Montpellier est une ville animée et dynamique du sud de la France, souvent éclipsée par ses voisins plus populaires, Marseille et Nice. Cependant, grâce à son architecture historique, ses boutiques à la mode, ses cafés-terrasses et la côte méditerranéenne voisine, Montpellier est l'un des joyaux cachés les plus charmants du sud de la France. La plupart des magnifiques places qui parsèment la ville remontent à plusieurs siècles et l'université fondée au XIIIe siècle est la plus ancienne école de médecine encore en activité au monde.
La population étudiante massive donne à cette ville médiévale une ambiance résolument jeune, et il y a beaucoup à faire dans le centre-ville après avoir passé une journée à se prélasser sur la plage ou à faire de la randonnée dans les collines voisines. Montpellier est facilement accessible depuis Paris ou Barcelone, et vous ne regretterez pas d'avoir ajouté cette ville avec son charme belle poque à votre itinéraire.
Planifier votre voyage
- Meilleur moment pour visiter : juillet et août sont les mois les plus populaires à visiter, mais les prix le reflètent et le temps peut être inconfortablement chaud et humide. Visitez pendant la saison intermédiaire de mai, juin ou septembre pour profiter d'un temps de plage confortable et de prix hors saison. Si vous n'allez pas pour la plage, alors les hivers doux et les marchés de vacances constituent un argument de poids pour une visite en décembre.
- Langue : Le français est la langue parlée à Montpellier. Dans le centre-ville et en particulier dans les endroits fréquentés par les touristes, l'anglais est également généralement parlé.
- Monnaie : La monnaie utilisée est l'euro, bien que les cartes de crédit soient largement acceptées.
- Se déplacer : il est facile de se déplacer à pied dans le centre de Montpellier, mais il y a un tramway disponible avec quatre lignes pour se rendre dans les quartiers périphériques ou les villages voisins. Il existe également un programme de partage de vélos appelé Velomagg avec des stations d'accueil dans toute la ville dont les étrangers peuvent également profiter.
- Conseil de voyage : le moyen le plus simple d'utiliser l'un des vélos Velomagg est d'utiliser votre carte de crédit à puce pour louer un vélo directement dans l'une des stations de la ville. Si votre carte de crédit n'a pas de puce, vous pouvez appeler le numéro de téléphone de la station pour payer par téléphone (des accompagnateurs anglophones sont disponibles).
Choses à faire
Le centre historique de Montpellier, connu sous le nom de Vieille Ville, est le point de départ. Parcourez les rues sinueuses et découvrez les charmantes petites places que vous croisez par hasard. Comme beaucoup de vieilles villes, Montpellier a fait l'objet de nombreuses reconstructions et vous verrez de belles demeures des XVIIe et XVIIIe siècles bordant les rues. En dehors de la ville, la nature vous attend. Dirigez-vous vers le sud et vous atteindrez la côte méditerranéenne avec ses plages enviables, ou dirigez-vous vers le nord et vous vous retrouverez dans les falaises calcaires qui définissent le sud de la France.
- En bordure de la vieille ville se trouve La Promenade du Peyrou, un immense espace ouvert parfait pour une promenade ou un pique-nique lors de l'une des nombreuses journées ensoleillées de la ville (cette ville méditerranéenne bénéficie en moyenne de 300 jours de soleil par an). Le parc a un aqueduc du XVIIIe siècle à une extrémité et son propre Arc de Triomphe de l'autre, ce qui en fait une toile de fond parfaite pour des photos très Instagrammables. Les marchés quotidiens de fruits et légumes mettent en valeur les couleurs et les parfums du sud de la France, tandis que le marché aux puces du samedi donne aux visiteurs la possibilité de ramasser des artefacts locaux et des souvenirs à rapporter à la maison.
- Lorsque vous êtes dans le sud de la France, une excursion d'une journée à la plage est pratiquement obligatoire. La plage la plus proche de Montpellier à Palavas-les-Flots est accessible en 20 minutes en voiture ou en une heure à vélo, mais ce n'est pas la seule du coin. La plage de l'Espiguette est à environ 40 minutes du centre-ville de Montpellier en voiture et est souvent classée comme l'une des plages les plus pittoresques de toute la France.
