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Machu Picchu, Pérou la mystérieuse cité perdue des Incas

Machu Picchu, la célèbre cité perdue de la civilisation Inca située près de Cuzco, a une riche histoire. Découvrez comment vous y rendre et à quoi vous attendre.

Le Machu Picchu est le site archéologique inca le plus spectaculaire d'Amérique du Sud. Cette mystérieuse « Cité perdue des Incas » péruvienne fascine les passionnés d'histoire depuis près d'un siècle. Mis à part son cadre spectaculaire dans les Andes, le Machu Picchu fascine les archéologues et les historiens car il n'est documenté dans aucune des anciennes chroniques des conquistadors espagnols. Les marins espagnols ont conquis la capitale inca Cuzco et ont déplacé le siège du pouvoir sur la côte de Lima. Dans leurs archives, les conquistadors mentionnent de nombreuses autres cités incas, mais pas le Machu Picchu. Par conséquent, personne n'est certain de la fonction de la ville.

Contexte et histoire du Machu Picchu

Le Machu Picchu n'était connu que de quelques agriculteurs péruviens jusqu'en 1911, date à laquelle un historien américain du nom de Hiram Bingham est presque tombé dessus alors qu'il cherchait la cité perdue de Vilcabamba. Bingham a trouvé des bâtiments recouverts de végétation dense. Il crut d'abord avoir trouvé Vilcabamba, et il revint plusieurs fois pour creuser sur le site et tenter d'en percer les mystères. Vilcabamba s'est avéré plus tard être beaucoup plus loin dans la jungle. Tout au long des années 1930 et 1940, les archéologues du Pérou et des États-Unis ont continué à nettoyer la forêt des ruines, et des expéditions ultérieures ont également tenté de résoudre le mystère du Machu Picchu.

Plus de 100 ans plus tard, nous ne savons toujours pas grand-chose de la ville. La spéculation actuelle est que les Incas avaient déjà déserté le Machu Picchu avant l'arrivée des Espagnols au Pérou. Cela expliquerait pourquoi les chroniques espagnoles n'en font pas mention. Une chose est sûre. Machu Picchu a tellement de sites ornementaux avec des œuvres en pierre d'une qualité exceptionnelle qu'il a dû être un centre cérémoniel important à un moment donné de l'histoire inca. Fait intéressant, en 1986, les archéologues ont trouvé une ville plus grande que Machu Picchu à seulement cinq kilomètres au nord de la ville. Ils ont nommé cette « nouvelle » ville Maranpampa (ou Mandorpampa). Peut-être que Maranpampa aidera à résoudre le mystère du Machu Picchu. Pour l'instant, les visiteurs doivent tirer leurs propres conclusions quant à son objectif.

Comment se rendre au Machu Picchu

Se rendre au Machu Picchu peut être la moitié du plaisir. La plupart des gens se rendent au Machu Picchu par l'itinéraire le plus populaire : prendre l'avion pour Cuzco, prendre le train pour Aguas Calientes et parcourir les huit derniers kilomètres en bus jusqu'aux ruines. Le train quitte l'Estacin San Pedro à Cuzco plusieurs fois par jour (selon la saison et la demande) pour le trajet de trois heures jusqu'à Aguas Calientes. Certains trains sont express, d'autres s'arrêtent plusieurs fois le long du trajet. Le train local peut prendre jusqu'à cinq heures pour faire le trajet. Les âmes généreuses disposant de plus de temps peuvent parcourir le Chemin de l'Inca, qui est le sentier le plus populaire d'Amérique du Sud. Les routards doivent prévoir trois ou quatre jours pour parcourir l'itinéraire de 33 km (> 20 miles) en raison de la haute altitude et des sentiers escarpés. D'autres visitent le Machu Picchu lors d'une visite terrestre qui comprend du temps à Cuzco, Lima et la Vallée sacrée.

Une chose à garder à l'esprit est que la ville est devenue une destination touristique extrêmement populaire au cours des dernières années, mais sa popularité met maintenant en danger l'environnement entourant le Machu Picchu. Le développement non planifié est le coupable, et l'UNESCO a placé le Machu Picchu sur sa liste des sites du patrimoine mondial en danger en 1998. Espérons que les responsables gouvernementaux puissent trouver un moyen de préserver cet important site culturel/archéologique. Pour l'instant, ceux qui visitent doivent respecter l'importance du site et essayer de s'assurer qu'ils ne font rien pour perturber davantage la zone.