Quiconque a transité par un aéroport connaît le processus répété dans les aéroports du monde entier chaque jour. Les voyageurs passent la sécurité, éventuellement le contrôle des passeports, puis c'est la longue et sinueuse route à travers la boutique hors taxes.
Les achats hors taxes sont une grosse affaire pour les aéroports et les détaillants, mais de nombreux voyageurs pourraient se demander si le gadget a dépassé son apogée à l'ère des achats sur Internet faciles à comparer. Peu de produits (le cas échéant) ne sont pas disponibles pour le consommateur américain à l'ère moderne, donc les boutiques hors taxes n'ont-elles pas survécu à leur utilité ?
Pas assez.
En raison de leur position dans les aéroports internationaux, les boutiques hors taxes peuvent offrir aux voyageurs des économies importantes sur certains articles et, dans de nombreux cas, proposer d'autres articles qui ne sont disponibles nulle part ailleurs. Il faut souvent des recherches pour déterminer si vous obtenez la meilleure offre, mais lisez la suite pour quelques conseils et astuces sur les achats hors taxes.
Comment le duty-free a commencé
Juste après la Seconde Guerre mondiale, les compagnies aériennes des deux côtés de l'Atlantique ont profité des nouveaux avions à plus long rayon d'action qui avaient été développés pendant la guerre pour offrir des vols entre l'Europe et l'Amérique du Nord. Ces premiers avions nécessitaient encore des escales de ravitaillement, et l'aéroport de Shannon, sur la côte ouest de l'Irlande, est devenu un point de ravitaillement courant pour les vols transatlantiques.
Les passagers de ces vols descendaient de l'avion à Shannon, se dégourdissaient les jambes, et les responsables des aéroports cherchaient des moyens de soutirer quelques dollars d'achats supplémentaires aux visiteurs temporaires. Ils ont convaincu le gouvernement irlandais de déclarer le salon de transit international de l'aéroport zone franche. L'idée était que les passagers partant immédiatement sur un vol international ne consommeraient pas leurs achats en Irlande et ne devraient donc pas payer de taxes locales.
Le boom des ventes qui en a résulté a attiré l'attention d'autres aéroports, qui ont ouvert leurs propres boutiques hors taxes. Le concept a été rapidement étendu pour offrir un allégement des droits payés sur les marchandises importées (puisque les marchandises achetées immédiatement avant de quitter le pays ne sont pas techniquement importées), ce qui a encore réduit le prix de vente de certains articles.
Hors taxes aujourd'hui
La plupart des boutiques hors taxes des aéroports internationaux concentrent leur gamme de produits sur des marchandises généralement soumises à d'importantes taxes locales ou droits d'importation. Il est courant de trouver une vaste sélection de cosmétiques, d'alcools, de tabac, de montres, de lunettes de soleil, de parfums et de mode haut de gamme. De nombreux aéroports auront également des boutiques entières de grandes entreprises de mode telles que Herms, Louis Vuitton, Tiffany and Co. et Prada dans leurs zones hors taxes, souvent gérées par le même opérateur.
Les produits hors taxes sont considérés comme cautionnés, ce qui signifie que les taxes n'ont pas été payées sur eux, donc l'inventaire doit être strictement contrôlé pour garantir que seuls les acheteurs éligibles y ont accès. Cela signifie souvent montrer un passeport et une carte d'embarquement au point d'achat et attendre de récupérer les achats d'un chariot désigné amené directement à la porte de l'avion lors de l'embarquement.
Quoi acheter hors taxes
En règle générale, les meilleures offres hors taxes peuvent être trouvées parmi les produits soumis à d'importantes taxes sur le péché aux États-Unis (généralement l'alcool et le tabac) ou les articles importés auxquels sont attachés des droits d'importation (pratiquement tous les produits de luxe fabriqués à l'étranger, allant des montres aux produits de beauté).
Dans la plupart des cas, les économies seront plus substantielles sur les articles plus chers, car les taxes et droits qui leur sont imposés seront également plus élevés. Les économies sur une bouteille de 40 $ de toner pour la peau pourraient être un peu plus que la taxe de vente locale, tandis que les économies sur une boîte de 300 $ de crème pour le visage importée peuvent être substantielles.
L'alcool est un élément pour lequel les économies hors taxes peuvent varier énormément. Bien qu'elles ne soient pas souvent moins chères que la vente au détail aux États-Unis, les ventes d'alcool hors taxes peuvent tout de même avoir de la valeur. Une considération pratique serait celle des voyageurs à destination de destinations où l'alcool est nettement plus cher qu'aux États-Unis ; les voyageurs peuvent simplement récupérer leur bouteille préférée en franchise de droits pour préparer leurs propres cocktails tout au long de leur voyage ou comme cadeau pour leurs amis ou leur famille. Une autre considération est que certains fabricants produisent des éditions limitées de leurs produits uniquement pour le marché hors taxes, de sorte que les acheteurs sur le marché des éditions rares ou limitées de leurs marques préférées les trouveront exclusivement lors de leurs voyages à l'étranger.
