Parc national de Katavi
Si vous avez regardé des films classiques comme "Out of Africa" et que vous vous sentez étrangement nostalgique de la nature sauvage qu'était l'Afrique de l'Est il y a cent ans, vous serez ravi d'apprendre que de tels endroits existent toujours. L'un d'eux est le parc national de Katavi. Située dans une extension de la vallée du Rift entre le lac Rukwa et le lac Tanganyika dans le sud-ouest de la Tanzanie, cette magnifique destination de safari est à la fois extrêmement éloignée et difficile ou chère d'accès. En conséquence, beaucoup moins de touristes s'aventurent ici que dans les parcs nationaux les plus populaires de la région, donnant aux explorateurs intrépides la chance de remonter dans le temps et de découvrir la magie de l'Afrique la plus préservée.
Choses à faire
Les visiteurs du parc national de Katavi viennent pour une seule raison : profiter d'une observation de la faune de classe mondiale dans un cadre si éloigné que la probabilité de voir d'autres touristes d'un jour à l'autre est mince. Lorsque vous réservez votre séjour dans l'un des lodges du parc, pratiquement tous incluent des forfaits safari avec l'hébergement. Les safaris dans un véhicule de safari à parois ouvertes sont la méthode la plus populaire pour rechercher des animaux, y compris les safaris de nuit lorsque les animaux sont les plus actifs.
Si vous souhaitez renoncer au véhicule, de nombreux lodges proposent également un safari à pied. L'exploration de la brousse africaine à pied est l'aventure ultime, vous donnant l'occasion de rencontres plus proches et plus intimes avec la faune locale (toujours accompagné d'un garde armé, bien sûr). Le sentier Chorangwa plus long fait plus de 10 km de long et prend au moins cinq heures, tandis que le sentier Sitalike est divisé en distances plus courtes afin que vous puissiez choisir quelque chose de plus gérable.
Pour les vrais amateurs de randonnée, il y a un sentier de 10 miles à travers les forêts du parc qui mène à un point de vue panoramique surplombant la vallée de Rukwa et passe par pas moins de trois cascades. Le meilleur moment pour faire de la randonnée est en mai, au début de la saison sèche, lorsque les cascades rugissent encore, mais vous n'avez pas à faire face aux tempêtes qui affectent votre randonnée.
Si vous vous intéressez à la culture locale, n'oubliez pas de visiter le tamarinier sacré près du lac Katavi. On dit qu'il est habité par l'esprit d'un chasseur légendaire, Katabi, qui a donné son nom au parc.
Visualisation du jeu
Katavi est célèbre parmi les connaisseurs pour ses vastes troupeaux d'animaux des plaines, y compris certaines des plus grandes concentrations d'éléphants et de buffles du Cap en Tanzanie. Au cours des mois les plus secs, plus de 4 000 éléphants ont convergé sur les rives de la rivière Katuma à la recherche d'une eau vitale. Les autres herbivores comprennent les zèbres, les gnous, les girafes et de nombreux types d'antilopes. Gardez un œil sur les insaisissables antilopes rouannes et zibelines, et le rare cobe Defassa. Les carnivores sont attirés par l'abondance de proies du parc et comprennent des lions, des léopards, des guépards et des hyènes tachetées. Les lycaons vivent dans le parc mais restent principalement sur l'escarpement et sont donc rarement vus.
La rivière Katuma abrite la plus forte concentration de crocodiles et d'hippopotames du pays. Pendant la saison sèche, des centaines d'hippopotames sont confinés dans des mares de boue peu profondes et des confrontations impressionnantes mais mortelles éclatent souvent entre les mâles cherchant à établir leur territoire. Les zones humides du parc se distinguent également par leur faune aviaire étonnante, avec des espèces aquatiques allant des cigognes à bec ouvert et à bec de selle aux spatules africaines et aux pélicans à dos rose. Des spécialités forestières comme le moucherolle du paradis africain et le loriot doré africain peuvent également être repérés dans les zones boisées, tandis que les rapaces, notamment les aigles pêcheurs et les aigles bateleur, sont courants. Au total, plus de 400 espèces aviaires ont été recensées à Katavi.
