Zoo de Belfast - En haut de la colline et loin
Bernd Biege
Les jardins zoologiques de Belfast sont bien à l'écart du centre-ville. Vous les trouverez perchés sur les pentes de Cavehill à la périphérie de la ville, ce qui signifie qu'ils ne sont pas vraiment à distance de marche du centre-ville. Et bien que les bus partent du centre, l'accès le plus simple est en voiture privée (ou en taxi).
Pour visiter tout le zoo, il faut marcher un peu car les enclos sont presque empilés les uns sur les autres sur la pente raide de Cavehill. L'itinéraire en montée est gérable, mais reste un défi pour ceux qui ne sont pas à pied.
Tant que vous suivez l'itinéraire balisé, tout devrait bien se passer (bien que les améliorations récentes, divisant la boucle autrefois continue en "sections thématiques", aient rendu un peu plus difficile le suivi du chemin défini).
Heureusement, il y a une aire de pique-nique au sommet pour reprendre son souffle et il y a aussi un restaurant où vous pouvez récupérer à la fin.
Quant aux animaux, vous y rencontrerez presque tous les suspects habituels. Belfast possède deux enclos à ours, plusieurs espèces de grands félins, des éléphants et de nombreux singes et singes. Les lions de mer sont toujours populaires, tout comme les petits chiens de prairie qui ont creusé dans la colline et émergent dans des endroits improbables.
Bonus supplémentaire - une vue magnifique sur Belfast Lough par temps clair.
Zoo de Dublin - le coin le plus fréquenté du parc Phoenix
Bernd Biege
Ayant été considérablement agrandi, réaménagé et complètement modernisé ces dernières années, le zoo de Dublin attire des milliers d'amoureux des animaux par une bonne journée et est presque toujours plein à craquer les week-ends d'été avec un temps même modérément clément. Situé dans le coin sud-est de Phoenix Park, c'est l'une des attractions touristiques les plus populaires d'Irlande.
Le moyen le plus simple d'accéder au zoo est en voiture, mais l'arrêt LUAS du musée national et plusieurs arrêts de bus sont à une distance de marche modérée. De nombreux circuits à arrêts multiples passent également par le zoo.
S'étendant sur plusieurs hectares et comprenant quelques lacs, le zoo est facilement exploré même si vous êtes à mobilité réduite - bien que les distances impliquées puissent fatiguer les jeunes enfants si vous voulez tout découvrir. Il existe plusieurs zones thématiques et une variété d'itinéraires possibles à travers le zoo, vérifiez au mieux vos principaux intérêts par rapport à la carte.
Les restaurants, les snack-bars et certains vendeurs mobiles de crème glacée vous garderont bien nourris et énergiques pour continuer à explorer les enclos des animaux.
A l'exception des ours (les Pandas roux ne comptent pas vraiment, même s'ils sont sans aucun doute mignons), vous trouverez le mélange habituel d'animaux, avec les grands félins et le gros gibier à l'honneur. Ce dernier peut être vu errant "librement" sur les "plaines africaines" (quoique parfois avec un temps irlandais ajouté). Les gorilles, les chimpanzés et les orangs-outans sont toujours fascinants. Et l'enclos pour éléphants encore assez nouveau (et intelligemment conçu) est un point culminant très digne. Personnellement, j'aime aussi les loups.
Les enfants adoreront également la ferme de la ville, où vous pourrez peut-être interagir avec les animaux domestiques et de la ferme dans le plus pur style d'un zoo pour enfants.
Eagles Flying - au Centre de recherche sur les rapaces irlandais
Bernd Biege
Le centre de recherche sur les rapaces irlandais dans le comté de Sligo est accrédité en tant que zoo de l'UE et ouvert aux visiteurs, mais son objectif principal est la recherche et la conservation de ces oiseaux spéciaux. Le centre animalier irlandais est un peu éloigné des sentiers battus et propose deux créneaux par jour aux visiteurs - uniquement pendant l'été
L'attraction principale serait, comme son nom l'indique, les aigles qui volent. Le personnel présentera des oiseaux tels que des aigles, des hiboux et des faucons, mais aussi des buses, dans des démonstrations de vol pour les visiteurs. Ce ne sont pas des spectacles chorégraphiés en tant que tels, mais un aperçu d'un comportement naturel qui a donc tendance à changer d'une visite à l'autre. Cela vaut la peine de s'arrêter si vous êtes dans la région, et vaut un voyage plus long
Les installations du centre sont rares : une petite boutique et un zoo pour enfants sont les seuls ajouts à l'attraction principale.
Parc animalier de Fota - Longues promenades avec rencontres surprises
Bernd Biege
Situé sur l'île de Fota, juste à l'extérieur de la ville de Cork, le parc animalier de Fota est une vaste forêt abritant plusieurs espèces menacées.
Mieux connu pour sa meute de lémuriens errant librement parmi les enfants (sans parler des étranges singes, capybaras, lamas ou même kangourous que vous pourriez rencontrer à l'extérieur des enclos), il est internationalement reconnu comme un centre d'élevage de guépards. Vous serez heureux d'apprendre que ceux-ci ne parcourent pas les terrains. Même Usain Bolt aurait un bon entraînement, si c'était effectivement le cas.
Vous pouvez voyager ici en train (bien que la gare soit un peu loin à pied) ou en voiture.
Avec de nombreuses aires de pique-nique et un bon restaurant, le parc animalier est idéal pour une journée complète et suffisamment grand pour ne pas sembler trop encombré même les jours de grande affluence (bien qu'il y ait quelques goulots d'étranglement).
En plus des animaux déjà mentionnés ci-dessus, le centre de la faune irlandaise abrite également des girafes, des pandas roux, une multitude d'espèces différentes d'oiseaux des zones humides et bien plus encore - dans l'ensemble, un mélange très intéressant et diversifié. Les rencontres spontanées sont possibles à tout moment, il vaut donc mieux garder la main sur les petits.
Tayto Park - le terrain de plaisir du Potato Khan
Bernd Biege
Situé près d'Ashbourne et dans la banlieue de Dublin, Tayto Park n'est vraiment accessible qu'en voiture et s'est avéré très populaire au cours de ses premières années d'existence. Il se classe désormais parmi les dix attractions les plus populaires d'Irlande et pourrait prétendre être le seul "parc à thème" d'Irlande.
Le noyau de toute l'entreprise était un troupeau de buffles américains appartenant à Largo Foods, fabricant de la marque Tayto de chips de pommes de terre (et de quelques snacks à saveur de bufflonne). Cela a été développé en un petit parc à thème avec de vastes zones fauniques à explorer.
Ce qui rend le parc Tayto unique, c'est son inclusion d'animaux que vous ne verrez pas dans d'autres zoos d'Irlande. De l'ocelot au lion des montagnes, des ratons laveurs à Buffalo, il a beaucoup un thème nord-américain (continué à travers une représentation douteuse d'un village de tipis et de quelques mâts totémiques intéressants).
Les enfants peuvent se déchaîner sur toutes sortes d'activités, mais sachez que vous devrez peut-être payer un supplément pour certaines d'entre elles.
Il y a un bon restaurant au centre du parc, mais si tout échoue, il y a toujours des Tayto Crisps.
Rencontres imprévues d'animaux en Irlande - Quelques mots d'avertissement !
Bernd Biege
Alors que toutes les attractions nommées précédemment peuvent être considérées comme sûres, on ne peut pas toujours en dire autant des rencontres avec des animaux dans la nature, le long de la route ou sur la plage. L'Irlande a en effet des animaux dangereux, alors vous voudrez peut-être vous renseigner sur ceux-ci.