Arcade de Thornton
L'arcade de Thornton, achevée entre 1877 et 1878, était la première des huit arcades commerciales de Leeds. Grand et étroit, il présente des arcs gothiques et des fenêtres à lancettes en forme d'église aux étages supérieurs. Levez les yeux pour voir des dragons à la base des fermes en fer bleu et rouge qui soutiennent le toit en verre comme une rangée de fers à cheval ornés.
L'arcade a été restaurée et rénovée en 1993. Conformément à ses espaces étroits et étroits, les magasins de l'arcade de Thornton ont tendance à être de petites boutiques spécialisées, parfois disposées sur plusieurs étages. Les petits indépendants changent tout le temps, mais un stand-by au fil des ans a été OK Comics. Bien connue des collectionneurs, cette librairie de BD du n°19 s'apparente plus à une salle de lecture confortable qu'à une boutique de BD classique.
L'horloge d'Ivanhoe dans Thornton's Arcade
Les personnages du roman de Sir Walter Scott sonnent les quarts d'heure dans Thornton's Arcade.
L'horloge Ivanhoe, à une extrémité de l'arcade, a longtemps été l'une de ses principales attractions. Le mécanisme de l'horloge a été fabriqué par William Potts and Sons of Leeds, un fabricant très connu d'horloges publiques et de mécanismes de chronométrage toujours recherchés par les collectionneurs d'antiquités.
Robin Hood, Richard the Lion-Hearted, Friar Tuck et Gurth the Swineherd, tous les personnages du roman du XIXe siècle Ivanhoe de Sir Walter Scott, figurent sur l'horloge. Chaque personnage, à son tour, marque le quart d'heure en frappant une grosse cloche avec ses poings. Les personnages grandeur nature ont été sculptés par l'artiste de Leeds John Wormald Appleyard.
L'autre extrémité de Thornton's Arcade présente la grosse tête d'une femme aux longs cheveux bouclés et un chapeau dramatique. Elle est calquée sur une peinture de la duchesse de Devonshire par Gainsborough.
Arcade du comté dans le quartier Victoria de Leeds
Plusieurs guides populaires ont classé ces galeries marchandes victoriennes et édouardiennes restaurées parmi les 20 meilleurs sites d'Angleterre.
Le quartier Victoria se compose de plusieurs arcades reliées entre Briggate, une zone piétonne qui est la rue commerçante centrale de Leeds, et Vicars Lane. Ce quartier commerçant glamour a été créé pour remplacer une zone d'abattoirs et de bidonvilles à la fin des années 1890.
Le développement, qui comprenait County Arcade et Cross Arcade, a été conçu par Frank Matcham. Cela peut expliquer l'extrême théâtralité des arcades. Matcham était un architecte plus connu pour son bâtiment de théâtre. Il a conçu plus de 200 théâtres au Royaume-Uni, dont le London Palladium et le London Coliseum. En fait, son développement de galerie marchande pour Leeds comprenait l'Empire Theatre. Il est devenu plus tard l'Empire Arcade et abrite maintenant la succursale de Leeds du détaillant de mode Harvey Nichols.
Au début des années 1990, ces arcades classées Grade II* ont été restaurées et le Victoria Quarter créé. Pour créer une arcade supplémentaire, la rue Queen Victoria adjacente a été couverte sous une énorme étendue de vitraux, le plus grand vitrail de Grande-Bretagne, par Brian Clarke.
Détaillant de High Street dans un déguisement glamour
La décoration en métal et faïence ajoute du glamour à une boutique à l'intersection de County Arcade et Cross Arcade dans le quartier Victoria.
En 1900, lorsque les derniers vestiges des anciens marchés de viande victoriens ont été balayés, les développeurs de Leeds du comté et de Cross Arcades ont cherché à refléter la richesse et l'industrie de la ville dans la décoration du quartier commerçant. Le shopping commençait tout juste à s'imposer en tant qu'activité de loisir et les arcades étaient destinées à attirer les acheteurs de la classe moyenne des banlieues pour une belle journée dans un environnement luxueux.
