Château de Leeds
Autrefois forteresse normande, le pittoresque château de Leeds a servi à plusieurs fins, notamment comme résidence d'Henri VIII et de sa première épouse Catherine d'Aragon, et comme propriété privée de six des reines médiévales d'Angleterre. Aujourd'hui, c'est l'un des bâtiments historiques les plus visités de Grande-Bretagne, accueillant les visiteurs dans ses salles bien conservées et ses jardins pittoresques.
C'est une attraction populaire pour les visiteurs de tous âges, avec de nombreux groupes scolaires se rendant au château de Leeds pendant l'année scolaire. C'est un excellent choix pour les passionnés d'histoire, ainsi que pour les familles avec enfants, car il y a beaucoup d'activités sur le terrain, du golf aventure aux terrains de jeux en passant par la fauconnerie. Malgré sa longue histoire, le château est relativement moderne, avec de bons restaurants et plusieurs boutiques. Ne manquez pas les jardins, surtout au printemps et en été, et assurez-vous de passer une nuit sur place si vous avez le temps. Voici tout ce que vous devez savoir pour planifier un voyage au château de Leeds.
Que voir et faire
Il y a beaucoup à découvrir au château de Leeds, des expositions historiques à la fauconnerie en passant par les activités pour les familles. Le voyage commence par l'exposition The Gatehouse, qui détaille 900 ans d'histoire du château, y compris ses 300 ans de propriété royale. Découvrez des artefacts, des illustrations et des films originaux pour vous aider à découvrir son passé. Il y a de nombreuses salles du château à explorer, dont celles détenues par Lady Baillie, la dernière propriétaire privée du château, qui a acquis le bâtiment en 1926 lorsqu'il a été vendu pour payer les droits de succession.
À l'extérieur, ne manquez pas le Leeds Castle Adventure Golf, le Labyrinthe et le Knights' Stronghold Playground, qui sont parfaits pour les visiteurs de tous âges. Il y a également 500 acres de jardins et de parcs entourant le château, y compris le jardin Culpeper et les jardins de la princesse Alexandra. Assurez-vous de visiter le Centre des oiseaux de proie pour en savoir plus sur la fauconnerie et voir des expositions de fauconnerie. Les visiteurs peuvent également payer des frais supplémentaires pour une expérience rapprochée avec un hibou ou un oiseau de proie.
Comme les terrains sont immenses, il existe plusieurs options pour se déplacer. Recherchez le Black Swan Ferry, le train du château et des itinéraires de randonnée circulaires, qui vous feront parcourir le château et ses vastes jardins.
Les visiteurs adultes apprécieront le Leeds Castle Golf Club, un parcours historique de neuf trous construit en 1931 par Sir Guy Campbell. Le cours propose des options payantes pour les non-membres, que vous pouvez réserver sur le site Web du château de Leeds. Il existe également des offres de golf junior pour les jeunes joueurs.
Comment aller là
Il existe de nombreuses façons de se rendre au château de Leeds, situé juste à l'extérieur de Maidstone, dans le Kent. Le stationnement au château est gratuit, ce qui signifie qu'il est facile de s'y rendre en voiture depuis la région ou depuis Londres. Il se trouve à environ une heure de route de Londres via la M20 et à 30 minutes du tunnel sous la Manche et des ports de la Manche en venant de France. Il y a une signalisation claire le long de la route une fois que vous vous approchez du château de Leeds. Si vous utilisez un système de navigation par satellite ou Google Maps, saisissez le code postal ME17 1PD pour les meilleures directions.
Pour les visiteurs qui préfèrent prendre les transports en commun, la meilleure option est d'arriver en train. Southeastern propose des trains fréquents vers la gare voisine de Bearsted, à environ une heure de la gare Victoria de Londres. De là, un service de navette en bus géré par Spot Travel est disponible depuis la gare d'avril à septembre, et un service privé est disponible d'octobre à mars. Si vous séjournez à Maidstone, prenez deux bus : Nuventure no. 13 bus de Maidstone à Hollingbourne et Arriva no. 13 bus de Maidstone à Hollingbourne. Il existe également des visites guidées en bus au départ de Londres qui s'arrêtent au château de Leeds. Recherchez des visites avec Golden Tours, Evan Evans ou Premium Tours.
Ben Selway/Château de Leeds
Où rester
Les visiteurs des châteaux de Leeds peuvent séjourner sur le terrain du château, dans des gîtes, des chambres d'hôtes ou dans des tentes à Knight's Glamping. Réservez l'un des cottages uniques du domaine du château de Leeds ou optez pour une chambre au Stable Courtyard Bed and Breakfast ou au Maiden's Tower Bed and Breakfast. Pour une dose supplémentaire de luxe, Battel Hall est une escapade à la campagne parfaite pour un grand groupe ou une famille.
En dehors du terrain, le Tudor Park Marriott Hotel and Country Club à proximité est une bonne option pour les voyageurs qui aiment un assortiment de commodités, tandis que le Hilton Maidstone dispose d'un spa. Le Chilston Park Hotel, à Lenham, est un hôtel quatre étoiles avec des touches historiques et un goûter mémorable. Ceux qui préfèrent faire du château de Leeds une excursion d'une journée au départ de Londres peuvent accéder au domaine en une heure environ, ce qui signifie que vous pouvez choisir de garder votre hôtel citadin pendant quelques jours supplémentaires.
Thomas Alexander/Château de Leeds
Conseils pour visiter
- Le château de Leeds accueille fréquemment des événements thématiques et des expériences de vacances spéciales. Noël au Château est un événement particulièrement populaire, avec un décor et des activités festives. Les visiteurs peuvent également réserver le réveillon de Noël ou du Nouvel An dans le Fairfax Hall du château. Consultez le calendrier des événements en ligne pour planifier votre visite.
- Bien que le château de Leeds ait certaines limites en raison de sa nature historique, le parc et le château sont généralement accessibles aux visiteurs à mobilité réduite. L'entrée principale offre une rampe pour les utilisateurs de fauteuils roulants et un itinéraire accessible est disponible une fois à l'intérieur. Bien que les scooters électriques ne soient pas autorisés, le château fournira des fauteuils roulants à ceux qui en ont besoin. Le château de Leeds veille également à ce que les visiteurs atteints de démence et d'autisme bénéficient d'un hébergement spécial. Vous pouvez télécharger en ligne le guide autisme et handicap du château.
- Leeds Castle compte plusieurs restaurants, certains plus décontractés que d'autres. Castle View Restaurant est un restaurant assis servant le petit-déjeuner et le dîner, tandis que The Maze Caf propose des options à emporter tout au long de la journée (parfait pour les familles avec de jeunes enfants). Et, bien sûr, ne manquez pas le délicieux thé de l'après-midi du château.
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