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Ornant la couverture de nombreuses cartes postales et guides, une visite de la magnifique tour Belm de Lisbonne, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, figure sur presque tous les itinéraires des visiteurs. Si vous souhaitez en savoir plus sur la visite de cette structure vieille de 500 ans, nous avons préparé ce guide complet sur l'histoire des tours, comment et quand y aller, des conseils pour acheter des billets, à quoi s'attendre une fois à l'intérieur, et plus encore.
Voici tout ce que vous devez savoir.
Histoire
Au XVe siècle, le roi et ses conseillers militaires ont réalisé que les forts défensifs existants de Lisbonne à l'embouchure du Tage n'offraient pas une protection suffisante contre les attaques maritimes. Des plans ont été élaborés au début des années 1500 pour ajouter une nouvelle tour fortifiée sur la rive nord du fleuve, un peu plus en aval où le Tage était plus étroit et plus facile à défendre.
Une petite île de roche volcanique juste au large de Belm a été choisie comme site idéal. La construction a commencé en 1514 et s'est terminée cinq ans plus tard, avec la tour nommée Castelo de So Vicente de Belm (Le château de Saint-Vincent de Bethléem). Au cours des décennies suivantes, la structure a subi une série de mises à niveau et d'ajouts pour renforcer davantage ses capacités défensives.
Au fil des siècles, la tour a fini par avoir d'autres objectifs que de défendre la ville contre la mer. Les troupes étaient stationnées dans une caserne attenante, et les donjons de la tour ont servi de prison pendant 250 ans. Il a également servi de maison de douane, collectant les droits des navires étrangers jusqu'en 1833.
La tour était tombée en ruine à cette époque, mais les principaux travaux de conservation et de restauration n'ont commencé qu'au milieu des années 1900. Une importante exposition scientifique et culturelle européenne a eu lieu dans la tour en 1983, qui a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO la même année.
Une restauration complète d'un an a été achevée au début de 1998, laissant la tour Belm telle qu'elle apparaît aujourd'hui. Il a été déclaré l'une des sept merveilles du Portugal en 2007.
Comment visiter
À la limite sud-ouest des limites officielles de la ville de Lisbonne, le quartier populaire de Belm se trouve à environ huit kilomètres des centres-villes comme Alfama.
S'y rendre est simple : les trains, les bus et les tramways longent tous la rivière depuis Cais do Sodré et d'autres gares principales, tous coûtant moins de trois euros pour un billet simple. Des ferries desservent également Belm, mais seulement à partir de quelques terminaux sur la rive sud de la rivière.
Les taxis et les services de covoiturage comme Uber sont également peu coûteux, en particulier lorsque vous voyagez en groupe, et c'est aussi une agréable promenade plate le long du front de mer sous le magnifique pont du 25 avril, avec de nombreuses autres attractions, bars et restaurants en cours de route .
Alors que la tour Belm était à l'origine autonome dans le Tage, les extensions ultérieures de la berge voisine signifient qu'elle n'est désormais entourée d'eau qu'à marée haute. L'accès à la tour se fait par un petit pont.
La tour ouvre aux visiteurs à partir de 10h, ferme à 17h30 d'octobre à mai et à 18h30 le reste de l'année. Curieusement, la dernière entrée est à 17h, quelle que soit l'heure de fermeture. Lors de la planification de votre visite, notez que la tour est fermée tous les lundis, ainsi que le jour du Nouvel An, le dimanche de Pâques, le 1er mai (1er mai) et le jour de Noël.
Vous pouvez toujours prendre des photos de l'extérieur frappant lorsque la tour n'est pas ouverte, bien sûr, mais vous ne pourrez pas entrer à l'intérieur. Dirigez-vous vers la droite de la tour pour les meilleures photos, loin de la file d'attente et de la zone piétonne animée. Le coucher du soleil est un moment particulièrement propice pour prendre des photos de la tour, cadrées contre la rivière et le ciel orange.
En raison de sa popularité et de sa taille relativement petite, le site est très fréquenté en été, en particulier de la fin de la matinée au milieu de l'après-midi, lorsque de nombreux bus touristiques et groupes se présentent. Pour une expérience plus détendue, il vaut la peine d'arriver tôt ou vers la fin de la journée. Les files d'attente commencent souvent à se former une demi-heure avant l'heure d'ouverture, et comme les gens ne sont autorisés à entrer et sortir qu'en groupe, cela peut être lent. Attendez-vous à passer environ 45 minutes à l'intérieur.
