Lac Nasser
Avec une superficie totale de miles carrés 2.030, le lac Nasser est l'un des plus grands lacs artificiels du monde. Créé à la suite du projet de barrage d'Assouan, il traverse la frontière entre l'Égypte et le Soudan, où il est connu localement sous le nom de lac Nubie. Il produit une grande partie de l'hydroélectricité égyptienne et est une source précieuse d'eau douce. Pour les touristes, les paysages désertiques spectaculaires, les sites antiques abondants et les possibilités de pêche légendaires ajoutent tous à l'attrait d'une croisière sur le lac Nasser.
L'histoire des lacs
Le lac Nasser porte le nom de l'ancien président égyptien Gamal Abdel Nasser, sous les ordres duquel le haut barrage d'Assouan a été construit. Le barrage, qui a été achevé en 1970, a provoqué l'inondation qui a créé le lac Nasser et a mis en eau le lac à son extrémité nord. Bien que le haut barrage d'Assouan ait augmenté de façon exponentielle la puissance hydroélectrique de l'Égypte et permis aux autorités de contrôler les eaux de crue annuelles du Nil afin que les terres arables au nord du barrage puissent être maintenues, sa construction a été controversée.
La création du lac Nasser a nécessité le déplacement de quelque 90 000 nomades égyptiens et soudanais ; tandis que plusieurs sites antiques (y compris les temples d'Abou Simbel de renommée mondiale) ont dû être déplacés vers un terrain plus élevé à grands frais. Certaines, comme l'ancienne colonie de Bouhen, ont été fouillées puis laissées pour être submergées. Aujourd'hui, la productivité des barrages est menacée par la construction en cours du Grand Ethiopian Renaissance Dam, situé à la frontière Éthiopie/Soudan. Les experts craignent que le nouveau barrage n'affecte le débit d'eau dans le lac Nasser, réduisant ainsi la production électrique des hauts barrages d'Assouan.
Sites antiques incroyables
Pour de nombreux visiteurs du lac Nasser, les sites antiques situés sur ses rives sont sa plus grande attraction. Parmi ceux-ci, le plus célèbre est sans aucun doute Abou Simbel, dont les vastes temples taillés dans la roche ont été construits par Ramsès II et présentent des statues colossales qui sont les plus grandes à avoir survécu à l'ère pharaonique. Parmi les autres points forts, citons le temple Kalabsha, déplacé sur une île juste au sud du haut barrage d'Assouan; et Qasr Ibrim, une colonie dont les origines remontent au 8ème siècle avant JC. Le premier est intéressant pour sa combinaison d'iconographies égyptienne et romaine, tandis que le dernier est le seul site archéologique du lac Nasser encore à son emplacement d'origine.
Bien qu'il soit situé juste au nord du haut barrage d'Assouan, Philae est un autre site incroyablement intéressant. Reconstruit avant les inondations sur l'île d'Agilkia, le complexe comprend plusieurs temples dont le plus célèbre est le temple d'Isis. Philae a pris de l'importance pendant la dynastie ptolémaïque, était dédiée au culte de la déesse Isis et est connue comme l'un des derniers bastions de l'ancienne religion. Le spectacle son et lumière de Philae est l'un des meilleurs d'Egypte et à ne pas manquer.
D'autres activités
Le lac Nasser ne se résume pas à son passé ancien. Sa longueur et sa profondeur permettent aux espèces de poissons résidentes d'atteindre des tailles sans précédent, ce qui en fait un lieu de pèlerinage pour les pêcheurs sérieux. Pour la plupart, une perche du Nil est le prix ultime (en effet, le record du monde actuel de la perche du Nil a été capturé ici). Parmi les autres espèces de poissons figurant sur la liste des seaux, citons le poisson-chat massif vundu et le féroce poisson-tigre combattant. Vous pouvez pêcher depuis le bord ou depuis un bateau, plusieurs opérateurs proposant des sorties de pêche dédiées sur plusieurs jours.
Des randonnées pédestres dans le désert autour du lac vous donnent l'occasion de visiter des camps de nomades bédouins et de garder un œil sur la faune résidente du lac Nasser. Les principaux sites incluent les renards du désert, les gazelles dorcas, les chacals et la hyène rayée presque menacée. Le lac lui-même abrite également la dernière population égyptienne de crocodiles du Nil. Les ornithologues amateurs apprécieront le statut des lacs en tant que zone d'hivernage importante pour les oiseaux d'eau paléarctiques migrateurs, avec jusqu'à 200 000 oiseaux présents en haute saison. C'est aussi le seul site de reproduction connu du pays pour le rare écumeur africain.
Comment visiter
La façon traditionnelle de découvrir le lac Nasser est une croisière, la plupart des navires partant d'Assouan ou d'Abou Simbel et prenant plusieurs jours pour terminer le voyage entre les deux. Il existe plusieurs options différentes, allant des navires de croisière de luxe comme le Steigenberger 5 étoiles Omar El Khayam aux charters privés proposés par des entreprises comme Lake Nasser Experience. Les premiers vous offrent le confort de la climatisation, d'une piscine, de restaurants gastronomiques et de belles cabanes avec balcons privés ; tandis que ces derniers vous permettent d'explorer le lac à votre rythme, en vous arrêtant pour vous concentrer sur les choses qui vous intéressent le plus.
Si vous préférez ne pas vivre sur l'eau, il existe une poignée d'hôtels situés au bord du lac, la plupart près d'Abou Simbel. L'hôtel Seti et l'hôtel Nefertari Abu Simbel sont deux options 4 étoiles, toutes deux avec vue sur le lac, un restaurant, une piscine et des chambres avec Wi-Fi et climatisation.