Située au pied des montagnes de l'Atlas, la ville impériale de Marrakech est grande, bruyante, polluée et malodorante. Mais Marrakech est aussi fascinante, chargée d'histoire, le centre culturel du Maroc et magnifique. Si vous aimez un assaut quotidien sur tous vos sens, vous vous amuserez beaucoup. Lorsque les sites les plus populaires incluent de nombreuses références à la "tranquillité" et à la "paix" comme les jardins Majorelle ou les jardins autour des tombeaux saadiens, vous savez que vous vivrez une expérience intéressante. Si vous trouvez cela un peu écrasant, demandez à un guide officiel de vous guider.
Il y a tellement de choses à voir, vous devriez passer au moins 3 jours à Marrakech. Si vous pouvez vous le permettre, offrez-vous un séjour dans un Riad, alors au retour d'une journée mouvementée au milieu des vendeurs de tapis, des jongleurs de feu et des souks bruyants, vous pourrez vous détendre et prendre une tasse de thé à la menthe dans une jolie cour calme.
Ce guide de Marrakech vous aidera à déterminer le meilleur moment pour partir ; les meilleurs sites à voir ; comment se rendre à Marrakech et comment se déplacer ; et où loger.
Quand partir à Marrakech
Il est préférable d'essayer d'éviter la chaleur estivale et la foule et de visiter Marrakech pendant les mois les plus frais entre septembre et mai. Mais, certains événements annuels ont lieu en été que vous ne voudrez peut-être pas manquer.
- Festival des Arts Populaires de Marrakech en juillet. Ce festival annuel attire des chanteurs folkloriques, des danseurs, des diseurs de bonne aventure, des troupes d'acteurs, des charmeurs de serpents, des avaleurs de feu et plus encore, de tout le Maroc. Depuis 2000, le festival a également attiré de nombreux artistes et animateurs d'Europe et d'Asie. Les principaux événements se déroulent dans les ruines du palais Badi du XVIe siècle et de la place Djemma el Fna (place principale de la ville - voir ci-dessous).
- Fantasia est un spectacle équestre qui comprend des centaines de cavaliers (et de femmes) portant des vêtements traditionnels. Il fait partie du Festival des Arts Populaires et a donc lieu à la même période en juillet. Vous pouvez découvrir la Fantasia le soir à l'extérieur des murs de la ville près de Bab Jdid. Si vous ne le voyez pas en juillet, il y a un restaurant qui propose le Fantasia comme divertissement pendant que vous dînez, le Chez Ali. Haut de gamme et touristique, mais je suis sûr que vous n'oublierez pas l'expérience de sitôt.
- Imilchil Marriage Feast est une fête du mariage berbère où jusqu'à quarante couples se marient. Il se déroule à Imilchil dans les montagnes du Moyen-Haut Atlas près de Marrakech. Le festival est un excellent moyen de découvrir la culture berbère, notamment la musique et la danse. L'événement a lieu après la récolte chaque année, donc les dates varient, il a généralement lieu fin août ou début septembre.
L'hiver à MarrakechDe la mi-janvier à la mi-février, il y a généralement suffisamment de neige dans les montagnes de l'Atlas pour accueillir les skieurs. La station de ski d'Oukaimden est à moins de 80 km de Marrakech. Il y a plusieurs remontées mécaniques et si elles ne fonctionnent pas, vous pouvez toujours monter sur les pistes avec un âne. S'il n'y a pas assez de neige, les vues sont toujours spectaculaires et cela vaut toujours le détour.
Que voir à Marrakech
Jemma el FnaLa place Djemma el Fna est vraiment le cœur de Marrakech. C'est une grande place centrale dans la vieille ville (Medina) et pendant la journée, c'est un endroit parfait pour prendre un jus d'orange fraîchement pressé et une poignée de dattes. En fin d'après-midi, la place Djemma el Fna se transforme en un paradis pour les artistes - si vous aimez le charme des serpents, la jonglerie, la musique et ce genre de choses. Les stands de collations sont remplacés par des stands proposant des plats plus substantiels et la place s'anime de divertissements qui n'ont pas beaucoup changé depuis l'époque médiévale.
La place Djemma el Fna est entourée de cafés donnant sur la place, vous pouvez donc simplement vous détendre et regarder le monde passer si vous en avez assez de bousculer la foule en dessous. Préparez-vous à recevoir de l'argent lorsque vous prenez des photos des artistes et arrêtez-vous pour regarder les animations.
souksLes souks sont essentiellement des marchés secrets qui vendent de tout, des poulets à l'artisanat de haute qualité. Les souks de Marrakech sont considérés comme parmi les meilleurs du Maroc, donc si vous aimez faire du shopping et marchander, vous vous amuserez énormément. Même si vous n'aimez pas faire du shopping, les souks sont une expérience culturelle à ne pas manquer. Les souks sont divisés en petites zones spécialisées dans un certain bien ou commerce. Les métallurgistes ont tous leurs petites boutiques regroupées, de même que les tailleurs, les bouchers, les bijoutiers, les teinturiers de laine, les marchands d'épices, les vendeurs de tapis, etc.
