Ouverte pour la première fois en 1870, l'Antica Pizzeria da Michele à Naples, en Italie, est réputée à la fois localement et dans le monde entier pour offrir ce que beaucoup disent être la pizza au feu de bois de style napolitain par excellence. Les clients attendent dans de longues files à l'extérieur pour avoir la chance de prendre une table à l'intérieur de la salle à manger animée et de savourer l'une des tartes classiques de Da Micheles.
Le restaurant a eu des fans enthousiastes en dehors de l'Italie pendant des décennies, mais est devenu plus récemment sous les projecteurs lorsqu'Elizabeth Gilbert a décrit son histoire d'amour avec la pizza là-bas dans ses mémoires à succès, Eat Pray Love. Il y a aussi une scène dans l'adaptation cinématographique du livre qui montre Julia Roberts (jouant Gilbert) à l'intérieur du restaurant emblématique, en train d'écharper une tranche avec bonheur.
Détenu et géré par la famille Condurro, dont l'ancêtre Salvatore a ouvert le restaurant à la fin du XIXe siècle, Da Michele prétend fièrement faire la meilleure pizza de Naples. Mais est-il à la hauteur de tout le battage médiatique?
Arrivée au restaurant
Lorsque vous arrivez à l'Antica Pizzeria, nichée dans une rue latérale juste à côté du Corso Umberto dans l'un des quartiers centraux les plus animés de Naples, vous pouvez vous attendre à attendre au moins quelques minutes pour avoir une table. Les attentes sont plus longues, évidemment, autour du déjeuner et du dîner.
Le processus pour entrer à l'intérieur peut être un peu déroutant, au début. Vous devrez vous adresser à un membre du personnel se tenant à la porte pour obtenir un billet et attendre que votre numéro soit appelé en italien. Assurez-vous donc de pouvoir reconnaître votre numéro. En cas de doute, demandez à quelqu'un dans la file de vous dire comment le prononcer en italien.
Une fois à l'intérieur de la salle à manger animée, avec sa cuisine ouverte dégageant des odeurs de levure, de croûtes cuites au feu de bois, de basilic frais et de tomates, vous devrez vous démener pour trouver une table par vous-même; au besoin, prenez-en un sans bus et attendez que le serveur vienne nettoyer et prendre votre commande.
Le menu simple est griffonné sur des planches autour du restaurant. Choisissez entre le classique Margherita garni de tomates, le fior di latte (une variété de lait de vache régionale similaire à la mozzarella de bufflonne), le basilic frais et un filet d'huile de soja ou le Marinara, composé uniquement de tomates, d'ail et d'origan (un bon choix pour les végétaliens ).
Le menu des boissons est tout aussi simple et comprend Peroni (une bière blonde italienne), de l'eau pétillante et des vins de la maison. Il peut faire très chaud à l'intérieur de la salle à manger, en particulier près de la cuisine, donc une boisson fraîche peut être une perspective bienvenue.
La peine d'attendre
Si le service chez Da Michele est certes un peu chaotique, la pizza vaut la légère confusion. Il s'agit d'une tarte d'une complexité remarquable, d'une qualité onctueuse et fondante qui n'en est pas moins agréable à croquer. La croûte est à la fois pâteuse et carbonisée, avec la délicieuse saveur typique des pains cuits au feu de bois. Les tomates chaudes et le fromage fior di latte fusionnent avec un filet d'huile pour fondre parfaitement dans la bouche. L'effet global est légèrement aqueux et malléable, ce qui signifie que les fans de pizza croustillante avec beaucoup de garnitures ne préféreront probablement pas cela
Fait intéressant, les tartes de Da Michele ne respectent pas certaines des normes fixées par l'association locale qui certifie que les pizzas sont authentiquement napolitaines. Les chefs ici utilisent du fromage fiore di latte au lieu de la mozzarella de bufflonne et de l'huile de soja pour arroser le dessus au lieu de l'huile d'olive pressée à froid.
Leur mépris des règles a clairement porté ses fruits : les saveurs et les textures distinctives de la pizza vous laissent presque immédiatement plus envie. Le verdict? Da Michele vaut bien l'attente et le service plutôt simple.
S'y rendre
La pizzeria est située dans le centre de Naples, à seulement 10 ou 15 minutes à pied de la gare animée Piazza Garibaldi. Sinon, descendez à la station de métro Porta Nolano (lignes 3 et 4). Le restaurant est à 5 à 10 minutes à pied de là.
Adresse : Via Cesare Sersale, 1, 80139 Napoli, Italie
Avant-poste de Londres
Pour ceux d'entre vous qui ne peuvent pas se rendre à Naples mais qui envisagent de visiter Londres, les propriétaires de la célèbre pizzeria ont récemment ouvert une nouvelle succursale dans la capitale anglaise, située au 125 Church Street, Stoke Newington (station London Overground : Stoke Newington) .
Sachez cependant que de nombreux visiteurs sur TripAdvisor rapportent que la pizza ici n'est pas tout à fait à la hauteur des tartes servies à l'emplacement d'origine à Naples.