Matera est une ville intéressante de la région de la Basilicate, dans le sud de l'Italie, connue pour ses quartiers pittoresques de sassi, un grand ravin divisé en deux parties avec des habitations troglodytes et des églises rupestres creusées dans le calcaire tendre. Les sassi datent de la préhistoire et ont été utilisés comme logements jusqu'aux années 1950 lorsque les résidents, vivant principalement dans des conditions de pauvreté, ont été relogés. Matera a été nommée capitale européenne de la culture en 2019 et a connu ces dernières années une augmentation de sa popularité auprès des touristes.
Aujourd'hui, les quartiers des sassi sont un spectacle fascinant qui peut être vu d'en haut et exploré à pied. Il y a plusieurs églises rupestres ouvertes au public, une reproduction d'une maison troglodyte typique que vous pouvez visiter, et des grottes rénovées transformées en hôtels et restaurants. Les quartiers des sassi sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.
La ville plus "moderne", datant du XIIIe siècle environ, est également agréable et possède plusieurs églises intéressantes, des musées, de grandes places publiques et une zone de promenade avec des cafés et des restaurants. Plusieurs films ont été tournés dans les sassi dont Wonder Woman, le remake de Ben Hur en 2016 et La Passion du Christ de Mel Gibson, ainsi que des dizaines de films italiens.
Points forts de Matera : que voir et que faire
- Sassi : Le quartier des sassi est la principale attraction de Matera. Vous trouverez des points de vue sur les sassi dans la haute ville près de la Piazza Vittorio Veneto et de la Piazza Sedile et des escaliers à proximité menant aux sassi. Descendez à travers les maisons troglodytes jusqu'à l'église de San Pietro Caveoso au bas du quartier des sassi. Il est également possible de conduire jusqu'à San Pietro. De l'église, il y a de bonnes vues sur les sassi ci-dessus, le canyon et le ruisseau ci-dessous, et les grottes à travers le ravin.
- Églises rupestres : Des moines se sont installés dans ces grottes dès le 7ème siècle. Vous pouvez visiter plusieurs des anciennes églises rupestres (des frais d'entrée s'appliquent), mais les heures de visite sont assez limitées. Dans certains d'entre eux, vous pouvez voir des fresques intéressantes qui sont vieilles de plusieurs siècles.
- Cathédrale : La cathédrale romane du XIIIe siècle est dédiée à Santa Maria della Bruna. L'intérieur est principalement décoré dans le style baroque du XVIIIe siècle, mais une fresque du Jugement dernier de style byzantin du XIVe siècle a été retrouvée. Il vaut la peine de visiter début juillet pour le Festival de la Madonna Bruna, qui culmine avec un spectaculaire feu d'artifice sur les sassi.
- Centre historique : Piazza Vittorio Veneto est une place animée avec plusieurs églises, cafés et vestiges romains. La fontaine de la place a un jeu de lumière colorée la nuit. Un peu à l'écart de la place, l'église de San Giovanni Battista est un bon exemple de style roman et son intérieur conserve encore des éléments romans. La Via del Corso est une rue commerçante principale reliant la place à la Piazza San Francesco et à la Piazza Sedile, où vous pourrez visiter l'Auditorium del Sedile. Plusieurs autres églises intéressantes sont dispersées dans la ville.
- Musées : Les musées à visiter comprennent un musée de la culture paysanne, le musée national d'archéologie Domenico Ridola et le musée d'art moderne Palazzo Lanfranchi. Casa Noha et Casa Grotta sont toutes deux des reproductions de ce à quoi les habitations sassi auraient ressemblé lorsqu'elles étaient habitées.
Comment arriver à Matera
Matera est un peu à l'écart, il peut donc être difficile à atteindre. La ville est desservie par une ligne ferroviaire privée, Ferrovie Appulo Lucane tous les jours sauf le dimanche et les jours fériés. Pour rejoindre Matera, prenez un train pour Bari sur la ligne de train national, sortez de la gare et au coin de la rue jusqu'à la plus petite gare Ferrovie Appulo Lucane où vous pouvez acheter un billet et prendre un train pour Matera. Le train prend environ 1 heure et demie. Depuis la gare de Matera, vous pouvez prendre un bus linea Sassi jusqu'au quartier des Sassi ou compter environ 20 minutes à pied. Trenitalia propose des bus Freccialink deux fois par jour qui relient Matera à Salerne, sur la côte au sud de Naples.
Matera est également accessible en bus depuis les villes voisines de la Basilicate et des Pouilles. Il y a quelques bus en provenance des grandes villes d'Italie, notamment Bari, Tarente, Rome, Ancône, Florence et même Milan.
Si vous conduisez, l'autoroute la plus proche est l'A14 entre Bologne et Tarente, sortie Bari Nord. Si vous descendez la côte ouest sur l'A3, suivez la route de Potenza à travers la Basilicate jusqu'à Matera. Il y a des garages de stationnement et quelques parkings gratuits dans le quartier moderne de la ville.
L'aéroport le plus proche est Bari. Des navettes relient Matera à l'aéroport.
Où loger à Matera
Séjourner dans l'un des hôtels troglodytes des sassi est une expérience unique. Locanda di San Martino Hotel et Thermae, une ancienne église et des habitations troglodytes transformées en un bel hôtel avec une piscine thermale inhabituelle. Pour un séjour au-dessus des sassi, l'Albergo Italia est un bon choix. Certaines chambres ont une vue fantastique sur les sassi.