Le marbre rose de Sienne, les mosaïques dorées, les devantures en acajou avec des façades en verre incurvées, les lucarnes, la fonte et la faïence Burmantofts de Leeds ont tous été utilisés à bon escient.
Aujourd'hui, la décoration élaborée, qui comprend même des arbres topiaires et des fontaines jaillissantes, contraste souvent fortement avec la décoration minimaliste des vitrines des magasins à la mode qu'elle encadre.
La mode contemporaine dans un cadre historique
Les grandes marques de mode britanniques et internationales attirent les acheteurs élégants dans les arcades du quartier Victoria de Leeds.
Soixante-quinze des plus grandes marques mondiales de luxe et de mode occupent les boutiques aux allures de bijou et les bâtiments classés Grade II* du quartier. Harvey Nichols, le célèbre magasin de mode londonien, a choisi d'ouvrir sa première succursale "provinciale" ici au milieu des années 1990. D'autres suivirent bientôt ; parmi eux:
- Louis Vuitton, 98-99 Brigate
- Tous les Saints, 33-35, rue Queen Victoria
- Vivienne Westwood, 11-17 Arcade du comté
- Reiss, 25-29 Arcade du comté
- Mulberry, 3-5 County Arcade
- Paul Smith, 17-19 rue King Edward
Détails de la mode dans le quartier Victoria de Leeds
La décoration la plus exubérante de toutes les galeries marchandes de Leeds, éclate partout dans The County Arcade dans le quartier Victoria. Le décorateur de théâtre Frank Matcham a utilisé des marbres colorés et richement veinés, des mosaïques dorées, de la fonte et du fer forgé, du verre bombé et biseauté et de l'acajou riche dans ses intérieurs d'origine.
La restauration, dans les années 1990, a conservé autant que possible l'original - colonnes de marbre de Sienne, motifs de faïence colorés - ajoutant de nouveaux détails pour compléter l'esprit du passé, tels que le toit en vitrail de Brian Clarke pour la rue Queen Victoria et le sol en mosaïque de Joanna Veevers panneaux.
Lorsque le réaménagement a commencé, l'une des devantures de magasin victoriennes d'origine a été retrouvée dans un état impeccable. Les concepteurs l'ont utilisé comme motif pour recréer les cadres en acajou Art Nouveau ornés, les vitrines incurvées et les lettres dorées gracieuses utilisées pour toutes les enseignes des magasins de l'arcade.
Frise de grenade dans le comté d'arcade dans le quartier Victoria de Leeds
La poterie de faïence architecturale colorée est l'une des décorations caractéristiques de l'arcade du comté
Une frise de grenades, courant au-dessus des devantures de magasins dans le County Arcade, est un exemple typique des carreaux muraux colorés en poterie émaillée à haut relief fabriqués par Burmantofts Art Pottery, une entreprise locale de Leeds. Les pièces de faïence et les carreaux de Burmantofts sont aujourd'hui des objets de collection antiques, il est donc intéressant de considérer leurs humbles origines.
La poterie, Wilcock de Burmantofts, Leeds, était un fabricant de briques réfractaires et de tuyaux de drainage avant qu'un directeur ne réalise que l'argile rouge sur le site de l'entreprise était parfaite pour la fabrication de poterie d'art et de faïence architecturale.
Les collectionneurs de Burmantofts l'apprécient aujourd'hui pour sa glaçure dure et épaisse - semblable à la majolique - et ses couleurs caractéristiques : verts olive, bruns chauds, jaunes riches et oranges. De nombreux modèles pressés sont améliorés par un travail manuel.
Pour les visiteurs intéressés par la poterie d'art de la fin de l'époque victorienne et le design Art nouveau, le quartier Victoria est un festin visuel.
Dôme en mosaïque dorée dans le quartier Victoria de Leeds
Le toit voûté de la County Arcade, l'arcade la plus élaborée du Victoria Quarter, est en fonte peinte avec trois dômes en verre. Chacun des dômes est entouré de mosaïques dorées et émaillées suggérant le succès et la prospérité de Leeds à la fin des périodes victorienne et édouardienne. Autour du dôme central, des figures allégoriques représentent les industries de Leeds. Sur les autres coupoles, des figures représentent la liberté, le commerce, le travail et