Un lieu mystique aux proportions superlatives, le lac Kariba se situe le long de la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe. En termes de volume, c'est le plus grand lac artificiel du monde, atteignant plus de 220 kilomètres de long. À son point le plus large, il s'étend sur une distance d'environ 25 miles/ 40 kilomètres - de sorte que souvent, regarder le lac Kariba donne l'impression de regarder la mer.
Histoire and Légendes de Kariba
Le lac Kariba a été créé après l'achèvement du barrage de Kariba en 1959. Le barrage a provoqué l'inondation du fleuve Zambèze dans les gorges de Kariba - une décision controversée qui a déplacé les tribus Batonga vivant dans la vallée. La faune indigène a également été affectée par la perte soudaine d'habitat, bien que les dommages aient été quelque peu atténués par l'opération Noah. Cette initiative a sauvé la vie de plus de 6 000 animaux (des serpents dangereux aux rhinocéros en voie de disparition), en utilisant des bateaux pour les sauver lorsqu'ils se sont échoués sur des îles créées par la crue des eaux.
Le nom du lac vient du mot Batonga Kariva, qui signifie piège. On pense qu'il fait référence à un rocher qui dépassait autrefois du Zambèze à l'entrée de la gorge, que les Batonga croyaient être la demeure du dieu de la rivière Nyaminyami. Après l'inondation de la vallée, la roche a été submergée sous 100 pieds/30 mètres d'eau. Lorsque des inondations extrêmes ont endommagé le barrage à deux reprises pendant le processus de construction, les tribus déplacées ont cru que c'était Nyaminyami qui se vengeait de la destruction de sa maison.
La géographie des lacs
La source des lacs, le fleuve Zambèze, est le quatrième plus grand fleuve d'Afrique. Le lac Kariba lui-même plonge à 320 pieds/97 mètres à son point le plus profond et couvre au total plus de 2 100 miles carrés/5 500 kilomètres carrés. On estime que la masse de son eau lorsqu'elle est pleine dépasse 200 milliards de tonnes. Le barrage de Kariba est situé à l'extrémité nord-est du lac et constitue une source majeure d'énergie électrique, à la fois pour la Zambie et le Zimbabwe. En 1967, d'énormes bancs de kapenta (un petit poisson ressemblant à une sardine) ont été transportés par avion à Kariba depuis le lac Tanganyika. Aujourd'hui, ils forment la base d'une industrie de la pêche commerciale florissante.
Il y a plusieurs îles dans le lac, dont les plus connues sont les îles Fothergill, Spurwing, Chete, Chikanka et Antelope. Du côté zimbabwéen du lac, il existe plusieurs zones protégées de la faune. Ceux qui figurent le plus fréquemment sur les itinéraires du lac Kariba sont le parc national de Matusadona, la zone de safari de Charara et la zone de safari de Chete.
Une biodiversité incroyable
Avant que la gorge ne soit inondée, la terre qui allait devenir le lit du lac a été rasée, libérant des nutriments importants dans la terre - et plus tard, le lac. Cette prévoyance est en grande partie responsable de l'impressionnante biodiversité du lac aujourd'hui. Avec le kapenta, plusieurs autres espèces de poissons ont été introduites dans le lac Kariba : mais le plus célèbre de ses habitants de la piscine est le puissant poisson tigre. Espèce indigène, le poisson-tigre aux dents de rasoir est vénéré dans le monde entier pour sa force et sa férocité. Ces caractéristiques en font l'une des espèces de poisson gibier les plus recherchées sur le continent.
Les crocodiles du Nil et les hippopotames prospèrent dans le lac. Les rives fertiles de Karibas et un approvisionnement permanent en eau douce attirent également une multitude de gibier - notamment des éléphants, des buffles, des lions, des guépards et des antilopes. Le lac est un paradis pour les oiseaux, dont la plupart se trouvent le long des rives du lac et sur ses îles. Les hérons, les aigrettes, les martins-pêcheurs et les cigognes sont tous couramment observés, tandis que les parcs adjacents offrent de bonnes observations d'oiseaux de brousse et de rapaces. L'air est souvent déchiré par l'appel émouvant du pygargue africain.
Meilleures activités sur le lac Kariba
Bien sûr, la plupart des principales attractions de Karibas tournent autour de sa faune. En particulier, la pêche au tigre est un attrait majeur, et de nombreux lodges et péniches proposent des excursions et/ou des guides dédiés à la pêche au tigre. Les plus établis d'entre eux auront des cannes et des agrès à louer, mais il est toujours préférable d'apporter les vôtres si vous en avez. En octobre, le lac accueille le Kariba Invitation Tiger Fish Tournament. Le poisson tigre record du Zimbabwe a été capturé à Kariba en 2001, pesant 35,4 livres/16,1 kilogrammes. Les espèces de tilapia et de brème complètent les attractions de pêche de Karibas.
