Quand j'ai sauté dans un Lyft à 6 heures du matin pour me rendre à l'aéroport, mon chauffeur m'a dit, j'ai une question pour vous. Oh, super, ai-je pensé. Tu es mon premier cavalier de la semaine. L'application vous a-t-elle demandé de porter un masque ?
Ce n'était pas le cas ! Étant triplement vacciné, j'ai pensé que je profiterais d'un trajet sans masque avant d'entrer dans l'aéroport pour ma journée de voyage de trois vols et d'une vingtaine d'heures, dont je supposais que je porterais un masque jusqu'à ma destination finale de la Norvège, qui a levé tout Restrictions COVID-19.
Mais alors que je travaillais dans le salon lors de ma première escale, quelque chose d'intéressant s'est produit. Une juge fédérale de Floride, la juge de district américaine Kathryn Kimball Mizelle, a annulé le mandat du masque dans une décision de 59 pages, arguant que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) avaient fonctionné en contradiction avec la loi de 1944 sur les services de santé publique. En un mot, elle a affirmé que le CDC n'avait pas le pouvoir de propriété pour mettre en œuvre un mandat de masque, ce qui signifie que l'ordonnance était nulle. Ce mandat devait expirer aujourd'hui, mais le CDC l'a prolongé jusqu'au 3 mai la semaine dernière.
J'ai regardé autour du salon et je n'ai vu personne se démasquer. J'ai pensé qu'il serait compliqué de changer les politiques des aéroports et des compagnies aériennes, nous devrons donc probablement porter des masques pendant un certain temps. J'ai donc embarqué sur mon vol Delta pour Amsterdam, masque bien en place.
Pendant que j'étais dans les airs, j'ai gardé un œil sur les événements et j'ai remarqué que les choses évoluaient rapidement. United a publié une déclaration aux employés disant que les masques étaient facultatifs sur tous les vols intérieurs et certains vols internationaux (selon les règles à destination), avec effet immédiat. Encore une fois, j'ai jeté un coup d'œil aux voyageurs autour de moi. Rien. J'ai vérifié les comptes de médias sociaux et le centre d'actualités de Delta. Encore une fois, rien. Pas grave, je pensais que j'étais prêt à porter un masque tout au long du vol de toute façon.
Mais ensuite c'est arrivé. À peine trois heures après le début de mon vol, notre commandant de bord est entré sur le système de sonorisation et a annoncé qu'en raison d'une nouvelle décision, nous étions libres de retirer nos masques pendant la durée de notre vol. Immédiatement, des acclamations et des applaudissements ont résonné dans toute la cabine.
Je suis assis juste en face de la cuisine, et bien que je ne puisse pas comprendre ce que disaient les agents de bord, il y a eu une sorte de discussion animée. Puis l'un d'eux a décroché le téléphone pour faire une annonce publique. Juste un rappel que les masques sont toujours obligatoires dans les aéroports des Pays-Bas, alors gardez votre masque à portée de main, a-t-elle conseillé. (Techniquement, ils sont également requis dans les avions, mais le transporteur national néerlandais KLM Royal Dutch Airlines a récemment levé sa politique de masque de toute façon.)
C'est un point juste, et cela fait écho à l'annonce des États-Unis selon laquelle les politiques de masque en vol varieront en fonction de la destination. Mais pour le moment, je vois beaucoup de mes compagnons de voyage sans masque, et c'est vraiment un spectacle rafraîchissant.
Quant à ce qui se passera ensuite, l'administration Biden aura l'occasion de contester et d'annuler la décision du juge Mizzelles. Mais pour le moment, il n'est plus obligatoire au niveau fédéral de porter un masque dans les transports publics aux États-Unis, ce qui comprend les centres de transport comme les aéroports et les gares et les modes de transport comme les avions. Cela dit, les opérateurs individuels peuvent appliquer des politiques de masque, bien qu'il ne semble pas probable que beaucoup le feront, compte tenu de ce que je viens de vivre dans les airs.