À l'intérieur de la tour
Pour la plupart des visiteurs, le point culminant de la tour Belm est la terrasse ouverte au sommet, mais n'essayez pas de vous précipiter dans le reste de la structure juste pour y arriver. Un seul escalier étroit et raide permet d'accéder à tous les étages, y compris le toit, et il peut y avoir beaucoup de monde. Un système de feux rouges/verts contrôle si les gens peuvent monter ou descendre à un moment donné, et l'attente fournit une excuse pour explorer chaque étage en montant ou en descendant.
Le rez-de-chaussée abritait autrefois l'artillerie des tours, avec des canons pointés à travers la rivière à travers les ouvertures étroites des fenêtres. Plusieurs de ces gros canons sont toujours en place aujourd'hui. En dessous d'eux (et donc en dessous de la ligne de flottaison) se trouve le magasin, à l'origine utilisé pour stocker de la poudre à canon et d'autres équipements militaires, puis transformé en une prison sombre et humide au cours des siècles suivants.
Au-dessus se trouve la Chambre des gouverneurs, où neuf gouverneurs successifs ont travaillé pendant plus de trois siècles. Il ne reste plus grand chose dans la chambre maintenant, mais cela vaut la peine de se frayer un chemin à travers les tunnels étroits à chaque extrémité pour se rendre aux tourelles attachées. De l'un d'eux, vous pouvez voir une petite sculpture en pierre d'une tête de rhinocéros, apparemment créée pour commémorer l'arrivée de l'un des premiers rhinocéros en Europe, en cadeau pour le roi Manuel 1 en 1514.
Remontez pour entrer dans la Chambre des Rois. La pièce elle-même est relativement peu excitante, mais elle donne accès à un balcon de style Renaissance avec une vue magnifique sur la terrasse inférieure et la rivière. Au-dessus se trouvent la salle d'audience au troisième étage et au quatrième étage, l'ancienne chapelle qui a été transformée en un petit théâtre montrant une histoire vidéo de la tour et de l'âge portugais de la découverte.
Enfin, en atteignant le sommet, vous serez récompensé par une vue imprenable sur les remparts du front de mer, de la rivière et du quartier environnant. Le pont du 25 avril et la statue du Christ Rédempteur sur la rive opposée sont tous deux clairement visibles et c'est l'endroit idéal pour prendre quelques photos emblématiques de Lisbonne.
Achetant des billets
Un billet adulte simple coûte six euros, avec une réduction de 50 % pour les visiteurs de 65 ans et plus, les détenteurs d'une carte d'étudiant ou de jeune et les familles de deux adultes et deux ou plus enfants de moins de 18 ans. Les enfants de moins de 12 ans sont admis gratuitement.
Il est également possible d'acheter un billet combiné donnant accès à la tour de Belm, au monastère de Jernimos et au musée national d'archéologie à proximité, pour 12.
Un conseil important : pendant les périodes d'affluence, cela vaut la peine d'acheter votre billet avant d'arriver à la tour. Il peut être acheté auprès de l'office de tourisme à proximité ou dans le cadre du pass combiné mentionné ci-dessus. La file d'attente souvent longue pour les billets à la tour elle-même est séparée de la file d'entrée et peut être entièrement ignorée si vous en avez déjà une.
Notez que même si vous avez un accès gratuit via un pass de Lisbonne, vous devez toujours récupérer un billet. Le pass lui-même ne vous fera pas entrer dans la tour.
Lorsque vous avez terminé
Compte tenu de son emplacement, il est logique de combiner une visite à la tour de Belm avec d'autres attractions à proximité. Le majestueux monastère de Jernimos se trouve à seulement 10-15 minutes à pied et, comme mentionné, des billets combinés pour les deux attractions sont disponibles à un prix réduit.
Près du monastère se trouve la boulangerie Pastis de Belm, la maison d'origine de la célèbre tarte aux œufs au pastel de nata du Portugal. Il y a peut-être une longue file d'attente là-bas aussi, mais cela vaut vraiment la peine d'attendre.
Enfin, pour quelque chose d'un peu moins historique, mais non moins intéressant, revenez le long du front de mer jusqu'au MAAT (le musée d'art, d'architecture et de technologie). Installé dans une ancienne centrale électrique et ouvert seulement en 2016, vous paierez 5 à 9 pour entrer ou, si vous n'avez pas encore fait le plein de spots photogéniques, dirigez-vous simplement vers la zone d'observation gratuitement.