Parc national de Hwange
Les safaris à travers l'Afrique peuvent sembler envahis par les touristes si vous visitez en haute saison, mais le parc national de Hwange au Zimbabwe est l'un des rares endroits avec une sélection diversifiée d'animaux, des observations garanties et des foules minimales. Hwange est le plus grand parc national du Zimbabwe, il y a donc beaucoup d'espace pour se tailler son propre espace et vraiment se connecter avec la nature. Son éloignement relatif en fait également une destination moins populaire que les autres sites de safari dans les pays voisins, mais si vous êtes prêt à faire le voyage, vous serez récompensé par une expérience inoubliable.
Choses à faire
Les visiteurs viennent à Hwange pour faire un safari et voir la riche diversité de la faune qui habite le parc. Le parc national est l'un des rares endroits où résident les cinq membres des grandes espèces de safari, à savoir les lions, les éléphants, les buffles, les rhinocéros et les léopards. Vous êtes presque assuré de voir des lions, des buffles et des éléphants, tandis que les rhinocéros et les léopards sont plus insaisissables et considérés comme un bonus. Bien sûr, il y a beaucoup plus à voir que ces cinq animaux, y compris les guépards, les hyènes, les chiens sauvages africains, les antilopes, les zèbres, les crocodiles et plus encore.
Pour les ornithologues amateurs, Hwange est une sorte de paradis aviaire avec près de 400 types d'oiseaux différents. Il y a deux saisons clés pour l'observation des oiseaux : la saison des pluies (novembre à avril) apporte avec elle un afflux d'oiseaux migrateurs, dont le guêpier carmin du sud et le faucon de l'Amour. L'autre moitié de l'année (de mai à octobre) est un bon moment pour repérer les espèces spécialisées dans le désert, notamment le ganga Namaqua et le rouge-gorge du Kalahari. Parmi les autres observations notables dans le parc, citons le plus grand oiseau volant d'Afrique, l'outarde kori et le calao terrestre du sud.
L'un des plus grands titres de gloire de Hwanges est ses meutes de chiens sauvages africains résidents. Le parc abrite Painted Dog Conservation, une organisation à but non lucratif dédiée à la protection de l'espèce dans toute l'Afrique et à l'éducation des Zimbabwéens ruraux sur l'importance des chiens pour l'environnement naturel. Il ne reste que quelques centaines de chiens dans le parc mais si vous ne les voyez pas dans la nature, vous pouvez visiter le centre des visiteurs de la Conservation pour voir des chiens en rééducation et en savoir plus sur eux.
Aller en safari
Les visites autonomes sont autorisées à Hwange, mais comme il n'est pas facile d'accès, la grande majorité des voyageurs internationaux visitent en réservant une visite organisée (généralement via leur hébergement ou lors d'une visite combinée du parc national de Hwange avec les chutes Victoria à proximité). Il existe des options de safari de luxe que vous pouvez réserver en ligne avant votre arrivée, comme andBeyond ou Go2Africa, mais vous trouverez des choix plus abordables dans la ville de Victoria Falls une fois arrivé.
Bien que vous puissiez trouver tous les Big 5 à Hwange, le parc est particulièrement célèbre pour sa population florissante d'éléphants. Avec environ 50 000 d'entre eux dans tout le parc, on pense que c'est l'une des plus grandes populations au monde. Le meilleur endroit pour les observations est dans les points d'eau des réserves, qui constituent une source d'eau vitale pour les herbivores et offrent de précieuses opportunités de chasse aux carnivores. Il y a environ 60 points d'eau artificiels dans tout le parc, qui sont particulièrement fréquentés par les animaux pendant la saison sèche, alors que c'est la seule eau autour. Il existe des caches d'observation du gibier dans lesquelles vous pouvez vous détendre, qui sont des zones cachées afin que vous puissiez observer les animaux sans qu'ils sachent que vous êtes là.
La plupart des lodges privés qui proposent des safaris aux clients incluent également une option de visite à pied, qui est un moyen beaucoup plus intime de découvrir le parc au lieu de la jeep typique. Vous ne pourrez pas couvrir autant de terrain, mais vous pourrez repérer des choses sur lesquelles vous auriez autrement conduit juste.
