Megabus propose des voyages en bus à très bas prix vers certaines des destinations touristiques les plus populaires du Royaume-Uni. Vous pouvez vous rendre à Bristol, Salisbury et dans plusieurs autres villes sélectionnées pour quelques livres seulement, mais trouver le voyage que vous avez choisi sur leur site Web, c'est un peu comme trouver exactement ce que vous voulez dans un sac de cadeaux emballés.
À une époque, la société proposait des voyages en train et en autocar (anglais britannique pour bus). Ils ne font plus ça. Et si vos amis vous ont parlé de leurs tarifs 1, ils ne semblent plus les proposer non plus - du moins, s'ils le font, nous n'en avons pas trouvé.
Ce qu'ils offrent, ce sont des services de bus relativement bon marché dans leur propre flotte, peints avec une livrée bleue et jaune. Leur propreté, le contrôle de la température, la rapidité, la sécurité perçue et le confort général semblent avoir des critiques mitigées, mais sont apparemment en ligne avec les voyages en bus et en autocar à bas prix en général.
Alors, quel est le piège ?
Voici les principaux problèmes auxquels vous devez faire attention :
Destinations et horaires limités
Un tel voyage à petit budget est possible car la compagnie ne dessert que les itinéraires les plus populaires et uniquement selon un horaire limité et relativement aléatoire. Ainsi, le tarif bon marché que vous recherchez ne peut être proposé que sur des itinéraires sélectionnés et uniquement certains jours de la semaine. Tout simplement parce que vous pouvez vous rendre à la destination de votre choix à 19 h. le lundi ne signifie pas que le même service est disponible le mardi. Vous devrez peut-être voyager très tôt - ou tard, ou à une heure que vous n'auriez pas choisie normalement, pour obtenir le tarif le plus bas.
La planification du voyage est compliquée
Nous avons essayé de planifier un voyage de Londres à Bath. Initialement, le site Web de l'entreprise nous proposait un outil de recherche de tarifs sans réellement indiquer s'il y avait un trajet Londres-Bath disponible. Ensuite, le « rechercheur de tarifs » est apparemment devenu trop occupé, nous sommes donc passés à un « planificateur de voyage » (il ne semblait pas y avoir de moyen d'aller directement au planificateur de voyage en premier lieu. Lorsque nous avons finalement essayé d'entrer dans Bath dans le planificateur de voyage, nous avons découvert que nous ne pouvions choisir que parmi une sélection d'arrêts de bus "Near Bath".
Le plus proche était Bristol UWE (University of West England), à un peu plus de 13 miles du centre-ville de Bath. Le tarif, aller-retour, était de 8,90 plus 1 frais de réservation (en mai 2019). Le trajet aller a duré deux heures et demie et le retour à Londres était de trois heures. Un autre trajet en bus local d'un peu plus d'une heure dans chaque sens était nécessaire pour atteindre la gare routière de Bath. Cela a coûté 4 dans chaque sens ou un total de 8 aller-retour. Le coût total d'un aller-retour réservé en ligne était donc de 17,90. Le temps total passé dans un bus était de trois heures et demie aller et quatre heures retour.
Nous avons comparé cela avec les horaires et les prix d'un trajet en bus de Londres à Bath en utilisant National Express, la plus grande compagnie d'autocars interurbains du Royaume-Uni. L'entreprise va directement de Londres Victoria à Bath. Le trajet dure deux heures 50 minutes aller et trois heures retour pour un coût total de 14 plus 1 frais de réservation pour le billet le moins cher (limité à des trajets programmés spécifiques sans flexibilité).
Sans aucun doute, vous pouvez trouver des tarifs moins chers que les principales compagnies d'autocars et qui vont exactement où vous voulez aller, quand vous voulez aller. Mais vous pourriez passer de précieuses heures de votre vie à essayer de comprendre cela.
Où va Megabus ?
Si vous voulez une réponse rapide, ce serait « Devinez ». Le site Web de l'entreprise promet une expérience de planification de voyage plus facile et plus fluide, mais nous l'avons trouvé tout sauf. Vous n'avez plus besoin d'entrer leur processus de réservation pour rechercher un voyage mais, tant que vous n'avez pas entré les destinations, les dates et l'heure de la journée, vous n'avez aucun moyen de savoir si le voyage que vous souhaitez réserver est disponible. Si un service est offert sur cet itinéraire, une liste de départs disponibles vous est proposée et lorsque vous en choisissez un, un prix ou une gamme de prix est alors présenté.
Vous pourriez perdre beaucoup de temps à essayer une option de destination et de date après l'autre pour découvrir que l'offre la moins chère de l'entreprise vous emmène à des kilomètres de l'endroit où vous voulez aller. Ou que le prix n'est pas meilleur que les tarifs normaux des compagnies traditionnelles.
Au lieu de créer une approche transparente des voyages en bus - ce qui était apparemment l'intention lors de la création du site de réservation en ligne le plus récent de l'entreprise - le nouveau site Web crée simplement un cauchemar qui fait perdre du temps.
Une façon de gagner un peu de temps est d'aller d'abord sur le site Web d'une autre compagnie de bus ou d'autocars pour voir s'ils se rendent à votre destination, combien de temps durera le voyage et quel est le tarif le moins cher. Ensuite, voyez si Megabus offre quelque chose de mieux.
Bus, train - cela fait-il vraiment une grande différence ?
Cela peut faire une très grande différence. Certains trajets en train qui durent deux à trois heures peuvent prendre cinq à sept heures ou plus en bus. Par exemple, si vous voyagiez de Londres à Lincoln en train, le trajet prendrait entre deux heures 36 minutes et deux heures 56 minutes. Faites le même trajet en bus et le trajet le plus rapide dure cinq heures cinq minutes, certains trajets prenant plus de six heures. Les voyages en bus sont sans aucun doute moins chers la plupart du temps, mais cela vaut probablement la peine de vérifier les offres saisonnières des compagnies de train, sur leurs propres sites Web, car il y a souvent des bonnes affaires à trouver.
En comparant à l'identique, cependant, Megabus n'a de sens que si vous avez un temps illimité et que vous n'êtes pas trop soucieux d'arriver exactement où vous voulez aller. Même dans ce cas, vous pouvez tout aussi bien réserver à l'avance auprès de l'une des compagnies nationales d'autocars, comme National Express.
Comment réserver et voyager
La réservation est uniquement disponible en ligne sur le site Web de Megabus. Une fois que vous avez réservé votre voyage, imprimez votre confirmation et emportez-la avec vous lorsque vous voyagez.
Visite de Londres
L'un des services les plus récents de Megabus est une visite guidée non-stop de deux heures de Londres qui promet de parcourir 50 des sites les plus importants. Si vous pensez que prendre une pilule nutritionnelle au lieu de manger un repas est une bonne idée ou que lire le résumé du TV Guide d'un film revient à le voir, vous pourriez apprécier cette visite.
La ligne de fond
De nombreux arrêts « À proximité de (nom de votre destination) » de Megabus semblent être proches des universités, des stades sportifs, des grands centres commerciaux en dehors de la ville et des lieux de festivals. Si vous êtes étudiant au Royaume-Uni et que vous avez le temps de vous familiariser avec leurs itinéraires et leurs horaires (qui semblent changer souvent), vous pouvez économiser quelques euros de temps en temps. En tant que visiteur ou touriste, cette option autrefois excitante et autrefois économique ne semble plus valoir votre temps et vos efforts.