Les souks sont situés au nord de la place Djemma el Fna et trouver son chemin dans les ruelles étroites peut être un peu délicat. Les guides sont nombreux à Marrakech, vous pouvez donc toujours utiliser ces services, mais se perdre dans le chaos fait également partie du plaisir. Il est souvent plus intéressant de jeter un coup d'œil dans les souks où des marchandises locales sont produites que d'être emmené dans un autre magasin de tapis par votre guide. Si vous vous perdez, demandez simplement votre chemin pour retourner à la place Djemma el Fna.
Jardins Majorelle et musée d'art islamiqueDans les années 1920, les artistes français Jacques et Louis Majorelle ont créé un magnifique jardin au milieu de la nouvelle ville de Marrakech. Les jardins Majorelle sont remplis de couleurs, de plantes de toutes formes et tailles, de fleurs, d'étangs à poissons et peut-être de l'aspect le plus agréable, de tranquillité. Le designer Yves Saint Laurent est désormais propriétaire des jardins et s'est également construit une maison sur la propriété. Le bâtiment qui attire le plus l'attention, cependant, est le bâtiment bleu et jaune vif que les Marjorelles utilisaient comme atelier et qui abrite aujourd'hui le musée d'art islamique. Ce petit musée comprend de bons exemples d'art tribal marocain, de tapis, de bijouterie et de poterie. Les jardins et le musée sont ouverts tous les jours avec une pause déjeuner de 2 heures de 12h à 14h.
Tombeaux SaadiensLa dynastie saadienne a régné sur une grande partie du sud du Maroc au cours des XVIe et XVIIe siècles. Le sultan Ahmed al-Mansour a créé ces tombes pour lui-même et sa famille à la fin du XVIe siècle, 66 d'entre eux sont enterrés ici. Les tombes ont été scellées plutôt que détruites au 17ème siècle et n'ont été redécouvertes qu'en 1917. Par conséquent, elles sont magnifiquement préservées et la mosaïque complexe est magnifique. Bien qu'elles soient situées au cœur de la vieille ville quelque peu mouvementée (médina), les tombes sont entourées d'un joli jardin paisible. Les tombes sont ouvertes tous les jours sauf le mardi. Il est conseillé d'arriver tôt et d'éviter les groupes de touristes.
Les remparts de MarrakechLes murs de la médina sont debout depuis le 13ème siècle et constituent une merveilleuse promenade matinale. Chaque porte est une œuvre d'art en soi et les murs s'étendent sur douze miles. La porte Bab ed-Debbagh est le point d'entrée des tanneries et offre une excellente occasion de prendre des photos pleines de couleurs vives provenant des colorants utilisés. C'est un peu malodorant quand même.
Palais Dar Si Saïd (Musée des Arts Marocains)Un palais et un musée en un et qui valent bien une visite. Le palais est opulent et magnifique en lui-même avec une jolie cour où vous pourrez vous détendre et prendre des photos. Les expositions du musée sont bien agencées et comprennent des bijoux, des costumes, des céramiques, des poignards et d'autres artefacts. Le musée est ouvert tous les jours avec quelques heures de pause pour le déjeuner.
Ali ben Youssef Medersa et mosquéeLa Medersa a été construite au XVIe siècle par les Saadiens et pouvait accueillir jusqu'à 900 étudiants religieux. L'architecture est magnifiquement préservée et vous pouvez explorer les petites pièces où vivaient les étudiants. La mosquée est adjacente à la Medersa.
Palais El BahiaCe palais est un merveilleux exemple du meilleur de l'architecture marocaine. Il y a beaucoup de détails, des arches, de la lumière, des gravures et en plus, il a été construit comme une résidence de harem, ce qui le rend encore plus intéressant. Le palais est ouvert tous les jours avec une pause pour le déjeuner bien qu'il soit fermé lors de la visite de la famille royale.
Se rendre à Marrakech
Par avionMarrakech possède un aéroport international avec des vols réguliers directs en provenance de Londres et de Paris et de nombreux vols charters en provenance de toute l'Europe. Si vous partez des USA, du Canada, d'Asie ou d'ailleurs, vous devrez changer d'avion à Casablanca. L'aéroport n'est qu'à environ 15 minutes de la ville et des bus, ainsi que des taxis, circulent toute la journée. Vous devez régler le prix du taxi avant de monter. Les principales sociétés de location de voitures sont représentées à l'aéroport.
Par le trainDes trains circulent régulièrement entre Marrakech et Casablanca. Le trajet dure environ 3 heures. Si vous souhaitez vous rendre à Fès, Tanger ou Meknès, vous pouvez prendre le train via Rabat (4h de Marrakech). Il existe également un train de nuit entre Tanger et Marrakech. Il est préférable de prendre un taxi jusqu'à la gare de Marrakech car elle est assez éloignée de la vieille ville (si c'est là que vous séjournez).
