Que vous ayez une journée pour explorer la campagne islandaise ou une semaine, le Cercle d'Or est un itinéraire classique incontournable pour tout visiteur islandais. L'un des circuits les plus populaires d'Islande, les sites du Cercle d'Or sont ouverts aux visiteurs toute l'année, bien que la période la plus populaire pour visiter soit de loin les mois d'été, lorsque les températures sont plus chaudes et que les conditions routières sont plus faciles à gérer.
Il y a trois arrêts principaux sur le Cercle d'Or : le parc national d'ingvellir, le champ géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss, l'une des plus impressionnantes d'Islande. En plus de ces sites principaux, vous pouvez personnaliser votre voyage avec un plongeon dans un bain thermal traditionnel, un cratère volcanique effondré, une rivière thermale et même un lieu de tournage de Game of Thrones. Voici tout ce que vous devez savoir sur le cercle d'or d'Islande.
Emplacement du cercle d'or
Avec son premier arrêt à seulement 40 minutes à l'est de Reykjavik, une visite au Cercle d'Or constitue une excursion d'une journée parfaite en dehors de la ville. Des geysers bouillonnants et des sources chaudes chaudes à la traversée de deux continents et de puissantes cascades, cette visite populaire est le moyen idéal pour respirer tout ce que l'Islande a à offrir. En raison de la distance et de la quantité de choses à voir lors de ce voyage, prévoyez au moins 7 à 8 heures pour prévoir suffisamment de temps à chaque destination.
Choses à voir sur le cercle d'or
Parc national d'ingvellir
Le premier arrêt sur le Cercle d'Or à l'extérieur de Reykjavik est le parc national d'ingvellir. L'une des principales attractions de ce magnifique parc est qu'il se situe entre les plaques tectoniques nord-américaine et européenne, ce qui signifie que vous pouvez (techniquement) vous tenir entre deux continents à la fois. Si vous vous sentez aventureux, vous pouvez même plonger ou plonger entre les plaques elles-mêmes et témoigner de certaines des eaux les plus claires au monde.
En plus de vous baigner dans les eaux claires, vous pouvez également marcher jusqu'à la cascade à couper le souffle de xarrfoss pour avoir une vue sur l'endroit où la rivière principale plonge dans la vallée que vous avez traversée il y a quelques minutes à peine. Les fans de Game of Thrones seront ravis de découvrir qu'à quelques minutes à droite de la cascade sur le sentier xarfoss se trouve trois scènes de la saison quatre : un camp de Wildling où Ygritte et Tormund ont été filmés, et la célèbre scène Bloody Gate, le chemin étroit qu'Arya et le Chien empruntent pour rendre visite à sa tante.
- Coût et heures : Stationnement d'une journée : 750 ISK (environ 7 $ USD). Il y a plusieurs parkings dans tout le parc, donc si vous n'êtes pas prêt pour la randonnée, vous pouvez conduire et vous garer pour voir les principaux sites. Ouvert 24 heures.
- Durée de la visite : 45 min - 2 heures.
Champ géothermique de Geysir
Le prochain arrêt officiel de la tournée du Cercle d'Or est le champ géothermique de Geysir. L'un des arrêts les plus populaires de la tournée (et certainement le plus fréquenté), ce site historique abrite le célèbre Geysir, ainsi que de nombreuses piscines chaudes bouillonnantes et fumantes. Bien que le geyser d'origine ne soit plus actif, le nouveau spectacle, Strokkur, est l'attraction principale ici. Éruption à environ 50 pieds dans les airs toutes les 10 minutes, les touristes ont tendance à affluer et à se presser autour de ce site à la recherche de la photo parfaite. Selon le nombre d'éruptions que vous souhaitez voir, cela peut facilement être un arrêt rapide de 20 minutes avant de partir pour votre prochaine destination.
- Coût et heures : gratuit ; Ouvert 24 heures.
- Durée de la visite : vous pouvez passer entre 20 minutes et 1 heure à Geysir, selon le nombre de fois que vous souhaitez voir le geyser se déclencher et si vous souhaitez gravir la montagne pour obtenir une vue plus aérienne de la zone géothermique.
Cascade de Gullfoss
À seulement 10 minutes de Geysir se trouve l'énorme cascade de Gullfoss. Il y a deux zones d'observation principales pour voir les chutes et chacune a son propre parking, donc si vous manquez de temps, il est facile de ne voir qu'une partie (mais nous vous recommandons de voir les deux !). Le chemin inférieur des chutes mène jusqu'à l'eau; habillez-vous chaudement ou portez un imperméable ici car vous serez aspergé de brume et de vent constants alors que les chutes s'écrasent juste devant vous. Si vous avez la chance de visiter pendant que le soleil brille, cherchez les arcs-en-ciel pendant que vous descendez pour une séance photo parfaite. Malheureusement, cette section est fermée en hiver car la glace peut rendre la randonnée dangereuse et glissante, alors planifiez en fonction de vos dates de voyage.
Le deuxième point de vue est toujours ouvert et offre une vue beaucoup plus étendue des chutes et de la rivière étroite dans laquelle elle s'écrase. Par temps clair, cherchez des glaciers et d'autres arcs-en-ciel au loin.