Safari de nuit
Les lodges privés de Hwanges proposent également des trajets de nuit, vous permettant d'assister à la transformation de la brousse africaine qui se produit après la tombée de la nuit. Ces safaris nocturnes offrent les meilleures chances de repérer le léopard insaisissable du parc et permettent souvent d'apercevoir des hyènes ou des lions nécrophages à la chasse. La nuit est également le meilleur moment pour repérer des raretés nocturnes comme le loup-garou et l'aardvark, ainsi que certaines espèces de chats plus petits du Zimbabwe. Des observations plus courantes comme le lièvre printanier et le chacal sont également très enrichissantes, vous donnant la possibilité de cocher un groupe de créatures entièrement différent de votre liste de seaux de safari.
Où camper
Il existe plusieurs terrains de camping autour du parc et vous pouvez les réserver directement auprès de la Zimbabwe Parks and Wildlife Management Authority. Lorsque vous demandez une réservation, vous entrez les dates de votre voyage, le nombre de personnes qui campent et le type d'hébergement que vous souhaitez, puis l'Autorité du parc vous répondra et vous informera des disponibilités.
Lors de la demande de réservation, les véritables options de camping sont étiquetées comme « camping ordinaire » ou « camping exclusif » et vous devrez apporter vos propres fournitures de camping pour l’un ou l’autre. Assurez-vous de lire ce que chaque type d'hébergement comprend, car le nom "camping exclusif" ressemble à quelque chose de plus glamour mais, en réalité, c'est du camping de brousse avec presque aucun équipement. Si vous souhaitez vivre une expérience de camping sans avoir à apporter votre propre tente, les options "Lodge" ou "Tented Lodge" sont des structures avec salles de bain et cuisines privées, mais toujours très abordables par rapport aux concessions privées du parc.
Où loger à proximité
En dehors des lodges du parc national, il existe plusieurs options d'hébergement privées, dont beaucoup appartiennent à l'extrémité la plus luxueuse du spectre.
- Sinamatela Resort : Sinamatela était autrefois un camping qui a été entièrement rénové en 2018 et se compose maintenant de chalets de deux et trois chambres, chacun avec une salle de bain et une plomberie moderne. C'est près de la frontière nord du parc et l'un des points les plus proches des chutes Victoria.
- Robins Camp : Comme Sinamatela, Robins Camp était l'un des principaux terrains de camping qui a fait l'objet d'une mise à niveau majeure en 2018, comprenant un lodge élégant avec des cottages privés confortables, une piscine, un bar d'hôtel et un restaurant. Le lodge organise également ses propres safaris, vous pouvez donc réserver directement auprès de la réception.
- Gwango Elephant Lodge : Ces lodges dans les arbres sont l'une des options les plus exclusives du parc. Vous pouvez louer votre propre cottage surélevé, offrant une vue imprenable sur la savane environnante. L'hébergement propose également des repas gastronomiques que les clients peuvent déguster depuis leur propre balcon, qui peut être visité par certains éléphants voisins.
Comment aller là
Le parc national de Hwange se trouve à l'extrémité ouest du Zimbabwe, le long de la frontière avec le Botswana. L'aéroport le plus proche est l'aéroport de Victoria Falls, qui se trouve à environ deux à quatre heures du parc national en voiture, selon la région que vous visitez. Si vous n'êtes pas habitué à conduire au Zimbabwe, conduire vous-même des chutes Victoria à Hwange peut être délicat et même dangereux. La meilleure méthode pour s'y rendre est de réserver une visite qui comprend le transport ou de réserver un hébergement qui aide à se rendre au parc.
Conseils pour votre visite
- Le meilleur moment pour visiter le parc est pendant la saison sèche de mai à octobre, lorsque les animaux se rassemblent autour des points d'eau et sont plus faciles à repérer. La saison des pluies de novembre à avril est idéale pour l'observation des oiseaux et le paysage change radicalement, mais les animaux sont plus dispersés et plus difficiles à trouver.
- De mai à août, c'est l'hiver au Zimbabwe et bien que les températures diurnes soient généralement douces, les nuits peuvent devenir très froides.
- Assurez-vous d'avoir avec vous de petites coupures de dollars américains lorsque vous voyagez au Zimbabwe, qui sont généralement plus faciles à utiliser que la monnaie locale.
- Si vous conduisez vous-même dans le parc, assurez-vous d'emporter de l'essence supplémentaire avec vous, car il n'est pas facile de trouver des sources fiables de carburant dans le parc.
- Les moustiques porteurs du paludisme sont répandus dans tout Hwange, alors assurez-vous de vous préparer avec des pilules antipaludiques et un insectifuge.