Vallée de la Nubra, Terith
Si vous aimez l'aventure et sortir des sentiers battus, la visite de la vallée isolée de Nubra sera un moment fort de votre voyage au Ladakh en haute altitude. Cette région intrigante et lointaine est remarquable pour relier l'Inde à la branche sud de l'ancienne route commerciale de la route de la soie depuis la Chine, via le col de Karakorum. (Les chameaux de Bactriane à double bosse qui habitent la vallée de la Nubra sont un héritage d'avoir été amenés du désert de Gobi en Chine par des commerçants pour transporter de lourdes charges). Jusqu'à ce que la Chine ferme la frontière en 1949, les commerçants voyageaient encore entre Yarkand (actuel Xinjiang en Chine) et le Cachemire en Inde via le Ladakh.
La vallée de la Nubra étant une zone frontalière sensible, le tourisme est strictement réglementé et son empreinte est minime. Certains endroits sont restés interdits jusqu'à il y a moins d'une décennie, ajoutant au caractère remarquable de la destination. La présence généralisée de l'armée indienne contre le paysage austère et aride est un rappel supplémentaire de sa position.
Ce guide complet de la vallée de Nubra au Ladakh vous aidera à planifier votre voyage là-bas.
Histoire
Jusqu'à récemment, peu de recherches archéologiques ont été menées dans la vallée de la Nubra (la première enquête officielle a eu lieu en 1992). En conséquence, on sait peu de choses sur l'histoire de la région avant la construction du monastère bouddhiste tibétain à Diskit en 1420. Cependant, de nombreuses ruines de forteresse indiquent que la vallée de la Nubra a été divisée et présidée par des chefs locaux. En effet, les villageois disent que le monastère de Diskit est situé sur les lieux d'un ancien fort.
Bien que le bouddhisme se soit répandu dans l'ouest du Ladakh depuis le Cachemire dès le IIe siècle, on pense que la religion a été introduite dans la vallée de la Nubra depuis le Tibet voisin au VIIIe siècle lorsque l'empire tibétain s'étendait. Contrairement aux inscriptions rupestres antérieures dans d'autres parties du Ladakh, les inscriptions trouvées dans la vallée de la Nubra sont toutes en tibétain.
Les chefs locaux ont continué à gouverner de manière autonome la vallée de la Nubra jusqu'au 16ème siècle, lorsque l'envahisseur islamique Mirza Haider Dughlat est entré au Ladakh à travers la région et les a vaincus. Après cela, au milieu du XVIe siècle, la vallée de la Nubra passa sous la dynastie Namgyal avec le reste du Ladakh. Cette nouvelle dynastie fut fondée par un roi ladakhi et régna sur toute la région. Cela a permis aux chefs de la vallée de Nubra de rester cependant.
Malheureusement, les relations du Ladakh avec le Tibet se sont détériorées à la fin du XVIIe siècle. Cela a entraîné une tentative d'invasion du Tibet, forçant le Ladakh à demander l'aide des Moghols au Cachemire. Un traité de paix a réglé le différend en 1684 (entre autres choses, il a fixé la frontière entre le Ladakh et le Tibet au lac Pangong) mais a commencé le déclin du Ladakh en tant que royaume indépendant.
Le Ladakh, y compris la vallée de la Nubra, était coincé entre le puissant Cachemire et le Tibet. Les Sikhs ont évincé les Moghols et ont pris le contrôle du Cachemire au début du XIXe siècle. Ils voulaient également contrôler le commerce lucratif de la laine de pashmina dans lequel le Ladakh était impliqué. Ainsi, ils se sont arrangés pour que les Dogras (qui dirigeaient la région adjacente de Jammu) mènent une invasion militaire agressive. Le Ladakh s'est rendu et a finalement été annexé au Jammu-et-Cachemire. Il est devenu un territoire de l'union distinct des Indiens en octobre 2019.
Pendant la partition, le Ladakh a été divisé de manière inégale entre l'Inde et le Pakistan. Des différends frontaliers et des problèmes de sécurité nationale se sont ensuivis, obligeant la région à être fermée aux étrangers.
