Place triangulaire au cœur de la médina de Marrakech, Djemma el Fna est l'épicentre de la destination touristique la plus emblématique du Maroc. Lieu de rassemblement pour les habitants et les touristes, la place a ouvert la voie aux échanges culturels à Marrakech depuis la fondation de la ville au 11ème siècle. Il est bordé d'un côté par le souk, et de l'autre par des cafés en terrasse, des jardins et des bâtiments publics. De l'aube au crépuscule, Djemma el Fna est une ruche d'activité. C'est l'endroit idéal pour observer les gens, déguster une authentique cuisine de rue marocaine et tomber sous le charme des artistes qui ont captivé les foules pendant des siècles.
Histoire de la place Djemma el Fna
La place a été créée avec le reste de la médina historique de Marrakech par les Almoravides au milieu du XIe siècle. À l'époque, les événements qui attiraient les plus grandes foules étaient les exécutions publiques qui ont donné son nom à Djemma el Fna (qui se traduit à peu près de l'arabe pour l'assemblée des morts). Bardes et poètes fréquentaient également la place, transmettant les légendes et traditions du pays aux passants à l'écoute par le bouche à oreille. C'est cette tradition qui a valu à Djemma el Fna une place sur la liste de l'UNESCO des espaces qui préservent le patrimoine culturel immatériel de l'humanité en 2008.
En avril 2011, la place Argana Caf a été la cible d'un attentat terroriste, qui a coûté la vie à 17 personnes. Aujourd'hui, une subtile présence policière travaille sans relâche pour assurer la sécurité des touristes et des habitants.
La place de jour
Le jour, Djemma el Fna offre une toile de fond pittoresque aux colporteurs de médecine traditionnelle, aux dentistes et aux prédicateurs. Le divertissement se présente sous la forme d'artistes au henné et de charmeurs de serpents, tandis que les jeunes hommes posant pour des photos avec des macaques de Barbarie détenus illégalement constituent le côté le plus sombre des carrés. Ces singes sont les seuls primates autres que les humains trouvés en Afrique au nord du désert du Sahara et sont maintenant en danger dans l'état sauvage perpétué par la demande pour eux comme animaux de compagnie et accessoires photo.
Plus tard dans l'après-midi, les charmeurs de serpents cèdent la place à d'autres artistes, dont des magiciens, des acrobates, des diseurs de bonne aventure et des conteurs dont les ancêtres ont fait la renommée de Djemma el Fna. Bien que ces derniers parlent généralement en berbère ou en arabe, les visiteurs peuvent toujours avoir une idée de leurs prouesses simplement en regardant les réactions de leur public enthousiaste. Si vous avez besoin de vous rafraîchir, visitez les étals qui bordent la place pour un verre de jus d'orange fraîchement pressé. Les vendeurs d'eau font également de la publicité pour leurs marchandises en faisant claquer des tasses en laiton ensemble à plusieurs reprises.
La place la nuit
Juste avant le coucher du soleil, des chariots muletiers transportent des étals de fortune jusqu'à la place Djemma el Fna, afin que leurs propriétaires puissent la transformer en un vaste restaurant à ciel ouvert. Enveloppé de la fumée d'innombrables grillades et parfumé du parfum de la viande grésillante et des épices, c'est le moment le plus atmosphérique pour visiter la place. Au moment où l'obscurité s'installe, les tables communes sont éclairées par des ampoules nues suspendues au hasard aux plafonds en toile et remplies de clients assis côte à côte sur des assiettes empilées de plats exotiques. Les options vont des tajines typiques et des viandes grillées aux spécialités locales plus difficiles, notamment la soupe aux escargots et les têtes de mouton bouillies.
L'harmonie d'innombrables voix partageant les potins de la journée est complétée par une bande-son de musiciens berbères, de groupes folkloriques arabes et de troupes de danse Gnaoua.
Conseils pour s'amuser et rester en sécurité
Parce que l'atmosphère de la place change continuellement au cours de la journée, pensez à prévoir plusieurs visites à différents moments de votre séjour. Le crépuscule est le moment idéal pour explorer les cafés permanents situés aux abords de la place Djemma el Fna. Montez sur le toit-terrasse pour siroter des apéritifs sans alcool tout en regardant le spectacle des stands de nourriture s'installer et en écoutant le son envoûtant du muezzin appelant les fidèles à la prière. Zeitoun Caf est un favori particulier, offrant une vue panoramique sur l'action. Lorsque vous choisissez un stand pour dîner, choisissez-en un qui regorge d'habitants : ils savent où la meilleure nourriture est servie.
Si vous prenez des photos des artistes de rue, sachez que la plupart vous demanderont un pourboire. C'est une bonne idée d'emporter avec vous une petite monnaie à cette fin et pour payer la nourriture (qui est généralement très bon marché). De cette façon, vous n'aurez pas à sortir de grosses factures qui pourraient attirer sur les places de nombreux escrocs et pickpockets. Gardez votre argent liquide dans une poche zippée ou une ceinture porte-monnaie discrète et laissez à la maison tout bijou ostentatoire. De même, soyez conscient des inconvénients potentiels, notamment des vendeurs offrant des cadeaux pour lesquels ils peuvent ensuite exiger le paiement et des hommes cherchant à échanger de la fausse monnaie.