- Faites une excursion dans la campagne occitane avec une visite au village voisin de Saint-Guilhem-le-Dsert, une petite ville rustique nichée dans une gorge entre les montagnes calcaires qui entourent Montpellier. Les maisons en pierre et le monastère du IXe siècle donnent à cette ville idyllique une atmosphère particulièrement romantique, et c'est une escapade parfaite pour sortir de la ville et découvrir le côté bucolique de la vie française.
Que manger et boire
Amateurs de fruits de mer, vous vous sentirez comme chez vous à Montpellier. La cuisine locale s'appuie sur tout ce qui est fraîchement pêché dans la mer voisine, comme les moules, les crabes et divers poissons grillés ou utilisés dans des ragoûts. L'un des plats vedettes de la région, cependant, est les huîtres, ou hutre. Vous pouvez les trouver sur les menus de toute la ville et ils sont consommés crus, parfois avec un filet de jus de citron frais ou un trait de vinaigre.
Même si des régions comme Bordeaux ou la Champagne sont plus connues internationalement pour leurs vins, la région autour de Montpellier appelée Languedoc-Roussillon est en fait la plus grande région viticole au monde. Alors que la région était autrefois réputée pour la quantité plutôt que la qualité, les viticulteurs locaux s'efforcent de changer ce statut et de montrer le meilleur du meilleur du Languedoc-Roussillon. Là où d'autres vins français sont considérés comme extravagants et même prétentieux, autour de Montpellier, ce sont des vins de pays plus modestes.
Où rester
Montpellier dispose d'une large gamme d'hébergements, des hôtels économiques aux hébergements haut de gamme. La ville est divisée en sept quartiers distincts, et le quartier central appelé L'cusson est généralement le meilleur pour se baser en tant que touriste. Tous les principaux sites de la ville sont facilement accessibles à pied, ce qui est aussi le meilleur moyen de se déplacer puisque tout le centre historique est interdit aux voitures et réservé aux piétons.
Adjacent à L'cusson se trouve le quartier des Beaux-Arts, un quartier à l'ambiance bohème branchée et populaire auprès des étudiants locaux. Vous trouverez de nombreux bars, cafés et bistrots à la mode dans toute la région, mais les attractions touristiques les plus populaires sont toujours accessibles à pied ou à vélo (ou à un court trajet en tramway). Comme ce n'est pas tout à fait le centre de la ville, les prix des chambres d'hôtes ou des hôtels ont tendance à être un peu moins chers aux Beaux-Arts par rapport à L'cusson.
S'y rendre
Les villes les plus pratiques pour commencer votre voyage seront généralement Paris ou Barcelone, qui ont toujours des liaisons directes avec Montpellier. La ville possède un aéroport avec des vols directs vers Paris ainsi que d'autres grandes villes d'Europe selon la saison, notamment Amsterdam, Madrid et Londres.
Il y a aussi une gare à Montpellier et les passagers peuvent réserver un train à grande vitesse depuis Paris ou depuis Barcelone, la durée totale du trajet étant d'environ trois heures depuis l'une ou l'autre ville.
Conseils pour économiser de l'argent
- Si les longs trajets ne vous dérangent pas, le bus est le moyen le moins cher pour vous rendre à Montpellier. Le trajet en bus depuis Barcelone prend près de cinq heures tandis que venant de Paris prendra au moins 10 heures. Mais si vous réservez des billets de dernière minute, les prix des trains ou des vols peuvent être hors budget, alors regardez les billets de bus pour une alternative moins chère.
- Obtenez un aperçu de tout ce qu'il y a à voir dans la ville lors d'une visite à pied gratuite. C'est un moyen pratique et complet d'avoir un aperçu de la ville, et vous êtes sûr d'en apprendre plus sur l'histoire de Montpellier que si vous deviez explorer par vous-même. Et comme la visite est gratuite, tout ce que vous avez à payer est le pourboire à votre guide à la fin.
- Recherchez un menu du jour dans les restaurants locaux à l'heure du déjeuner, qui est généralement un menu à prix fixe à un prix réduit en utilisant ce qui est frais ce jour-là. Pour encore plus d'offres, sortez du centre historique touristique lorsque vous cherchez un restaurant. Non seulement vous paierez moins, mais vous découvrirez également où les habitants mangent.