Parc national de Joshua Tree
La vue d'un arbre de Josué solitaire debout dans un paysage désertique austère vous fera certainement vous arrêter, sortir de votre voiture et prendre une photo pour Instagram. Des centaines de ces plantes, avec leurs branches tordues et leurs feuilles épineuses en forme de pompon, rappellent un dessin du Dr Seuss ou un film de Tim Burton. Le parc national de Joshua Tree, près de Palm Springs, en Californie, regorge de ces sites célèbres. Le parc est l'un des trésors naturels les plus beaux (et les moins visités) de Californie, avec non seulement des plantes et des animaux fascinants, mais aussi de vastes oasis désertiques et un paysage rocheux saisissant. C'est un excellent endroit pour faire de la randonnée, escalader des rochers, prendre des photos ou planter une tente et dormir sous un ciel étoilé sans pollution lumineuse.
Choses à faire
Le principal attrait du parc national de Joshua Tree est peut-être la chasse aux arbres. Cependant, les "arbres" de Josué que vous voyez ici lors de votre visite ne sont en réalité pas des arbres du tout. Au lieu de cela, ils sont membres de la famille des lys, avec le nom scientifique yucca brevifolia. Les arbres les plus hauts poussent à 40 pieds de haut (à raison d'environ un demi-pouce par an) et, pendant un printemps humide, poussent des grappes de fleurs vert blanchâtre, ce qui en fait un spectacle extraordinaire.
En plus de la chasse aux arbres et de l'escalade de classe mondiale du parc (que de nombreux grimpeurs affluent ici pour faire l'expérience), vous pouvez également trouver plusieurs autres activités et attractions pour vous occuper dans ce magnifique parc. Visitez Cottonwood Spring Oasis, une véritable oasis dans le désert située à quelques pas du parking du centre d'accueil. Vous pouvez également parcourir la boucle à Cholla Cactus Garden, l'un des peuplements de végétation les plus frappants de Joshua Tree. Ou, admirez une vue panoramique sur le désert du Colorado, la vallée de Coachella et le col de San Gorgonio à Keys View (altitude, 5 185 pieds).
Enfin, vous pouvez vous lancer dans une visite guidée par un garde-forestier de Keys Ranch, un ancien ranch en activité, ou parcourir la Geology Tour Road d'une durée de deux heures et de 18 milles. Cette visite autoguidée à moteur vous conduit à travers l'un des paysages les plus fascinants de Joshua Tree.
Meilleures randonnées et sentiers
Le parc national de Joshua Tree est un paradis pour les randonneurs, avec des promenades dans la nature et des sentiers de randonnée pour tous les niveaux. Le Desert Institute organise également des randonnées guidées à Joshua Tree. Comme dans la plupart des parcs nationaux, les animaux de compagnie ne sont pas autorisés sur les sentiers de randonnée autres que le sentier pavé Oasis of Mara.
- Arch Rock Trail : cette boucle de sucettes qui commence au début du sentier au large de Pinto Basin Road est idéale pour les randonneurs débutants et les amoureux de la nature. La boucle de 1,4 mile vous emmène à une formation d'arche rocheuse naturelle, similaire à celles trouvées dans le parc national des Arches. Cette randonnée convient aux familles, mais si vous avez des enfants en bas âge, optez pour la boucle plus courte de 0,3 mile qui commence au terrain de camping White Tank.
- Barker Dam Trail : cette boucle errante de 1,5 mile pour les débutants vous emmène à la découverte de tout ce qui est unique au parc national de Joshua Tree. Le long de cet itinéraire, vous trouverez les emblématiques arbres de Josué et d'autres plantes comme le yucca de Mojave et les pins pins, ainsi que de gros rochers de granit et de l'art rupestre ancien. Le sentier commence au parking du barrage Barker et passe devant ce site historique.
