Covent Garden
Le quartier animé de Covent Garden accueille les visiteurs à Londres au fil des ans. Pendant les vacances, les lumières de Noël ajoutent un éclat brillant, tandis que l'été apporte des événements en plein air et des foules de personnes du monde entier. Le quartier, niché au cœur du centre de Londres, est l'un des plus populaires auprès des touristes, grâce à ses boutiques et ses attractions comme les pièces de théâtre et les musées du West End. Que vous recherchiez un après-midi tranquille à la National Portrait Gallery ou que vous souhaitiez rechercher de bonnes affaires autour de Seven Dials, Covent Garden regorge de possibilités.
Découvrez les meilleurs endroits pour faire du shopping, manger, boire et être joyeux dans ce guide de Covent Garden.
Histoire et contexte
Covent Garden, qui fait partie du West End de Londres, abritait à l'origine le marché de Covent Garden, un marché de fruits et légumes qui remonte au XVIIe siècle. Cela a depuis été déplacé vers le sud du marché de New Covent Garden, mais l'ambiance animée reste. Le quartier est particulièrement historique, datant de l'époque romaine, et depuis les années 1980, c'est une destination de shopping populaire. La plupart des attractions principales sont également historiques, y compris le Royal Opera House, qui a été construit en 1732. Il y a plusieurs vieux pubs, comme le Lamb and Flag, qui remontent au 18ème siècle. Parce que Covent Garden fait partie du West End, il abrite de nombreux théâtres historiques de Londres, notamment le Garrick Theatre, l'Adelphi Theatre et le Savoy Theatre.
Que voir et faire
Covent Garden est un quartier populaire pour faire du shopping et manger, et les visiteurs trouveront une vaste gamme d'options pour les deux. Des marques populaires comme Hackett, Aesop, Sandro et Chanel se trouvent dans les rues animées de Covent Garden, avec un centre de boutiques et de restaurants à Covent Garden Market. La région est également connue pour les théâtres du West End, où vous pouvez assister à une comédie musicale ou une pièce de théâtre, ainsi que plusieurs musées. Ne manquez pas la National Portrait Gallery, la National Gallery et le London Film Museum, et le London Transport Museum est une bonne option pour les enfants. Somerset House, située le long de The Strand, abrite des expositions et des événements tournants, notamment un concert d'été et une série de films (et une patinoire en hiver). Le Royal Opera House vaut également le détour.
Près du marché de Covent Garden, cherchez la place principale, où les artistes de rue créent souvent un spectacle. Ceux-ci incluent des magiciens, des musiciens et même des acrobates, et la plupart sont d'un talent impressionnant.
Où faire du shopping
Commencez par Covent Garden Market, où vous trouverez de tout, du Disney Store à Tom Ford Beauty. Les rues environnantes regorgent d'autres magasins, y compris des chaînes et des boutiques plus petites. Dirigez-vous vers Seven Dials, situé à quelques pâtés de maisons au nord de Covent Garden Market, pour plus de magasins, notamment Carhartt, Club Monaco et le Vintage Showroom, qui propose des trouvailles uniques. Le marché aux pommes de Covent Gardens est ouvert plusieurs jours par semaine avec des commerçants indépendants et des stands éphémères d'artisanat et de bijoux. Le lundi, le marché propose également des antiquités à vendre.
Ceux qui veulent découvrir les marques londoniennes devraient chercher Orla Kiely, Barbour, Fred Perry, Paul Smith et Burberry. Pour quelque chose de différent, visitez Stanfords, une librairie de voyage locale qui vend des guides de voyage et des cartes. De superbes cadeaux et souvenirs peuvent être trouvés chez Neal's Yard Remedies, la Cambridge Satchel Company et Coco de Mer.