En busIl existe trois compagnies nationales de bus qui opèrent entre Marrakech et la plupart des grandes villes du Maroc. Ce sont Supratours, CTM et SATAS. Selon de récents comptes rendus de voyageurs sur VirtualTourist.com, SATAS n'a pas une très bonne réputation. Les bus longue distance sont confortables et généralement climatisés. Vous pouvez acheter vos billets au dépôt de bus. Les bus Supratours sont pratiques si vous voyagez en train car ils s'arrêtent à la gare de Marrakech. Les autres compagnies de bus arrivent et partent de la gare routière longue distance près de Bab Doukkala, à 20 minutes à pied de la place Jema el-Fna.
Se déplacer à Marrakech
La meilleure façon de voir Marrakech est à pied surtout dans la Médina. Mais c'est une ville importante et vous voudrez probablement utiliser certaines des options suivantes :
- Les taxis sont facilement disponibles dans toute la ville et probablement le moyen le plus efficace de se rendre aux principaux sites. Les grands taxis sont de vieilles voitures Mercedes qui transportent jusqu'à six personnes pour un tarif fixe. Ils s'en tiennent généralement à des itinéraires spécifiques et vous les trouverez à la gare routière, à Djemaa el Fna et à la poste principale de Guéliz (ville nouvelle). Les petits taxis sont un peu plus chers mais vous vous en procurez et ils vous emmèneront où vous voulez. Les compteurs ne sont pas toujours utilisés, alors demandez au chauffeur de l'allumer ou de négocier votre tarif avant de monter à bord. Demandez au personnel de votre hôtel quel est un tarif raisonnable si vous savez où vous allez. Les petits taxis à Marrakech sont généralement beiges et vous pouvez simplement les signaler.
- La calèche est une calèche et un moyen populaire de se déplacer à Marrakech. Il y a des tarifs fixes pour les trajets les plus courants, autour des remparts par exemple, mais pour les autres trajets, il faudra négocier avec le chauffeur. Fixez le prix avant de monter à bord. Vous pouvez prendre une calèche sur la place du jardin entre la mosquée Koutoubia et la place Djemaa el Fna, le palais El Badi et les hôtels les plus chers.
- Les bus dans la ville sont fréquents et bon marché mais peuvent être bondés. La gare routière centrale, Place El Mouarabitene, se trouve juste à l'extérieur de Bab Doukkala, à la limite nord-ouest de la vieille ville. Vous pouvez payer le chauffeur de bus directement. Le n°8 vous conduira à la gare ; le n°10 vers la gare routière centrale et le n°1 circule entre la Médina et Guéliz (ville nouvelle). La plupart des bus s'arrêteront à la place Djemaa-el-Fna
- Le cyclomoteur ou le vélo est également un moyen populaire de se déplacer à Marrakech et vous pouvez faire du vélo dans la médina, ce qui est pratique. Consultez Maroc deux Roues pour vous faire une idée des tarifs.
Où loger à Marrakech
RiadsL'un des hébergements les plus recherchés de Marrakech est un Riad, une maison marocaine traditionnelle située dans la Médina (vieille ville). Tous les riads ont une cour centrale qui aura souvent une fontaine, un restaurant ou une piscine. Certains riads disposent également de toits-terrasses où vous pourrez prendre votre petit-déjeuner et admirer la ville. Une liste complète des riads à Marrakech, y compris les photos et les prix, est disponible sur le site Web du Riad Marrakech. Les riads ne sont pas tous chers, découvrez la Maison Mnabha, Dar Mouassine et l'Hôtel Sherazade où vous pouvez séjourner avec style mais payer moins cher.
Il y a deux Riads à noter à Marrakech :
- La Maison Arabe ; un riad de luxe au coeur de la médina de Marrakech. Célèbre pour son restaurant il propose également 13 chambres donnant sur deux cours et un magnifique hammam (sauna marocain traditionnel). Vous pouvez prendre des navettes toutes les heures pour l'école de cuisine de l'hôtel (à 20 minutes) avec piscine et jardins. Consultez les tarifs et les avis.
- Riad Kniza ; situé au coeur de la médina de Marrakech à quelques minutes à pied de la place Djemma el Fna (la place principale). Ce petit Riad traditionnel romantique et joliment meublé dispose de 7 chambres, de deux salons, d'une cour et de plusieurs patios. Le propriétaire est un antiquaire et connaît très bien Marrakech. Le Riad Kniza est très fortement recommandé avec des critiques élogieuses de tous ceux qui séjournent ici.
HôtelsMarrakech compte de nombreux hôtels de luxe dont le célèbre La Mamounia, présenté dans le film Sex and the City 2 et que Winston Churchill a décrit comme "le plus bel endroit du monde". Il existe également plusieurs chaînes d'hôtels populaires comme Le Méridien et Sofitel. Ces hôtels sont souvent logés dans des bâtiments historiques et conservent le caractère et le style marocains.
Les hôtels économiques sont également nombreux et Bootsnall propose une liste décente d'options abordables. Étant donné que la plupart des hôtels à petit budget n'ont pas de sites Web ou d'installations de réservation en ligne, vous devriez vous procurer un bon guide, comme le Lonely Planet et suivre leurs recommandations. La plupart des hébergements économiques sont situés au sud de la place Djemaa el Fna.