Où camper
Il y a quelques terrains de camping exploités par le parc national qui incluent des campings pour le camping sous tente ou des hébergements en banda, qui sont de petites huttes avec des équipements très basiques. Pour effectuer une réservation dans l'un de ces campings, vous devez contacter directement l'association des parcs nationaux de Tanzanie (TANAPA).
Où loger à proximité
En raison de la logistique de l'installation du camp dans un endroit aussi éloigné, il n'y a qu'une poignée de lodges permanents et saisonniers parmi lesquels choisir à Katavi. Même si vous dormez dans une structure de tente à l'extérieur, ces "camps" sont des hébergements de luxe et, en général, les tarifs incluent également le transport, tous vos repas et les safaris quotidiens.
- Mbali Mbali Katavi Lodge est situé au centre du parc, avec 10 tentes safari de luxe surplombant la plaine de Katisunga. Les tarifs tout compris incluent deux safaris par jour avec l'option d'un lecteur de nuit supplémentaire. C'est une excellente option familiale puisque les enfants de tous âges sont les bienvenus.
- Le Katavi Wildlife Camp by Foxes se trouve au bord de la plaine de Katisunga et comprend six tentes de style Meru, chacune avec une salle de bains privative et une véranda privée avec un hamac et des chaises. Vous pourrez participer à des safaris deux fois par jour et échanger des histoires au cours d'un dîner au restaurant.
- Chada Katavi par Nomad Tanzanie profite de l'ombre d'un bosquet de tamariniers au bord de la plaine de Chada. Le camp, ouvert uniquement pendant la saison sèche, comprend six tentes en toile et un mess des officiers pour dîner et socialiser. Les activités comprennent des safaris, des promenades dans la brousse et du camping volant (l'expérience magique de dormir sous les étoiles africaines).
Comment aller là
En raison de la difficulté de se rendre à Katavi par la route, la plupart des visiteurs choisissent de se rendre sur l'une des pistes d'atterrissage du parc. Les vols intérieurs seront généralement organisés par votre lodge et plusieurs d'entre eux incluent le prix dans leurs tarifs. Si vous recherchez votre propre moyen de transport, une option est Safari Air Link, qui relie Katavi depuis Dar es Salaam ou Arusha. Le trajet depuis l'une ou l'autre ville prend environ trois heures. Alternativement, ceux qui se dirigent vers Mbali Mbali Katavi Lodge peuvent profiter d'un vol charter partagé opéré par Zantas Air Services. Aucun de ces vols n'est une option bon marché, mais le coût est ce qui fait de Katavi une destination si exclusive.
Conseils pour votre visite
- Le siège des parcs est situé à Sitalike, à environ 25 miles au sud de la ville de Mpanda.
- Le climat du parc national de Katavi est chaud toute l'année, avec des températures diurnes généralement d'environ 90 degrés F (32 degrés C).
- Katavi a une saison humide continue de novembre à avril et une saison sèche de mai à octobre. Pendant la saison sèche, les journées sont généralement claires et ensoleillées, avec une humidité plus faible et presque pas de pluie. Pendant la saison des pluies, il pleuvra presque tous les jours, bien que généralement seulement pendant une brève période en fin d'après-midi. Les orages sont fréquents et l'humidité est élevée.
- Katavi peut être visité toute l'année. Traditionnellement, le meilleur moment pour voyager est pendant la saison sèche, lorsqu'un grand nombre de gibiers se rassemblent autour de la rivière. À l'heure actuelle, les routes du parc sont plus faciles à parcourir, les conditions sont meilleures pour la photographie et il y a moins d'insectes.
- Pendant la saison des pluies, certains lodges des parcs ferment et il est plus difficile de se déplacer. Cependant, il y a des raisons de visiter en ce moment, notamment les paysages verdoyants spectaculaires et l'abondance d'oiseaux. Les espèces migratrices sont en résidence de novembre à avril.
- Les moustiques porteurs du paludisme sont répandus dans tout le parc, alors soyez prêt et prenez les précautions appropriées pour minimiser vos risques, notamment en prenant des pilules anti-mala, en utilisant un insectifuge et en portant des manches longues.