L'observation des oiseaux et l'observation du gibier sont également des activités populaires sur le lac Kariba. La zone la plus gratifiante pour les safaris est le parc national de Matusadona, situé du côté du Zimbabwe à l'ouest de la ville de Kariba. Ce parc abrite les Big Five, notamment des rhinocéros, des buffles, des éléphants, des lions et des léopards. La voile, le bateau à moteur et divers sports nautiques sont également autorisés sur Kariba, tandis que le barrage lui-même vaut le détour. Avec une chute plongeante dans la gorge d'un côté et les eaux calmes du lac de l'autre, c'est aussi beau qu'impressionnant d'un point de vue technique.
Mais surtout, c'est peut-être le paysage unique du lac pour lequel il est le plus célèbre. Des arbres noyés s'élèvent des profondeurs vers le ciel, leurs branches nues peintes sur le bleu brûlant du ciel africain. Pendant la journée, le paysage du lac est un panorama époustouflant de bleu et de vert, tandis que les couchers de soleil doublent de beauté lorsqu'ils se reflètent dans la surface sereine de Karibas. La nuit, les étoiles apparaissent dans un flamboiement de gloire à travers l'étendue ininterrompue du ciel, leur feu non éteint par la pollution lumineuse. Depuis ses débuts controversés, le lac Kariba est devenu un lieu d'émerveillement et l'une des principales attractions du Zimbabwe.
Comment s'y rendre et comment explorer
Il existe plusieurs villes à partir desquelles commencer votre aventure Kariba. Du côté zimbabwéen, le plus grand centre touristique est la ville de Kariba, située à l'extrémité nord du lac. À l'extrémité sud, Binga et Milibizi proposent également plusieurs options de location et d'hébergement. Du côté zambien, les principales portes d'entrée vers Kariba sont Siavonga au nord et Sinazongwe plus au sud. Si vous arrivez par avion, votre meilleur pari est de vous rendre à Harare au Zimbabwe, puis de vous rendre à la ville de Kariba - soit par la route (cinq heures), soit par avion (une heure). Notez que les vols vers la ville de Kariba sont des charters.
La façon la plus emblématique d'explorer le lac Kariba est sur une péniche. Il existe de nombreux opérateurs différents proposant des péniches dans divers états de réparation, des options de base de location de vacances aux chartes en pension complète cinq étoiles. Les itinéraires de péniche visitent généralement plusieurs zones différentes du lac, vous donnant la chance de voir et d'expérimenter autant que possible. Certaines péniches facilitent également la vie en proposant des transferts routiers payants depuis Harare ou Lusaka en Zambie. Alternativement, il existe de nombreuses options d'hébergement sur terre, allant des campings aux lodges de luxe.
Lac Kariba
Le lac Kariba est généralement chaud toute l'année. Le temps le plus chaud est pendant l'été de l'hémisphère sud (octobre à avril), avec un pic d'humidité survenant avec le début de la saison des pluies en octobre. Les pluies durent généralement jusqu'en avril. Cependant, il faut noter qu'ils prennent souvent la forme d'orages courts et intenses l'après-midi entrecoupés d'épisodes d'ensoleillement. En août et septembre, les vents violents rendent souvent le lac agité. Les personnes sensibles au mal de mer devraient donc essayer d'éviter ces deux mois.
En termes de météo, la meilleure période pour voyager se situe entre mai et juillet, lorsque le temps est sec, calme et légèrement plus frais. La pêche au tigre est bonne toute l'année sur le lac Kariba, bien que la meilleure saison soit généralement considérée comme le début de l'été (de septembre à décembre). La saison des pluies est la meilleure pour l'observation des oiseaux, et la saison sèche (de mai à septembre) est la meilleure pour l'observation du gibier terrestre. Essentiellement, il n'y a pas de mauvais moment pour visiter Kariba - il y a juste des moments qui sont meilleurs pour certaines activités que d'autres.
Autres informations importantes
Si vous prévoyez de pêcher, assurez-vous d'obtenir un permis et de vous familiariser avec les règlements de pêche locaux. La pêche à la mouche depuis les rives du lac est populaire, mais assurez-vous de ne pas vous tenir trop près du bord de l'eau. Les crocodiles Karibas sont rusés et ne se soucient pas de leurs choix de repas. De même, la baignade dans le lac est déconseillée.
Le paludisme est un problème dans la plupart des régions du Zimbabwe et de la Zambie, y compris le lac Kariba. Les moustiques ici sont résistants à la chloroquine, vous devrez donc bien choisir vos prophylactiques. Demandez conseil à votre médecin sur les pilules à prendre et sur tout autre vaccin dont vous pourriez avoir besoin.