La province majoritairement musulmane du Baltistan était un endroit de la vallée de la Nubra qui a fusionné avec le Pakistan. Cependant, l'Inde en a récupéré une partie pendant la guerre indo-pakistanaise de 1971. Cela comprenait quatre villages Chalunkha, Turtuk, Tyakshi et Thang. Le processus s'est littéralement déroulé du jour au lendemain. Les habitants se sont endormis au Pakistan et se sont réveillés en Inde !
Toutes les décennies de combats ont stoppé le développement économique du Ladakh et le tourisme a permis à la région de se redresser. Pour faciliter cela, le gouvernement indien a rouvert certaines parties du Ladakh en 1974. Cependant, la vallée de la Nubra est restée interdite jusqu'en 1994 et personne n'a pu visiter Turtuk jusqu'en 2010, car les touristes n'étaient pas autorisés au-delà de Panamik et Hunder dans la vallée de la Nubra.
Plus récemment, après la pression des habitants, les derniers points d'accès pour les touristes ont été déplacés de Panamik à Warshi (en direction du camp de base de Siachen) et au village de Tyakshi devant Turtuk (d'où l'on peut voir la frontière indienne et pakistanaise). En octobre 2019, le gouvernement indien a annoncé que les touristes peuvent désormais visiter le glacier de Siachen, qui est également le plus haut champ de bataille du monde.
Emplacement
La vallée de la Nubra est située dans la partie la plus septentrionale du Ladakh, à une altitude d'un peu plus de 3 000 mètres (environ 10 000 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Il se situe entre les puissantes chaînes de montagnes du Karakoram et du Ladakh, à environ 150 kilomètres (93 miles) au nord de Leh à travers le col de Khardung La.
La région est en fait constituée de deux vallées Nubra et Shyok créées par les rivières du même nom. Ces rivières prennent leur source dans le glacier Siachen, de part et d'autre de la chaîne du Karakoram. La rivière Nubra se confond avec la rivière Shyok près de Diskit (le siège de la vallée de la Nubra).
En plus de Diskit, les destinations populaires Hunder, Turtuk et Tyakshi sont situées le long de la rivière Shyok, qui rejoint la rivière Indus au Pakistan. Le long de la rivière Nubra se trouvent Sumur, Tiggur, Panamik et Warshi.
Comment aller là
Il faut cinq à six heures pour atteindre Diskit depuis Leh au Ladakh. Le principal moyen d'y arriver est via Khardung La, qui passe au-dessus de la chaîne de montagnes du Ladakh. On prétend souvent à tort qu'il s'agit de la plus haute route carrossable du monde, à une hauteur de 5 602 mètres (18 380 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Cependant, le gouvernement indien a déclaré que sa hauteur réelle n'était que de 5 359 mètres (17 582 pieds). Quoi qu'il en soit, vous ne voudrez pas y passer plus de 15 minutes environ en raison de l'altitude, ou vous risquez de vous sentir étourdi.
Il existe un itinéraire alternatif plus difficile dans la vallée de Nubra à l'est de Khardung La. Il traverse Wari La depuis Sakti et se connecte à la route principale via Agham et Khalsar le long de la rivière Shyok. Vous pouvez également rejoindre la vallée de Nubra depuis le lac Pangong, via les villages de Durbuk et Shyok. Cet itinéraire est de plus en plus populaire.
Les transports en commun sont intermittents. Ainsi, voyager en véhicule privé est plus pratique. Cela pourrait ne pas être faisable pour les voyageurs à petit budget, car un taxi facture généralement 10 000 à 15 000 roupies pour un aller-retour de deux jours dans la vallée de Nubra au départ de Leh.
Heureusement, des bus relient la gare routière de Leh à Diskit trois fois par semaine et partent tôt le matin les mardis, jeudis et samedis. Vous pouvez vous attendre à payer environ 500 roupies pour l'aller-retour en bus, ce qui est une sacrée différence ! De plus, un bus relie directement Leh à Turtuk le samedi matin et de Leh à Panamik le mardi matin.
Prendre une jeep partagée de Leh à Diskit, Hunder ou Sumur est une autre option économique, pour un coût de 400 à 500 roupies par personne pour un aller simple.