Que manger et boire
Il y en a pour tous les goûts à Covent Garden, des restaurants haut de gamme aux fast-foods discrets. Commencez par un cornet de crème glacée chez Udderlicious à Seven Dials pour aiguiser votre palette, puis décidez de votre budget pour dîner au restaurant. Pour quelque chose de plus cher, dirigez-vous vers The Barbary, Barrafina, Frenchie ou Balthazar. Dishoom est un restaurant indien branché qui attire des foules tous les jours (et peut valoir la peine d'attendre). Si vous voulez garder les choses simples, Homeslice in Neal's Yard est la meilleure pizza de Londres et vous livrera une énorme tarte à votre table pour seulement 20 livres. Les férus d'histoire adoreront Rules, le soi-disant restaurant le plus ancien de la ville, qui sert des plats britanniques classiques dans un cadre chic et formel.
Le café est omniprésent à Covent Garden, mais certains des meilleurs se trouvent à Covent Garden Grind et Abuelo, tous deux des cafés locaux proposant également des options de restauration. Pour une boisson plus forte, le célèbre bar américain de l'hôtel Savoy a été nommé l'un des meilleurs bars du monde. Hawksmoor Seven Dials, un steakhouse incroyablement cool, est un endroit idéal pour siroter un cocktail tout en grignotant au menu du bar (ou en mangeant un faux-filet parfaitement saisi). Les autres bons bars incluent le Beaufort Bar, le Lost Alpaca Bar et le Dirty Martini. Pour un verre de vin, la Compagnie des Vins Surnaturels, à Neal's Yard, ou le Gordon's Wine Bar, en face de la station Embankment, ne manquez pas. Pendant ce temps, The Porterhouse est un immense pub proposant une bière de tous les pays du monde, ainsi que des sièges à l'extérieur.
Conseils pour visiter
Covent Garden peut être très encombré, surtout le week-end ou pendant les jours fériés. Si vous voulez faire du shopping, essayez de parcourir les magasins un matin de semaine avant que les foules de touristes ne prennent le dessus. Cela vaut également pour les musées, qui sont mieux connus pendant la semaine. Il est également important de noter que bon nombre des restaurants les plus populaires de Londres ne prennent pas de réservation, alors arrivez tôt ou préparez-vous à attendre.
La station de métro centrale de la région est Covent Garden, mais cette station peut être surpeuplée et peut être difficile à sortir en raison de son espace d'ascenseur limité. Au lieu de cela, prenez le métro jusqu'à Charing Cross ou Holborn et marchez quelques pâtés de maisons jusqu'à Covent Garden. De nombreux bus desservent la région, dont la plupart sont mieux accessibles le long de The Strand.
Il y a de nombreux événements publics autour de Covent Garden tout au long de l'année. Certains ont lieu à Trafalgar Square, tandis que d'autres se trouvent près du marché de Covent Garden sur la place. Ceux-ci incluent le défilé du Nouvel An, les célébrations du Nouvel An chinois et West End Live. Somerset House accueille également une exposition annuelle appelée Photo London pendant l'été. Lorsque vous visitez pendant l'hiver, assurez-vous d'assister à l'interrupteur de Noël de Covent Garden, où les lumières scintillantes des fêtes sont officiellement illuminées.
Que faire à proximité
Parce que Covent Garden est le quartier le plus central de Londres, il est facile d'accéder au reste de la ville. Soho, Leicester Square, Bloomsbury, Holborn et Fitzrovia sont tous adjacents, et une promenade sur le pont de Waterloo vous amènera à Southbank animée. Soho et Covent Garden sont des âmes sœurs, et toutes deux proposent de fantastiques boutiques et restaurants. Légèrement au nord de Covent Garden, près de Tottenham Court Road, le nouveau Arcade Food Hall est un endroit idéal pour prendre une bouchée rapide (cherchez Tou Eatery à l'étage).
Une fois à Covent Garden, il est également assez facile de se rendre à pied à Trafalgar Square, au 10 Downing Street et à Parliament Square, ainsi qu'au palais de Buckingham. Les Churchill War Rooms et le Household Cavalry Museum sont également des lieux populaires à visiter. Pour un répit, installez-vous sur un banc dans les pittoresques jardins Victoria Embankment.