Leh est l'ancienne capitale du territoire de l'Union du Ladakh et le point d'entrée le plus commun dans la région. C'est aussi l'une des villes les plus hautes du monde habitée en permanence. Délimité par deux des plus grandes chaînes de montagnes du monde et entouré d'un désert alpin, le paysage aride et aride de Leh est parsemé de monastères bouddhistes historiques, ce qui en fait un spectacle incroyable à voir. Ce guide de voyage de Leh vous aidera à planifier votre voyage.
Histoire
Leh fonctionnait principalement comme une plaque tournante commerciale importante sur les routes le long de la vallée de l'Indus, entre le Tibet à l'est et le Cachemire à l'ouest. Elle est devenue la capitale du Ladakh au début du XVIIe siècle, pendant la période dorée de la région où le commerce était florissant. Le roi Senge Namgyal a achevé la construction d'un palais royal à Leh et y a transféré la capitale de Shey. Malheureusement, la famille royale a été forcée d'abandonner le palais et de s'installer à Stok au milieu du XIXe siècle, après l'invasion des Dogra.
Emplacement
Leh est situé au Ladakh, près de la vallée de l'Indus, dans le coin le plus reculé du nord de l'Inde. Son altitude est de 3 505 mètres (11 500 pieds) au-dessus du niveau de la mer.
Comment aller là
Des vols directs réguliers vers Leh opèrent régulièrement depuis Delhi. Il existe également des vols vers Leh depuis de nombreuses autres villes indiennes. Certains d'entre eux sont non-stop.
Alternativement, les routes vers Leh sont ouvertes pendant quelques mois de l'année, lorsque la neige a fondu. L'autoroute Manali-Leh est ouverte de juin à octobre environ chaque année, et l'autoroute Srinagar-Leh est ouverte de juin à novembre. Des services de bus, de jeep et de taxi sont tous disponibles. Le voyage dure environ deux jours en raison de la nature difficile du terrain. Si vous avez le temps et êtes en bonne santé, voyagez par la route car le paysage est magnifique. De plus, l'ascension progressive vous aidera
Quand
Le meilleur moment pour visiter Leh est entre mai et septembre, lorsque le temps est le plus chaud. Le Ladakh ne connaît pas de pluie comme ailleurs en Inde, la saison des moussons est donc le moment idéal pour se rendre à Leh.
Le festival Hemis de deux jours a lieu en juin ou juillet au Hemis Gompa pour commémorer la naissance de Guru Padmasambhava, qui a fondé le bouddhisme tantrique au Tibet. Il y a de la musique traditionnelle, des danses masquées colorées et une foire pleine de beaux objets artisanaux.
Le festival du Ladakh a lieu en septembre. Il s'ouvre à Leh avec une spectaculaire procession dans les rues. Les villageois vêtus de costumes traditionnels dansent et chantent des chansons folkloriques, accompagnés d'un orchestre. Le festival propose également des concerts de musique, des danses exécutées par des lamas masqués de monastères sélectionnés et des simulations de cérémonies de mariage traditionnelles.
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Ce qu'il faut y faire
La plupart des touristes passent du temps à explorer le principal marché de Leh et la vieille ville ancienne, tout en s'acclimatant et en préparant leur voyage. Visitez le musée d'Asie centrale sur Main Bazaar Road (ouvert tous les jours de 10 h à 13 h et de 14 h à 18 h) pour en savoir plus sur le rôle de Leh dans le commerce de la route de la soie. Rendez-vous dans l'atmosphère du Lala's Art Cafe pour manger quelque chose en vous promenant. C'est à l'intérieur d'une maison ladakhie impeccablement restaurée qui était autrefois habitée par un moine. Participez à cette promenade guidée du patrimoine pour ne rien manquer.
Leh Palace et Shanti Stupa sont réputés pour leurs vues spectaculaires sur Leh.
Le Hall of Fame est un musée intéressant dédié aux soldats qui ont aidé à défendre l'Inde pendant les guerres avec le Pakistan. Le musée fournit également des informations sur l'histoire et la culture du Ladakh. Il est exploité par l'armée indienne et possède une collection d'armes, d'expositions et de souvenirs.
Ceux qui aiment les animaux trouveront une visite au Sanctuaire des ânes intéressante. C'est une maison pour les ânes abandonnés et blessés.
Que faire à proximité
Les monuments bouddhistes autour de Leh sont le plus gros attrait. Spituk est le monastère le plus proche de Leh, et le temple de Kali, vieux de 800 ans, avec une fascinante collection de masques, est une autre attraction. Vous pouvez vous arrêter à un énorme moulin à prières sur le chemin. Les autres monastères peuvent également être visités lors d'excursions d'une journée au départ de Leh. Ceux-ci incluent Hemis (le monastère le plus riche, le plus ancien et le plus important du Ladakh) et Thiksey.
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Il est possible d'avoir un séjour royal au Stok Palace, à environ 30 minutes au sud de Leh. La famille royale y vit toujours et une partie a été transformée en musée privé de la famille royale Ladakhi.
Le confluent pittoresque des rivières Indus et Zanskar peut être vu d'un point de vue sur la route Srinagar-Leh non loin de Nimmu.
Les amateurs de plein air trouveront des possibilités de randonnée attrayantes dans la région. Il existe également de nombreux sentiers de randonnée plus longs, tels que le populaire Sham Trek de quatre jours de Likir à Temisgam (pour les débutants) et la vallée de Markha de Spituk.