- Mastodon Peak : ce sentier intermédiaire, complété par une escalade rocheuse, vous emmène à 375 pieds de dénivelé positif jusqu'au sommet d'un rocher rocheux. Le sentier commence au parking de Cottonwood Spring et se dirige vers une mine abandonnée, une oasis de palmiers et les vestiges de la brève ruée vers l'or de la région. Du sommet, admirez la vue sur la mer de Salton, la montagne Cottonwood et la chaîne de montagnes Eagle.
- Lost Palms Oasis : si vous avez le temps et l'énergie pour une randonnée modérément ardue de 12 km, visitez Lost Palms Oasis, l'une des plus grandes oasis du parc. Renseignez-vous auprès des gardes du parc pour connaître les conditions du sentier avant de vous lancer dans cette randonnée qui vous emmène à travers des lavages sablonneux et un terrain vallonné, puis dans un canyon isolé. La remontée de 500 pieds est un grognement. Cette randonnée commence au parking de Cottonwood Spring.
Carl A / Flickr / CC BY-NC-ND 2.0
Escalade
Les formations rocheuses de granit de Joshua Tree en font un endroit de classe mondiale pour les grimpeurs et les amateurs de bloc. Au total, le parc compte plus de 400 formations d'escalade et 8 000 voies d'escalade adaptées à tous les niveaux. Avant de grimper à Joshua Tree, consultez les règles et règlements et les grimpeurs débutants ne devraient s'aventurer qu'avec un guide local autorisé.
Parce que c'est un endroit si populaire, le parc demande aux grimpeurs de marcher légèrement et de mettre en pratique les principes de Leave No Trace. De plus, les boulons et ancrages permanents ne sont pas entretenus par le parc. Des règles strictes existent pour le placement des ancrages fixes et le service du parc se réserve le droit de les retirer dans les zones interdites. Vérifiez les fermetures d'escalade avant de partir.
Où camper
Joshua Tree a neuf terrains de camping qui offrent près de 500 emplacements de camping. Vous trouverez des espaces et des stations de vidange compatibles avec les véhicules récréatifs, mais aucun branchement n'existe dans ce parc. Certains campings fonctionnent selon le principe du premier arrivé, premier servi, mais vous pouvez en réserver d'autres de septembre à fin mai. Réservez en ligne jusqu'à six mois à l'avance.
- Terrain de camping Jumbo Rocks : cet avant-poste populaire pour les grimpeurs contient des monolithes rocheux formés à partir de magma en fusion qui s'est frayé un chemin à travers la croûte terrestre. Blottissez-vous à côté d'eux dans l'un des 124 sites individuels. Il faut réserver.
- Indian Cove Campground : Cette zone isolée nichée au milieu du pays des merveilles des rochers est située au large de la California Highway 62, à 13 miles à l'est de Joshua Tree Village et à 10 miles à l'ouest de Twentynine Palms. Les réservations sont obligatoires pour accéder à l'un des 101 sites de camping d'Indian Cove, dont 14 sites de groupe. L'eau n'est pas disponible à cet endroit, alors planifiez en conséquence.
- White Tank Campground : Lieu de repos préféré des amateurs de ciel nocturne, le White Tank Campground fonctionne selon le principe du premier arrivé, premier servi. Arrivez tôt pour réclamer votre place de mai à septembre. Les camping-cars et les campeurs sont les bienvenus, mais ne peuvent excéder 25 pieds de long.
- Camping de Hidden Valley : Contenant 44 emplacements, ce terrain de camping du premier arrivé, premier servi est accessible à partir de Park Boulevard. Il est situé au centre et en altitude, ce qui le rend plus frais pendant la chaleur de l'été. Pourtant, le relief d'ombre ne peut être trouvé que dans l'ombre des rochers, si vous choisissez un site à proximité d'un.