Les étrangers doivent organiser leur transport par l'intermédiaire d'un agent de voyages enregistré à Leh, car il est nécessaire d'obtenir un permis de zone protégée (PAP) pour visiter la vallée de la Nubra. Selon les règles, au moins deux étrangers doivent être dans un groupe pour demander un PAP. Cependant, les agents de voyages ajouteront des voyageurs en solo à d'autres groupes (vous pouvez donc également partager leur taxi). Vous n'avez cependant pas besoin de rejoindre le groupe. Les voyageurs partent seuls après avoir obtenu le permis et sont rarement interrogés (vous pouvez toujours dire que votre compagnon est malade ou viendra plus tard).
Notez que les citoyens d'Afghanistan, de Birmanie, du Bangladesh, du Pakistan et de Chine ont besoin de l'autorisation du ministère de l'Intérieur à Delhi pour un PAP et doivent faire la demande auprès du consulat indien de leur pays.
Les citoyens indiens doivent avoir un permis de ligne intérieure (ILP) pour visiter la vallée de la Nubra. Les exigences sont moins strictes et il est désormais possible de demander le permis en ligne ici. Il peut également être obtenu auprès du centre d'information touristique près de Jammu and Kashmir Bank dans le bazar principal de Leh.
Khardung La est ouvert toute l'année. Cependant, la saison touristique dans la vallée de la Nubra s'étend de mai à octobre, avec un pic en juillet et août. Allez-y fin septembre ou début octobre pour éviter la cohue. La vallée de la Nubra est à une altitude inférieure à celle de Leh, il ne fait donc pas aussi froid.
Ce qu'il faut y faire
La vallée de la Nubra, au "carrefour culturel" du Tibet et de l'Asie centrale, est un fascinant lieu de rencontre des deux religions bouddhisme et islam. Les principales destinations et attractions touristiques peuvent être parcourues en trois jours, bien qu'il existe des options de trekking et de camping pour ceux qui souhaitent rester plus longtemps.
Pour vous familiariser avec l'héritage bouddhiste de la vallée de Nubra, visitez ses éminents monastères bouddhistes. Le plus grand est regroupé sur une colline au-dessus de Diskit. Si vous êtes prêt à vous lever tôt et à arriver à l'aube, vous pourrez assister aux prières matinales évocatrices des moines accompagnées d'une mélodie de chants, de cors et de cymbales. Montez plus loin derrière le monastère pour une vue magnifique sur la vallée de Shyok en contrebas. Pour une expérience inoubliable, essayez d'assister au festival annuel de deux jours du monastère, Diskit Gustor, en octobre, où les moines exécutent des danses masquées. La statue incontournable de 100 pieds de haut du Bouddha Maitreya, qui veille sur la vallée, est un autre point culminant de Diskit. Cet ajout plus récent a été inauguré par le Dalaï Lama en 2010.
Vous trouverez d'autres monastères bouddhistes dans les environs de Hunder, Sumur et Panamik. Chamba Gompa à Hunder présente une imposante grande statue de Bouddha Maitreya en or, des fresques vibrantes et des sites bouddhistes intéressants parsemés autour d'elle. Le monastère de Samstanling, près de Sumur, a été construit relativement récemment au 19ème siècle mais est magnifiquement décoré à l'intérieur avec des peintures et des tentures murales. Depuis Panamik, il vaut la peine de visiter le monastère méconnu d'Ensa perché de l'autre côté de la rivière Nubra, où un moine âgé vit dans la solitude. Le monastère a une curieuse empreinte dans l'une de ses salles de prière. On pense qu'il appartient à un moine appelé Dachompa Nyima Gungpa, dont le tissu religieux lui a donné le pouvoir de voler. L'ancien et éloigné monastère Yarma Gonbo est plus loin, vers Warshi, et peut maintenant être atteint par
Panamik est surtout connue pour sa source d'eau chaude thérapeutique naturelle et sulfureuse, qui peut soulager les maux et les douleurs. Malgré le nouveau bain public, certains touristes le trouvent décevant. Une courte randonnée de 10 minutes jusqu'au lac sacré Yarab Tso, dans les montagnes près de l'entrée du village, est plus gratifiante.
Le village atmosphérique de Tiggur (également appelé Tegar ou Tiger), entre Sumur et Panamik, se développe comme un point chaud du tourisme. Il abrite Zimskhang Gompa, les ruines d'un palais ayant appartenu à un chef local. Il y a plus de ruines de forts et de palais dans la ville voisine de Charasa.
