L'archipel de Chilo est considéré comme faisant partie de la région de la Patagonie du nord du Chili ainsi que de la partie la plus méridionale de la région des lacs ou de la région X, Los Lagos. L'Isla Grande, ou Big Island, est une île verdoyante et boisée d'une grande beauté naturelle. C'est la deuxième plus grande île chilienne et la seule habitée.
Histoire et mystère
Berceau de la tribu indienne Huilliche, l'île a été colonisée par les Espagnols, qui la considéraient comme un poste difficile car les navires de ravitaillement de la vice-royauté du Pérou n'arrivaient qu'une fois par an. Les Indiens vivaient de l'agriculture et de la pêche, comme le font encore les résidents actuels.
Le côté est de l'île, face au continent chilien à travers le golfe d'Ancud au nord et le golfe de Corcovado au sud, est divisé en une myriade de criques et de criques. Les îles au large sont un paradis pour la faune. La partie ouest de l'île, face à l'océan Pacifique, est isolée, avec seulement deux routes qui y mènent. L'intérieur est très boisé.
Une partie de l'attraction de Chiloé est la richesse des légendes et mythes mystérieux et folkloriques qui imprègnent les étendues brumeuses et brumeuses de la forêt et des plages isolées. La tradition mythique résulte du mélange culturel de croyances ethniques et de la foi catholique apporté à l'île. Il y a des vaisseaux fantômes, des gobelins et des sorcières qui dînent sur des cadavres récemment enterrés. Deux légendes populaires sont la belle sirène nue, La Pincoya qui attire les hommes vers la mer, et un troll petit, trapu et laid, El Trauco, qui attire les femmes dans la forêt et féconde
Isolés pendant de nombreuses années, les habitants, appelés Chilotes, ont développé une autonomie, mais beaucoup ont quitté l'île pour un mode de vie plus sûr. Ceux qui restent perpétuent leurs traditions et construisent peu à peu une infrastructure touristique. Chiloé devient une destination de plus en plus populaire pour la marche, le vélo, la pêche, le canotage et l'observation des oiseaux.
Villes et monuments
Chiloé a trois villes principales. Il y a la nouvelle capitale Ancud au nord, Castro, l'ancienne capitale, à l'est, et Quelln à la pointe sud, qui offre la plupart des équipements touristiques de l'île. Mais une visite dans les petites communautés, en particulier pour visiter les nombreuses églises des îles, construites d'abord par les jésuites puis les franciscains, vaut la peine. Il y a plusieurs centaines d'églises en bois, utilisant des chevilles au lieu de clous, et l'UNESCO en répertorie beaucoup comme sites du patrimoine culturel.
- L'église en bois de San Francisco de Castro sur la Plaza de Armas illumine la journée avec son extérieur coloré.
- Le Museo Regional de Castro présente un mélange éclectique de reliques Hulliche, de matériel agricole et d'objets modernes.
- Découvrez les célèbres palafitos, ou maisons sur pilotis, le long des fronts de mer et des vasières.
- De nombreux bâtiments de Chilo sont recouverts de bardeaux de bois appelés tejuelas taillés dans l'arbre d'Alerce, pour empêcher la pluie d'entrer.
- La Feria Artesanal, le long du front de mer, propose de l'artisanat local, notamment des lainages et de la vannerie.
- Le festival annuel Costumbrista Chilote, en février, célèbre le folklore et les légendes de l'île.
- Louez un kayak pour pagayer sur les îles ou faites une excursion en bateau pour visiter les nombreux oiseaux et colonies marines des îles plus éloignées du rivage. Plusieurs agences de voyages proposent des aventures en kayak de rivière et de mer.
- D'un intérêt particulier à Ancud, fondée en 1767 pour protéger le littoral, le Museo Regional de Aurelio Brquez Canobra, également appelé Museo Chilote ou Musée régional. Le musée présente une belle collection d'objets ethnographiques et historiques, de photographies et de représentations folkloriques. L'art, les cartes et les modèles réduits des différentes églises sont particulièrement intéressants. La boutique de cadeaux propose des lainages, des sculptures et de la poterie, tout comme certains magasins locaux.
Parc national de Chilo
Situé sur le côté ouest de l'île, cette zone reste une forêt vierge d'arbres indigènes et de conifères. Cela ressemble beaucoup à ce qu'il était au moment de la visite de Charles Darwin. En été, c'est un endroit populaire pour la randonnée et l'équitation. Vous verrez diverses formes d'animaux sauvages, notamment le renard de Chilo, le pudu et des centaines d'espèces d'oiseaux, dont le canard de Chiloé Anas sibilatrix. Voici les endroits que vous voudrez voir.
- Centre d'accueil de la CONAF pour l'exposition de la flore et de la faune, des expositions de Hulliche, des premières industries minières et du folklore local.
- Le Museo Artesanal dans une maison traditionnelle chilote expose des outils agricoles et des objets ménagers. Remarquez la cheminée au milieu de l'étage. Avec des murs remplis de roseaux, de nombreuses maisons ont brûlé.
- La colonie de manchots est le seul endroit où cohabitent les manchots de Humboldt et de Magellan.
- Le Sendero Interpretativo El Tepual est un sentier sinueux à travers la forêt.
- Le Sendero Dunes de Cucao est un sentier menant aux dunes sur une plage de sable blanc. Le chemin continue vers une communauté Huilliche au Lago Huelde. Il y a des cabanes rustiques, des refuges et du camping.
Quand doit-on aller
Le climat de Chilo est maritime, humide (humide et pluvieux), variable mais doux. La côte ouest est plus clémente, avec un temps plus sauvage. La côte est est plus protégée et plus douce.
Charles Darwin a dit : « En hiver, le climat est détestable, et en été il n'est qu'un peu meilleur. Les vents sont très violents et le ciel presque toujours couvert ; avoir une semaine de beau temps est quelque chose de merveilleux.
Des chaussures résistantes à l'eau sont recommandées pour toute marche sur un sol meuble et marécageux. En été (de décembre à mars), les visiteurs sont plus susceptibles de rencontrer des foules naviguant dans les fjords de Patagonie, mais Chilo est une destination à tout moment. L'été, avec la floraison des fleurs et de nombreuses villes célébrant leurs fêtes locales, est un bon moment pour visiter.
S'y rendre
En bus et ferry de Puerto Montt à Ancud, via Pargua sur le continent et Chacao sur l'île. Surveillez les dauphins, les lions de mer, les cormorans, les pélicans et les pingouins au cours du voyage de trente minutes. Le trajet en ferry est inclus dans le prix du billet de bus. Il y a aussi un ferry de Chaitn sur la Carretera Austral à Quelln et un autre de Puerto Chacabuco. Il y a de petits aéroports à Castro et Quelln.
À manger
Ne manquez pas les fruits de mer abondants et le curanto typique. Préparé traditionnellement dans un trou dans le sol sur des pierres chaudes, le plat comprend des moules, des palourdes, du bœuf, du porc, du poulet, des saucisses et des pommes de terre garnies de crêpes moelleuses appelées milcaos. Vous pouvez commander une variante dans un restaurant où il est cuit dans une casserole et appelé pulmay.