à Akureyri, a annoncé qu'elle lancerait un service le 2 juin depuis l'aéroport d'Akureyri vers plusieurs villes européennes, à commencer par l'Espagne, le Danemark et le Royaume-Uni. Les villes spécifiques de ces pays n'ont pas encore été annoncées.
"L'objectif de [Niceair] est d'assurer des vols réguliers toute l'année vers des destinations étrangères depuis l'aéroport d'Akureyri", a déclaré le directeur général de Niceair, orvaldur Lvk Sigurjnsson, dans un communiqué. "Cela améliorera simultanément la qualité de vie des résidents de la région, améliorera l'accès des touristes étrangers au nord de l'Islande et, enfin et surtout, améliorera considérablement la compétitivité des entreprises de la région."
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L'annonce change la donne pour le tourisme dans la région nord du pays. La plupart des touristes étrangers se rendant au nord de l'Islande par voie aérienne doivent d'abord se rendre à l'aéroport international de Keflavik et être transférés à l'aéroport métropolitain de Reykjavik, à 48 km. De là, ils peuvent prendre un vol régional vers Akureyri. Le seul vol international à destination d'Akureyri est un service saisonnier au départ d'Amsterdam opéré par Transavia Airlines.
Niceair, dont le nom est un jeu de mots de N(orth) Ice(land) Air, est déjà soutenu par plusieurs entreprises locales qui détiennent chacune une participation minoritaire dans l'entreprise, avec l'espoir que l'arrivée de la compagnie aérienne stimulera massivement les affaires dans leur région. La vente des billets "devrait commencer dans les prochaines semaines", selon un communiqué de presse de la compagnie aérienne.