Histoire de l'île
Suzanne Barbezat
Dans les temps anciens, Isla Mujeres était un sanctuaire pour Ixchel, la déesse maya de la fertilité et de la lune. Il est probable que les Mayas se soient rendus en pèlerinage sur l'île, comme ils l'ont fait à Cozumel - cette tradition est recréée chaque année sous le nom de Voyage sacré maya. En 1517, une expédition espagnole dirigée par Francisco Fernndez de Crdoba arriva sur l'île et trouva une abondance de figurines en argile représentant des femmes, très probablement des symboles de fertilité. Ils ont nommé l'île d'après ces chiffres : Isla Mujeres signifie « l'île des femmes ».
Au cours des années suivantes, l'île est devenue un lieu de prédilection pour les pêcheurs et un refuge pour les pirates. Le boucanier Fermin Anonio Mundaca de Marechaje a construit une hacienda sur l'île qu'il a appelée "Vista Alegre", dont les ruines peuvent encore être visitées aujourd'hui.
Ce n'est qu'après l'indépendance du Mexique que l'île a été habitée en permanence. Pendant la guerre des castes au Yucatan, des réfugiés sont venus sur l'île et ont établi une colonie, qui a été reconnue par le gouvernement comme Pueblo de Dolores en 1850. L'île a commencé à être fréquentée par les touristes dans les années 1970, et son infrastructure touristique s'est développée depuis cette fois, même si cela reste une escapade insulaire venteuse et détendue.
Que faire
Suzanne Barbezat
L'un des avantages d'Isla Mujeres est que votre escapade peut être aussi reposante ou aventureuse que vous le souhaitez. Vous pouvez passer toute la journée allongé dans un hamac, marcher sur la plage ou choisir un endroit près du bar pivotant et profiter de la vue pendant que les serveurs vous apportent des boissons fraîches, mais si vous décidez d'explorer, vous constaterez qu'il y en a beaucoup à voir et à faire. Louez une voiturette de golf pour la journée et visitez l'île. Visitez la ferme de tortues "Tortugranja", située dans la Calle Zac Bajo près de Playa Paraiso, où vous pourrez voir diverses espèces de tortues de la région et en apprendre davantage sur les efforts de conservation des tortues marines. Faites de la plongée en apnée au parc Garrafon, il y a un récif situé à quelques mètres du rivage. Visitez un petit temple maya à l'extrémité sud de l'île dédié à la déesse maya Ixchel.
Explorer l'île
Suzanne Barbezat
Le principal moyen de transport à Isla Mujeres est la voiturette de golf. Il existe plusieurs sociétés qui les louent ; le coût est d'environ 40 $ à 50 $ US par jour. Si vous prévoyez de visiter pendant la haute saison (en particulier autour de Noël ou du Nouvel An), c'est une bonne idée de réserver votre panier à l'avance.
Plages d'Isla Mujeres
Il y a deux plages principales sur Isla Mujeres. La meilleure plage pour la baignade, en particulier pour les enfants, est Playa Norte qui fait face au nord vers Isla Holbox et le golfe du Mexique. Ici, l'eau est calme et peu profonde sur plusieurs mètres dans l'eau. L'autre plage pour se baigner se trouve du côté ouest de l'île, face à Cancun. Il y a plusieurs quais de ce côté, mais c'est aussi bon pour la baignade. Le côté est de l'île a de forts courants, la baignade y est donc déconseillée.
Snorkeling et plongée
Il y a une excellente plongée en apnée et plongée autour d'Isla Mujeres, grâce à son emplacement à côté de la barrière de corail mésoaméricaine. Le musée sous-marin de Cancun, créé par le sculpteur Jason deCaires Taylor, est situé au large de la côte ouest d'Isla Mujeres. Le musée a été créé pour alléger une partie de la pression exercée par tant de plongeurs sur le système récifal naturel, et aussi pour promouvoir la croissance de plus de récifs coralliens.
Parc du Garrafon
Parc naturel du côté sud d'Isla Mujeres, le parc Garrafon propose une gamme d'activités récréatives telles que la plongée en apnée, le kayak, la tyrolienne, la nage avec les dauphins, la randonnée et le vélo. Vous avez le choix entre plusieurs forfaits, dont certains incluent le transport en ferry depuis Cancun, les repas et les boissons. Tous comprennent du matériel de plongée, des gilets de sauvetage, des kayaks, des hamacs, une piscine et des douches.
Comment aller là
Suzanne Barbezat
Prendre le ferry Ultramar jusqu'à Isla Mujeres
Le service de ferry qui relie Cancun et Isla Mujeres est exploité par Ultramar, qui propose également un service de ferry pour l'île de Cozumel. Le trajet dure environ 20 minutes. Il y a deux quais de ferry avec des ferries partant de Cancun pour Isla Mujeres : un à Puerto Juarez et un autre dans la zone hôtelière de Cancun. Le ferry circule toutes les demi-heures entre 9h et 17h. Plus tard dans la soirée, les ferries ne desservent que Puerto Juarez et non la zone hôtelière, alors planifiez en conséquence.
Dans la zone hôtelière, le ferry Ultramar part de Playa Tortugas, au Kukulcan Blvd. Km. 6.5. Consultez l'horaire des traversiers sur le site d'Ultramar.
Acheter un forfait d'excursion d'une journée
Si vous préférez ne pas vous soucier des détails vous-même, vous pouvez acheter un forfait d'excursion d'une journée auprès d'un voyagiste, comme Aquaworld. L'excursion d'une journée comprend le transport en bateau entre Cancun et Isla Mujeres (avec de la bière et des boissons sans alcool offertes à bord), une excursion facultative de plongée en apnée, un déjeuner buffet et des boissons, et un arrêt dans les boutiques de souvenirs d'Isla Mujeres pour des souvenirs.
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