Dans les dunes de sable entre Diskit et Hunder, une balade au coucher du soleil sur un chameau de Bactriane est une chose emblématique à faire. Cette étendue aride a été formée en 1929, par une inondation majeure qui a emporté une dense forêt d'argousiers. Le vent a balayé le sable de l'autre côté de la vallée et l'y a déposé. La balade à dos de chameau est également possible à Sumur, bien que les dunes soient moins impressionnantes.
Prévoyez une journée pour visiter les villages musulmans Balti au-delà de Hunder, avec leur paysage et leur culture distinctement différents. Le musée du patrimoine Balti à Turtuk donne un aperçu de l'histoire locale, depuis l'époque où le village était habité par la tribu Brokpa et plus tard repris par des guerriers d'Asie centrale. Vous pourrez également rencontrer le "roi" de Turtuk, Yabgo Mohammad Khan Kacho, un descendant de la dynastie Yabgo qui a régné sur le Baltistan pendant 2 000 ans. Il occupe toujours l'ancien palais et en a transformé une partie en musée pour présenter les souvenirs de la dynastie. Les vieilles mosquées en bois qui ont résisté à l'épreuve du temps sont un autre attrait de Turtuk. Pendant que vous y êtes, savourez une authentique cuisine balti au Balti Kitchen près de Maha Guest House ou à Balti Farm au Turtuk Holiday Resort.
Bien que le glacier de Siachen soit désormais ouvert au tourisme, il est réglementé par l'armée indienne et nécessite des permis. À 15 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, seuls ceux qui sont jugés suffisamment en forme pour faire face aux extrémités du glacier seront autorisés à s'y rendre.
Hébergements
Les différents hébergements de la vallée de Nubra se composent de camps de tentes pour le glamping, de maisons d'hôtes et de familles d'accueil. La plupart ne sont ouverts que pendant la saison touristique de mai à octobre.
Chamba Camp Diskit est idéal pour les voyageurs de luxe. Un service de majordome, une cuisine gastronomique, des itinéraires sur mesure et des expériences immersives font tous partie du forfait. Attendez-vous à payer 68 000 roupies par nuit pour une chambre double, avec des réductions pour les séjours de deux et trois nuits.
Pour du glamping moins cher à Diskit, essayez le Desert Himalaya Resort. Les trois catégories de tentes, ainsi que l'hébergement en roulotte, sont réparties sur six acres. Les tarifs commencent à environ 8 000 roupies par nuit pour une chambre double.
Sinon, l'hôtel Sten Del est recommandé à Diskit. Les chambres sont propres et attrayantes, et la propriété dispose d'un jardin relaxant. Les chambres doubles coûtent environ 5 000 roupies par nuit.
Il y a beaucoup d'hébergements parmi lesquels choisir à Hunder. Himalayan Eco Resort est populaire, avec 20 cottages et cinq tentes. Les tarifs commencent à partir d'environ 4 000 roupies par nuit. Nubra Organic Retreat dispose de 20 tentes de luxe dans une ferme biologique luxuriante. Attendez-vous à payer environ 7 000 roupies pour un double par nuit. Apple Nubra Cottage propose des tentes suisses moins chères mais toujours confortables à partir d'environ 3 000 roupies par nuit près de Hunder.
Envie de vous éloigner de la foule ? Moderne et familial, le Nubra Eco Lodge est situé dans un endroit pittoresque et serein près de Sumur. Il dispose de quatre tentes, deux chalets et trois chambres. Les tarifs commencent à partir de 5 000 roupies par nuit pour une chambre double. Ou, à Tegar, l'hôtel Yarab Tso propose des chambres dans une maison ladakhie restaurée à des tarifs d'environ 6 000 roupies par nuit pour une chambre double. Lchang Nang Retreat est un autre lieu de séjour remarquable à Tegar. Il propose des thérapies ayurvédiques et de bien-être. Attendez-vous à payer 10 000 roupies par nuit et plus pour une chambre double.
À Turtuk, séjournez dans une tente de luxe à Turtuk Holiday Resort ou à Maha Guest House.