- RV et terrain de camping de Joshua Tree Lake : Situé juste à l'extérieur du parc à Joshua Tree, le terrain de camping de Joshua Tree Lake peut accueillir à la fois des tentes et des camping-cars, et offre des branchements électriques et d'eau. Ce camping dispose également d'une aire de pique-nique, de douches chaudes, d'une station de vidange et d'une aire de jeux. Faites des réservations à l'avance pour le camping en camping-car ; le camping sous tente, c'est le premier arrivé, premier servi.
- TwentyNine Palms RV Resort : Vous pouvez également amener votre camping-car dans le TwentyNine Palms Resort, doté d'une piscine, d'un centre de remise en forme, d'un terrain de golf et d'un club-house. De plus, des chalets à une et deux chambres sont disponibles à la location ici. Chaque cottage comprend une cuisine, une connexion Wi-Fi gratuite, la télévision par satellite et des barbecues extérieurs.
Où loger à proximité
Si vous vous rendez à Joshua Tree dans l'espoir d'entrer dans un camping du premier arrivé, premier servi et que vous le trouvez plutôt plein, réservez un séjour dans un hôtel ou un hébergement de type VRBO. De nombreuses options existent en dehors du parc à Palm Springs, Twentynine Palms, la ville de Joshua Tree ou Yucca Valley.
- Pioneertown Motel : Le Pioneertown Motel à Pioneertown est aussi authentique que possible. Avec une propriété qui abrite des plantes indigènes, des meubles conçus localement et des espaces communs soigneusement créés, séjourner ici vous donnera l'impression de vivre dans le Far West. Le motel dispose de 29 chambres et d'une cabine à deux chambres exploitée par Airbnb.
- Joshua Tree Inn : Construit en 1949, cette auberge coloniale espagnole est située à seulement 5 miles à l'extérieur du parc dans la ville de Joshua Tree. Vous pouvez réserver une suite rustique, une chambre simple queen-size ou king-size, une chambre double pleine grandeur ou une maison privée. Des réfrigérateurs, des micro-ondes et une piscine extérieure font partie des commodités ici.
- Mojave Sands Motel : Ce motel de luxe respectueux de l'environnement dans la ville de Joshua Tree vous fera vous sentir comme chez vous dans le désert. Installez-vous dans l'une des cinq chambres de caractère, deux suites ou deux chambres standard. Chaque chambre dispose d'un tourne-disque et d'une belle sélection de disques, et les espaces communs extérieurs évoquent une ambiance zen.
- The Saguaro Palm Springs : Vous pouvez choisir votre vue à The Saguaro Palm Springs en réservant une piscine, une montagne, un jardin, une cour ou une chambre aux lumières de la ville. Les chiens sont les bienvenus dans cet hôtel et ils proposent de la nourriture et des boissons au bord de la piscine ou dans leur restaurant mexicain sur place, El Jefe.
Au lieu de cela, vous pourriez aimer Hicksville Trailer Palace, une collection de caravanes autour d'une piscine, ou Kate's Lazy Desert Airstream Hotel, une option d'hébergement où chaque caravane a un nom, comme Tiki, Hairstream et Hot Lava.
Comment aller là
Le parc national de Joshua Tree se trouve à Twentynine Palms, en Californie. Il se trouve à 40 milles à l'est de Palm Springs, à 140 milles à l'est de Los Angeles, à 175 milles au nord-est de San Diego et à 215 milles au sud-ouest de Las Vegas.
Vous pouvez entrer par l'un des trois postes d'entrée :
- Entrée ouest : en venant de Palm Springs sur la I-10, sortez sur la CA-62 est et tournez vers le sud sur Park Boulevard à Joshua Tree Village.
- Entrée nord : Cette entrée est située à 3 miles au sud de la ville de Twentynine Palms au large de CA-62.
- Entrée sud : prenez la sortie 168 de la I-10 à l'est d'Indio.
Depuis Los Angeles, qui est la zone métropolitaine la plus proche, prenez la I-10 East jusqu'à Palm Springs, puis continuez sur la CA-62 East jusqu'à l'une des entrées nord du parc à Joshua Tree ou Twentynine Palms.