Les boutiques hors taxes proposent également des produits divers comme des chocolats fabriqués localement ou d'autres produits alimentaires, mais ceux-ci ne sont pas vraiment vendus comme des achats de valeur, ce ne sont que des produits pertinents pour les voyageurs.
Arrivez tôt ou planifiez à l'avance
La clé d'un magasinage hors taxes efficace est la comparaison des prix. Les voyageurs qui envisagent de faire des achats hors taxes doivent noter le prix de l'article à la maison afin de pouvoir déterminer rapidement le montant de leurs économies dans la boutique hors taxes. Les acheteurs impulsifs doivent arriver tôt à l'aéroport afin de pouvoir rechercher des prix comparables lors de leurs achats.
Les voyageurs basés aux États-Unis doivent également veiller à prendre en compte les taxes locales lors de leurs achats comparatifs, car les taxes ne sont pas incluses dans les prix affichés (contrairement à l'Europe, où les prix affichés incluent déjà les taxes). Certains articles peuvent ne pas sembler offrir d'économies tant que la taxe de vente (qui n'est pas facturée dans les boutiques hors taxes) n'est pas prise en compte.
Bien sûr, de nombreux acheteurs achèteront simplement les articles qu'ils souhaitent sans tenir compte des économies de coûts. Les articles hors taxes ont généralement des prix compétitifs pour le marché mondial, mais il est toujours possible que certains articles aient en fait un prix plus élevé que le prix toutes taxes comprises à la maison, et il est toujours sage de vérifier avant d'acheter.
Considérations douanières
C'est une idée fausse commune que les articles achetés dans les boutiques hors taxes sont par la suite exemptés de déclarations en douane, ce qui n'est pas vrai. La plupart des pays ne font pas de distinction entre les articles achetés en franchise de droits et ceux achetés en franchise de droits, et le total combiné de toutes les marchandises (à l'exclusion des articles personnels) compte toujours dans les limites d'importation individuelles.
La plupart des pays imposent une valeur limite à l'importation de marchandises, et il est utile de garder cela à l'esprit lors de vos achats. Les marchandises dépassant la limite doivent être déclarées à la douane à l'arrivée et peuvent être soumises à des droits d'importation.
Pour les voyageurs américains, il est sage de limiter les achats hors taxes importants aux aéroports étrangers. Un article coûteux acheté dans une boutique hors taxes américaine avant le départ serait probablement non seulement passible de droits à la destination étrangère, mais encore une fois à son retour aux États-Unis (puisqu'il a été acheté en dehors de la zone douanière américaine). Les boutiques hors taxes aux États-Unis peuvent être de bons endroits pour acheter des cadeaux pour des amis à l'étranger, mais les voyageurs doivent également être conscients des franchises douanières à leur destination.
Les voyageurs doivent également déclarer la valeur des marchandises qu'ils importent. Le moyen le plus simple de justifier la valeur est d'utiliser un récépissé. Les récépissés hors taxes doivent donc être conservés, au moins jusqu'à ce que les voyageurs aient passé le dernier contrôle douanier de leur voyage.
Conseils pour acheter hors taxes
- Tenez compte du facteur schlep lorsque vous achetez en franchise de droits, en particulier avec des articles liquides. Les achats ajouteront du poids et du volume aux bagages, il vaut donc la peine de s'assurer que les économies ne sont pas compensées par des difficultés d'emballage et de transport.
- Différents pays ont des restrictions différentes sur les liquides dans les bagages à main. Certains autoriseront les liquides qui ont été scellés dans un sac par une boutique hors taxes avec preuve d'achat, tandis que dans d'autres pays, il peut être nécessaire de déplacer des liquides volumineux dans les bagages enregistrés après le dédouanement mais avant tout vol de correspondance.
- Précommandez si possible pour éviter les ruptures de stock. Certains articles sont disponibles uniquement en pré-commande, et de nombreuses compagnies aériennes et aéroports ont des sites Web dédiés. La plupart limitent le paiement à l'heure et au lieu de prise en charge pour tenir compte des annulations ou des réacheminements.
- Payez avec une carte de crédit qui offre une protection d'achat, de nombreux grands détaillants acceptent les retours de marchandises défectueuses, mais cela peut être difficile. Les politiques de protection des achats offrent une couche de sécurité.