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Des excursions d'escalade peuvent être réservées vers des sommets tels que Stok (20 177 pieds), Goleb (19 356 pieds), Kangyatse (20 997 pieds) et Matho West (19 520) dans les montagnes du Zanskar.
Le rafting est l'une des meilleures activités d'aventure au Ladakh. Il se déroule en juillet et août le long des rivières Indus et Zanskar, avec des rapides de différentes qualités pour tous les niveaux. Spash Ladakh est l'un des meilleurs opérateurs de rafting qui propose des excursions de rafting à la journée au départ de Leh.
Dreamland Trek and Tours est une entreprise d'aventure écologique qui organise un large éventail de voyages au Ladakh, au Zanskar et à Changthang. Parmi les autres sociétés réputées, citons Overland Escape, Rimo Expeditions (coûteux mais de haute qualité) et Yama Adventures. Il est recommandé de comparer de nombreuses entreprises pour voir ce qui est proposé.
Excursions secondaires au départ de Leh
La plupart des personnes qui visitent Leh visitent également le lac Pangong, qui figurait dans le mouvement Bollywood Les 3 idiots. C'est l'un des lacs d'eau salée les plus hauts du monde et il a l'air vraiment surréaliste.
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La vallée de la Nubra est une autre destination incontournable. Khardung La relie Leh à la vallée de Nubra et est l'une des routes carrossables les plus hautes du monde. Les safaris à dos de chameau, sur des chameaux de Bactriane poilus à double bosse, sont une activité emblématique à faire dans la vallée de la Nubra. Le village balti de Turtuk, près de la frontière pakistanaise, est également fascinant.
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Aucun permis n'est requis pour les visites touristiques locales autour de Leh, du Zanskar ou de la vallée de Suru.
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Où rester
Si vous recherchez des chambres d'hôtes ou des chambres d'hôtes bon marché, vous en trouverez beaucoup à une courte distance de la ville dans le hameau agricole et routard de Changspa. Des chambres propres et confortables sont disponibles à partir d'environ 1 000 roupies par nuit. Les lieux populaires incluent Lhachik Guest House, Raku Guesthouse and Gangba Homestay, et Shaolin Ladakh. Dans le même quartier, l'Oriental Hotel à la gestion familiale est charismatique avec à la fois un hôtel et une maison d'hôtes moins chère dans les mêmes locaux entourés d'un jardin. Les chambres des étages supérieurs offrent une vue imprenable. Vous adorerez également la cuisine maison, biologique et fraîchement préparée.
Plusieurs auberges de jeunesse se sont récemment ouvertes autour de Leh pour accueillir les routards qui aiment socialiser et rencontrer des gens. Zostel est le premier, avec une large gamme de dortoirs (mixtes et réservés aux femmes) et de chambres privées. HosteLaVie et GoSTOPS sont d'autres excellentes options. En ville, l'auberge Hearth est un espace communautaire restauré adapté aux voyageurs arty.
Padma Guesthouse and Hotel, sur Fort Road, propose des chambres pour tous les budgets et un fabuleux restaurant sur le toit. Sia-La Guest House est également populaire sur la même route. Les chambres modernes de l'hôtel Spic n Span sur Old Leh Road, à proximité du marché, sont proposées à partir de 6 7000 roupies par nuit. L'hôtel City Palace est également recommandé. Les tarifs commencent également à partir de 5 000 roupies par nuit pour une chambre double.
Si votre budget s'allonge davantage, essayez ces camps et hôtels de luxe à Leh et dans ses environs.
Séjours chez l'habitant avec trekking et expéditions au Ladakh
Une alternative attrayante au camping lors d'une randonnée autour du Ladakh est de rester dans des maisons locales dans des villages reculés, que vous atteignez en cours de route. Cela vous donnera un aperçu fascinant de la vie des agriculteurs ladakhis. Vous serez même nourris de plats traditionnels faits maison, préparés par les familles d'agriculteurs. Thinlas Chorol, expert local en trekking au Ladakh, organise de tels voyages, ainsi que de nombreux autres itinéraires de trekking personnalisés dans des endroits hors des sentiers battus. Elle est la fondatrice de la remarquable Ladakhi Women's Travel Company, la première entreprise de voyages détenue et gérée par des femmes au Ladakh, qui n'utilise que des guides femmes.
Pensez également aux expéditions dans des villages reculés proposées par Mountain Homestays. Vous pourrez rester chez des gens et participer à des initiatives qui améliorent les moyens de subsistance des villageois. Cela comprend la documentation des techniques traditionnelles d'artisanat et d'agriculture biologique du Ladakh.
Astuces de voyage
Assurez-vous de vous accorder suffisamment de temps pour vous acclimater après votre arrivée à Leh (idéalement trois jours si vous avez pris l'avion) à cause du mal d'altitude. Un médicament appelé Diamox (acétazolamide) peut aider à accélérer le processus d'acclimatation. Une prescription médicale est requise. Toute personne souffrant d'une maladie préexistante telle qu'une maladie cardiaque ou pulmonaire ou le diabète doit également consulter un médecin avant de voyager.
Les ordinateurs portables n'apprécient pas non plus la haute altitude et les disques durs sont connus pour se bloquer.
Les nuits sont encore fraîches en été, alors apportez des vêtements chauds pour les superposer.
Partir de Leh en avion peut être beaucoup plus difficile que d'arriver. La demande de vols est élevée en haute saison, alors réservez bien à l'avance. De plus, les vols sont parfois annulés en raison des conditions météorologiques, il est donc conseillé de ne pas réserver le dernier vol de la journée. Autrefois, les bagages à main posaient problème mais un seul sac par passager est désormais autorisé.