Vous pouvez également prendre l'avion pour l'aéroport le plus proche à Palm Springs et parcourir les 40 miles jusqu'au parc sur la CA-62 East en direction de Whitewater et Yucca Trail.
Le service de téléphonie mobile dans le parc et ses environs est au mieux inégal et les systèmes de navigation des véhicules ne sont pas fiables, ce qui peut vous mettre sur des routes impraticables. Au lieu de vous fier au GPS pour la navigation, optez pour la vieille école et prenez une carte.
Accessibilité
Les citoyens américains souffrant d'un handicap permanent peuvent demander le Interagency Access Pass gratuit. Ce pass à vie vous permet d'accéder gratuitement à tous les parcs nationaux, ainsi qu'aux sites du Bureau of Land Management et du US Forest Service. Vous pouvez obtenir ce laissez-passer à n'importe quelle entrée du parc.
Les trois centres d'accueil du parc national de Joshua TreeOasis, Joshua Tree et Cottonwood sont accessibles en fauteuil roulant. Le sentier Oasis of Mara, près du centre d'accueil des visiteurs Oasis à Twentynine Palms, est pavé et convient à tous les fauteuils roulants, tout comme le Lower Keys View Overlook. Le terrain de camping Jumbo Rock et le terrain de camping Black Rock contiennent tous deux des terrains de camping spécifiquement désignés comme « accessibles » et disposent de salles de bains accessibles en fauteuil roulant à proximité.
Conseils pour votre visite
- L'été est très chaud dans le parc national de Joshua Tree avec des maximales supérieures à 100 degrés F (38 degrés C). Il est préférable de visiter au printemps et à l'automne lorsque les maximums atteignent environ 85 degrés F (29 degrés C) et les minimums sont d'environ 50 degrés F (10 degrés C).
- Méfiez-vous des visites de Palm Springs qui disent qu'elles vont à Joshua Tree. Certains peuvent seulement vous donner un coup d'œil au bord du parc. Posez des questions avant de vous engager pour ne pas être déçu.
- Les variations d'altitude dans le parc peuvent créer des différences de température de 10 degrés F (moins 12 degrés C) ou plus.
- La floraison printanière des fleurs sauvages dans le parc dépend à la fois des précipitations et de la température. En général, vous trouverez des fleurs qui fleurissent entre février et avril, persistant parfois jusqu'en juin dans les altitudes les plus élevées.
- Le printemps est aussi le moment de voir les oiseaux migrateurs qui se joignent à ceux qui vivent ici toute l'année, comme les guêpes troglodytes, les roadrunners et les cailles de Gambel. Procurez-vous une liste de contrôle des espèces dans l'un des centres d'accueil.
- Renseignez-vous auprès d'un garde forestier sur les conditions de brume avant de faire un détour par Keys View pour vous assurer que vous pourrez voir le paysage.
- Surveillez vos pas autour des plantes à dessert. Ils peuvent sembler robustes, mais ils poussent dans un sol très vulnérable qui contient des micro-organismes pour nourrir les plantes. Même une seule étape peut tuer les organismes et, finalement, la flore en croissance. Restez sur les sentiers et ne laissez aucune trace.
- Il n'y a pas de concessions à l'intérieur du parc, alors apportez votre propre nourriture et eau. Vous pouvez trouver des épiceries et des restaurants à Palm Springs, ainsi que dans les villes de Desert Hot Springs, Yucca Valley, Joshua Tree et Twentynine Palms.
- Si vous souhaitez profiter d'un feu de camp, apportez votre propre bois et ne le brûlez qu'aux endroits désignés.
- Les véhicules à quatre roues motrices et les vélos de montagne peuvent accéder à plus d'endroits dans le parc que la berline familiale, mais vous devez quand même rester sur la route. Les VTT et les véhicules hors route sont interdits.