Quelques événements mythiques au Procope : un peu d'histoire
Le Procope a une longue et vibrante histoire. Voici quelques-uns des événements historiques qui ont eu lieu ici :
Le 1686 : Un chef sicilien ouvre les portes de son humble nouvel établissement sur ce qui s'appelait alors rue des Fosss Saint-Germain. Il commence à servir des sorbets italiens dans des gobelets en porcelaine, ainsi qu'un nouveau breuvage sombre et vivifiant découvert lors des expéditions coloniales et autrement connu sous le nom de « café ». Le succès est immédiat. En 1689, le théâtre de l'Ancienne Comédie Française ouvre à proximité ; les mécènes affluent avant ou après les pièces et les spectacles pour se quereller, débattre de politique et d'art, voir et être vu dans la vieille tradition parisienne.
Le 1752 : Le philosophe et écrivain romantique français Jean-Jacques Rousseau aurait franchi les portes dans la défaite alors que la première de sa pièce, Narcisse, était toujours en cours à la Comédie française d'en face. Certain que ce fut un échec, Rousseau préféra apparemment se retirer au café plutôt que d'affronter le mépris des critiques.
À partir de la fin du XVIIIe siècle : la période des Lumières favorise de nouvelles idées radicales et le désir de diffuser les connaissances au plus grand nombre. En plus des hordes d'écrivains d'encyclopédies, des philosophes et des satiristes comme Voltaire sont réputés traîner au Procope et se lancer dans des combats intellectuels alimentés par le café. L'auteur de Candide en aurait consommé jusqu'à 40 tasses par jour, mélangées à du chocolat !
Les années 1780-1790 : des personnalités révolutionnaires des États-Unis et de la France se réunissent ici pour discuter, débattre et façonner la politique. Les Américains Thomas Jefferson et Benjamin Franklin sont des habitués ; pendant la Révolution française, des chefs impitoyables, dont Robespierre, Danton et Marat, se sont réunis ici pour préparer la révolte. Ils seront plus tard des figures clés de ce qu'on appelle « Le Terreur » : une politique révolutionnaire qui persécute et guillotine d'innombrables dissidents.
Au cours de cette Révolution, le chapeau pointu connu sous le nom de bonnet phrygien est d'abord exposé à la Procope : il sera ensuite largement utilisé comme symbole de la liberté républicaine et anti-monarchiste.
Le 1988-1989 : Le Procope est rénové pour ressembler à son apparence du XVIIIe siècle.
La table de Voltaire à la Procope : un objet de légende littéraire
La table préférée du philosophe et satiriste français Voltaire sert comme une sorte de sanctuaire au Procope, décoré de candélabres et de tomes de l'œuvre de l'auteur. La table en marbre semble avoir subi quelques dommages, mais honore le nom de l'écrivain et encyclopédiste du XVIIIe siècle.
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