- Coût et heures : gratuit ; Ouvert 24 heures
- Durée de la visite : 1 heure
Keri
On pense qu'il s'est formé il y a environ 6 500 ans, ce cratère est ce qu'il reste d'un cône volcanique qui s'est effondré et s'est rempli d'eau. Le cratère est étonnamment coloré, avec de la mousse verte et des roches rouges contrastant parfaitement avec l'eau bleu vif. Bien que cela puisse être vu lors d'un arrêt rapide si vous manquez de temps sur le chemin du retour à Reykjavik, une randonnée autour du bord ou au bord du lac représente des étapes supplémentaires.
- Coût et horaires : Prix d'entrée : 400 ISK (environ 4 USD) avec parking inclus lorsque le personnel est occupé. Ouvert 24 heures.
- Durée de la visite : 30 minutes. La zone est petite, il ne faut donc pas longtemps pour marcher au bord du cratère ou descendre jusqu'au lac au fond.
Lagune secrète (Gamla Laugin)
Bien que ce soit loin d'être un secret, ce bain thermal relaxant est un excellent moyen de terminer votre visite du Cercle d'Or avec un plongeon dans les eaux relaxantes à 100 degrés. À seulement 10 minutes de route de la route principale du Cercle d'Or, un plongeon dans les eaux de l'une des plus anciennes piscines d'Islande est une belle récompense après des heures de conduite.
- Coût et heures : Entrée : adultes 3000 ISK, gratuit pour les enfants de moins de 14 ans. Ouvert tous les jours de 10h à 22h. pendant les mois d'été et est ouvert de 23h à 20h. octobre-mai.
- Durée de la visite : 1 à 2 heures.
Rivière thermale de Reykjadalur
Si vous vous sentez plus aventureux et avez le temps pour une randonnée, le voyage vers cette rivière thermale chaude est parfait pour vous. Un peu plus d'une randonnée de trois kilomètres dans un sens, ce chemin est magnifiquement situé entre des collines fumantes, mais parce que la région est si géologiquement active, il est important de rester sur le chemin désigné. Une fois arrivé, il y a quelques cabines pour se changer et un café si vous avez besoin de manger un morceau avant de vous baigner dans les eaux chaudes et peu profondes.
- Coût et heures : gratuit ; Ouvert 24 heures.
- Durée de la visite : 2-3 heures. C'est une randonnée d'une heure jusqu'à la rivière, laissez plus de temps pour vous tremper et vous détendre une fois sur place et pour revenir en arrière
Comment aller là
Il existe deux manières principales de visiter le Cercle d'Or ; visite libre ou guidée. Si vous manquez de temps ou si vous voyagez seul, planifier une excursion d'une demi-journée ou d'une journée complète avec l'une des nombreuses agences de voyage disponibles opérant à partir de Reykjavik sera votre meilleure option. Bien que votre temps sur chaque site soit limité à l'itinéraire pré-programmé, vous pourrez voir les principaux sites sans le stress majeur de la planification de votre journée et serez ramené en ville à temps pour le dîner.
Si vous avez plus de temps pour explorer ou si vous voyagez en petit groupe, louer une voiture et conduire vous-même la visite d'une journée est une autre option intéressante et abordable. Vous pouvez emprunter deux itinéraires différents pour vous y rendre depuis Reykjavik : un itinéraire plus long et plus pittoresque qui emprunte l'autoroute 1 et l'autoroute 435 et traverse une magnifique chaîne de montagnes, et un itinéraire plus court et plus direct à travers l'autoroute 1 et l'autoroute 36 si vous dirigez-vous plutôt directement vers les principaux sites.
À quoi s'attendre et apporter
Si vous conduisez vous-même le cercle, il est important de faire le plein d'essence avant de quitter la région de Reykjavik. Bien qu'il y ait des stations-service le long du Cercle d'Or, la plupart se trouvent au-delà du parc national, deux bonnes heures après le début du voyage. Ne vous laissez pas sans nourriture et sans réservoir d'essence vide.
Si vous prévoyez de faire de la randonnée et de vous approcher des cascades, des chaussures de randonnée et une veste de pluie à capuche sont fortement recommandées si vous êtes en visite pendant les mois d'été. Si vous voyagez pendant les mois d'automne et d'hiver hors saison, il est important d'avoir des bottes solides et de vous préparer pour la neige et les chemins glissants. Quel que soit le mois où vous prévoyez de visiter l'Islande, il est important d'être préparé à l'inattendu ; Parce que le temps en Islande change constamment, préparez-vous avec plusieurs couches que vous pouvez enlever et ajuster au fur et à mesure que la journée se réchauffe.
Il existe de nombreuses options de restauration dans les stations-service entre le parc national et Geysir et entre Gulfoss et Keri. Vous y trouverez de célèbres hot-dogs islandais, des frites et même de la crème glacée, chacun pour le prix d'aubaine de 5 $ ou moins. Si vous voyagez avec un budget limité, vous arrêter dans une station-service pour vous restaurer est un excellent moyen de faire le plein de produits de première nécessité et de vous faire plaisir tout en évitant les cafés plus chers que vous trouverez à chacun des arrêts principaux.
Si vous voyagez avec une visite, il est peu probable que vous vous arrêtiez à une station-service, alors préparez-vous à vous arrêter dans une épicerie ou un café avant votre visite afin de pouvoir préparer vos propres collations ou sandwichs. Si vous oubliez ou n'avez pas le temps de vous préparer avant, il y a des cafés avec des options de déjeuner à chacun des arrêts principaux de Circles avec des prix différents.