Plusieurs grandes compagnies de croisières assouplissent les restrictions entourant le masquage ou abandonnent complètement les mandats.
Carnival a récemment annoncé que lors des croisières au départ du 1er mars, les masques ne seront que recommandés, bien qu'ils puissent être obligatoires dans "certains lieux et événements". Il y aura également plus de flexibilité sur les exigences de test avant la croisière, et les enfants de moins de cinq ans ne "seront plus tenus de recevoir une exemption pour naviguer" car ils "ne seront pas inclus dans le calcul des invités vaccinés".
"Nous avons eu un redémarrage très réussi des opérations des invités grâce au soutien de nos invités, à l'engagement de notre équipe à bord et aux protocoles efficaces que nous avons mis en place", a déclaré Christine Duffy, présidente de Carnival Cruise Line, dans un communiqué. . "La situation de la santé publique a continué de s'améliorer, ce qui donne confiance à ces changements. Nos protocoles évolueront à mesure que nous resterons déterminés à protéger la santé publique de nos invités, de notre équipage et des communautés que nous visitons."
Selon Royal Caribbean, à compter du 25 février, les passagers entièrement vaccinés ne seront plus tenus de porter un masque lors des croisières au départ des États-Unis et de Porto Rico, à l'exception des enfants participant au programme jeunesse Adventure Ocean. À terre dans les destinations privées de la compagnie de croisière, y compris Perfect Day à CocoCay, les masques sont facultatifs pour tous
Norwegian Cruise Line indique que, comme tous les membres d'équipage et les passagers âgés de 12 ans et plus doivent être entièrement vaccinés avant l'embarquement, à partir du 1er mars, les couvre-visages ne sont recommandés que dans les espaces intérieurs publics ou lorsqu'il est impossible de se distancer socialement à l'extérieur.
Parmi les autres compagnies de croisières qui abandonneront leur exigence de masque, citons Virgin Voyages (27 février) et Princess Cruises (1er mars).
Depuis le 24 février, Disney Cruise Line et MSC Cruises exigent des masques à l'intérieur (sauf lorsqu'ils dînent ou dans une cabine), tandis que Viking Cruises indique qu'il peut demander aux passagers et à l'équipage de porter des couvre-visages en fonction de la situation COVID actuelle.
Pendant ce temps, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) viennent d'annoncer une grande nouvelle pour les voyageurs qui planifient une croisière cet hiver ou ce printemps : plus de 100 navires de croisière ont décidé de participer au programme volontaire COVID-19 de l'agence de santé publique pour les navires de croisière, qui a été créé pour aider les exploitants de navires de croisière à suivre les directives de santé et de sécurité qui minimisent la propagation du COVID-19.
Le CDC a donné aux croisiéristes jusqu'au 18 février pour participer au programme; les directives comprennent des mesures obligatoires, notamment "informer les passagers de toutes les mesures de santé publique obligatoires avant l'embarquement" et "placer des affiches dans les zones à fort trafic qui encouragent l'hygiène des mains". Les exploitants de navires de croisière sont également encouragés à mettre en œuvre des stratégies de vaccination et à minimiser les interactions en personne entre les passagers et l'équipage.
Dans le cadre du programme, les compagnies de croisière doivent également suivre des protocoles concernant le dépistage des passagers embarquant pour les symptômes du COVID et l'isolement des voyageurs symptomatiques une fois à bord. Le programme est entré en vigueur un mois après que le CDC a autorisé l'expiration de son ordre de navigation conditionnelle.
Plus de 100 navires qui ont décidé de participer au programme du CDC sont représentés par de grandes compagnies de croisières, notamment Disney Cruise Lines, MSC Cruises, Viking Cruises, Virgin Voyages, Carnival Corporation et Royal Caribbean Cruises.