Château de Kenilworth le guide complet

Château de Kenilworth et jardin élisabéthain

Approchez-vous du château de Kenilworth à travers son parc du Warwickshire et votre première impression pourrait être celle d'un autre tas de pierres anciennes en ruine. Mais les premières impressions sont souvent fausses. C'est un endroit fascinant avec près de 900 ans d'histoires romantiques, de conflits royaux, de conflits religieux et peut-être le cas le plus poignant d'amour non partagé de l'histoire anglaise. Voici ce que vous devez savoir pour

Une histoire brève

Le château a été construit vers 1120 pour Geoffrey de Clinton, chambellan du roi Henri I. Le roi Henri était le quatrième fils de Guillaume le Conquérant. Les Normands, à quelques générations seulement de leurs origines vikings, étaient en guerre avec des querelles de famille meurtrières. Henry s'est battu avec ses frères pour le trône et plus tard, son seul fils et héritier légitime s'est noyé. Il tenta de nommer sa fille Mathilde son héritière mais en 1120, les Anglais n'étant pas prêts pour une femme sur le trône, celle-ci passa à un neveu Étienne de Blois.

Mais Mathilde a finalement récupéré son propre dos. Pauvre Stephen : La guerre civile a éclaté entre ses partisans et ceux de Mathilde presque dès qu'il a accédé au trône. Finalement, il fit la paix avec les forces de Mathilde, mais seulement à condition que son fils, le petit-fils de Guillaume le Conquérant, soit nommé son héritier.

C'était Henri II, qui a repris le château de Kenilworth et l'a fortifié pour tous les combats et guerres de la famille - qui ont continué avec ses nombreux frères. C'est à ce moment-là que Kenilworth est passé d'un domaine de campagne substantiel à un établissement militaire où Henri II était en garnison.

S'ensuivirent plusieurs siècles de luttes intestines et de guerres dynastiques au cours desquelles le château resta debout et résista même à un siège de six mois, le plus long de l'histoire anglaise.

Ce qui l'a finalement réduit en ruines, c'est la politique. Au début de la guerre civile anglaise entre parlementaires et royalistes, les forces parlementaires d'Oliver Cromwell ont pris le château. Il n'a jamais vu aucune action dans la guerre mais après, en 1649, le Parlement a ordonné qu'il soit rendu « intenable ». Il a été partiellement détruit (comme vous pouvez le voir maintenant) afin que le Parlement n'ait pas eu à dépenser d'argent pour le défendre contre de nouvelles rébellions.

Elizabeth et Dudley

Elizabeth I et Robert Dudley, qui est devenu le 1er comte de Leicester, étaient des amis d'enfance. Ils se sont retrouvés alors qu'ils étaient emprisonnés dans la Tour de Londres pendant le règne de Marie, la demi-sœur de la reine Elizabeth. Dudley avait été condamné à mort en raison du soutien de sa famille à Lady Jane Grey. Elizabeth a été emprisonnée parce qu'elle était soupçonnée d'être impliquée dans la rébellion de Wyatt. Ils ont tous deux finalement été libérés et Dudley est devenu le favori de la reine Elizabeth pour le reste de sa vie.

Il a même été question qu'ils se marieraient lorsque sa femme particulière Amy mourrait. Amy n'est jamais allée à la Cour et a mené une vie complètement séparée de son mari. Lorsqu'elle est décédée dans des circonstances suspectes (chute dans les escaliers et blessure à la tête), Dudley a proposé à la reine. Mais à cause du scandale de la mort de sa femme (était-ce un suicide ? un meurtre ?), le mariage n'a jamais pu avoir lieu.

Néanmoins, ils sont restés proches. Elle lui a donné Kenilworth et lui a souvent rendu visite là-bas. Comme dernière tentative pour la persuader de l'épouser, il a pratiquement reconstruit Kenilworth en son honneur. Il a ajouté un parc de chasse clos, construit une grande maison de gardien, aménagé un jardin privé avec une volière ornée de pierres précieuses et construit une tour de 4 étages dans la cour intérieure du château, maintenant connue sous le nom de Leicester Building, qui était réservée à l'usage de la reine Elizabeth. et ses plus proches serviteurs.

L'intérêt pour le château a été relancé au 19ème siècle lorsque l'histoire, y compris la tragédie d'Amy, a été à la base du roman romantique Kenilworth de Sir Walter Scott (auteur d'Ivanhoe).

Activités à Kenilworth

• Vues de la tour : En 2014, English Heritage a ouvert une série d'escaliers et de plates-formes faciles à gérer et sûrs au sommet du Leicester Building afin que vous puissiez profiter de vues qui n'avaient pas été vues depuis 400 ans et qui ont été créées spécifiquement pour le plaisir de la reine Elizabeth I.
• Jardin élisabéthain : visitez le jardin privé créé pour la reine et recréé à partir de dessins, de descriptions et de recherches historiques par les jardiniers du 21e siècle d'English Heritage. Ils ont même recréé la volière ornée de bijoux d'Elizabeth.
• Leicester's Gatehouse : La grande porte d'entrée a ensuite été convertie en maison privée en 1650. Elle abrite aujourd'hui une exposition sur la romance entre Elizabeth et Robert Dudley. Il y a une chambre élisabéthaine et une cheminée en albâtre qui ornaient autrefois les chambres privées de la reine.
• Fun en famille : Kenilworth est une attraction familiale. Il y a beaucoup d'événements d'action de la vie programmés, un pack d'activités Step-Inside téléchargeable pour aider les enfants à tirer le meilleur parti d'une visite et un menu familial dans le salon de thé Stables de style Tudor.

Essentiel

• Où : Château de Kenilworth, Castle Green, Off Castle Road, Kenilworth, Warwickshire, CV8 1NG
• Quand : tous les jours de fin février à octobre, les week-ends uniquement de novembre à mi-février. Consultez le site Web pour les heures saisonnières et les ouvertures à mi-parcours.
• Combien : Billet adulte plein tarif 11,80 en 2019 ; billets famille pour deux adultes et jusqu'à trois enfants 30,70. Billets étudiants, seniors et enfants disponibles. Kenilworth est inclus pour une entrée gratuite sur le pass visiteur d'outre-mer.
• S'y Rendre : De Londres, prendre la M40 jusqu'à l'A46 jusqu'à Kenilworth. Depuis le centre-ville de Kenilworth, suivez les panneaux indiquant le château sur la B4103. C'est environ 105 miles et dans de bonnes conditions de circulation, cela prend environ deux heures. Prévoyez plus de temps ou, mieux encore, prenez le train. Les gares les plus proches sont celles de Coventry ou Warwick, toutes deux distantes de huit kilomètres et desservies par des taxis et des bus locaux. Consultez National Rail Enquiries pour les horaires et les prix des trains.
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Quoi d'autre est à proximité?

• Stratford-upon-Avon : la ville natale de Shakespeare est à environ 24 km via l'A46.
• British Motor Museum : voitures britanniques classiques sur Banbury Road, Gaydon, à 27 km via la M40 et le contournement de Warwick
• Baddesley Clinton : Un magnifique manoir Tudor à pans de bois entouré de douves et perdu au milieu des bois. A 15 km sur l'A1477.
• Château de Warwick : il s'agit d'un château médiéval fortement reconstruit, aujourd'hui exploité par Merlin Entertainments, la même société qui possède Madame Tussauds. Il n'est qu'à huit kilomètres, mais c'est une attraction totalement différente et axée sur les enfants.